第2個重復性快速射電暴的母星系是個謎

Maria Temming

簡短而又明亮的無線電波爆發被追溯至一個看起來與銀河系很像的星系——這是一個完全不同的環境，在那里天文學家觀察到的無線電爆發與之前看過的頗為類似。

迄今為止，唯一一個與此相同的周期性快速射電暴的已知來源是一個微型的、正在形成恒星的矮星系，而非重復性的爆發往往被追溯至更大、更成熟的星系。這意味著此2 種快速射電暴或許擁有不同的來源。

但是天文學家已經將第2個重復性快速射電暴釘在了1個完全不同的宿主星系：它是1個恒星正在形成的漩渦，與我們的星系大小類似，距離我們大約5億光年遠。這項觀測于1月6 日在線發表于《自然》上，它顯示出1個完整的星系環境就可能會產生快速射電暴。

“現在需要一個能夠解釋這種環境多樣性的理論，對于快速射電暴來說存在有多個不同的來源。”來自荷蘭阿姆斯特丹大學的天體物理學家Jason Hessels說道。

為了確定第2次快速射電暴的來源，Hessels的團隊使用歐洲甚長基線干涉網絡（VLBINetwork）的8臺射電望遠鏡對2019年6月的爆發進行了觀測。將這些望遠鏡的觀測結果結合起來使得研究人員對快速射電暴在天際中的準確位置做出三角測量。之后，它們使用位于夏威夷的GeminiNorth望遠鏡繪制出它的螺旋星系宿主的形象。

這個星系的屬性暗示著快速射電暴除了矮星系中的轉發器，或許還擁有一個不同的引擎，它被認為具備了制造高磁化中子星的必要條件，從而能夠給這些重復性的爆發提供能量。但是在這個螺旋星系的案例中，“沒有原因能夠說明為什么這個類型的星系可以制造出任何奇異的中子星。”Hessels說道。相反，他猜想狼吞虎咽吞噬物質的黑洞或許能夠對這個閃爍的快速射電暴作出解釋。