小販都是力學專家

@蔡 瀾

兒時跟媽媽到市場買菜，哪見塑膠袋？用的都是咸水草。

咸水草不是長在海里，而在咸淡水處，時見溪邊一叢叢的草，有人那么高，還以為是蘆葦呢。收割后綁成一扎扎，每扎約八十公斤，放在雜貨店里，傳出一陣陣的草香，聞了著迷。

“是哪里來的？”問媽媽。

“東莞。”

哇，厲害！那么一捆草，漂洋過海，來到了熱帶。南洋小販都學會用了，熟手地抓起一把菜，用手指一壓，把草尾一端繞了三圈，松開手指，大力一扯，就牢牢地把菜捆住，交給客人，看得神奇得不得了。

小販們都是力學專家，扎白菜、扎蘿卜、扎茄子，重的那邊綁三分之一，墜落的力量就能平衡。咸水草柔軟又結實，提在手上，一點也不痛。

過節，看小販們用咸水草綁粽子，更覺神奇，草和粽葉都有香味，滾水后令粽內的米和肉更香。

螃蟹給咸水草一扎，動也不動，又不會弄死它，但有些害群之馬利用了它一重重捆綁，增加重量，那不是咸水草的錯。

看得更令人折服的是用來捆豆腐，媽媽買了兩方，小販先用樸葉包住，再以咸水草扎之。樸葉有兩只手掌那么大，當今也和咸水草一樣不見了。

什么？也可以扎雞蛋？原來是用殘舊報紙，折成漏斗形，把五六個雞蛋包了，又是用這個老朋友扎住，就行了。

還有，用咸水草提奶茶咖啡，聽過嗎？咖啡檔口每天用多罐的煉奶，開罐頭的工具尖端有一支尖刺，插進罐頭正中央，跟著開罐器的柄上有個尖銳的三角，用力一旋，就開了。

空的鐵罐存起來，如果有客要外賣，就把沖好的咖啡或茶倒進去，用一根咸水草在穿洞的蓋底打一個大結，閉起蓋，就那么讓客人提著走。

生了病，媽媽帶我去一家叫“杏生堂”的藥店，給醫師把了脈，開個方?；镉媯冊诠裆箱伭艘粡垙埖挠窨奂?，量了分量，抓好草藥，一包包包起，再用一根咸水草扎好。藥方折成長條，綁在草上，結了一個結。

新加坡還有一檔老頑固的小販，叫“肥仔榮”，位于加冷區的舊羽毛球場隔壁，那一家人以炒伊面著名，但于現場吃并非那么好，反而要吃打包的。

他們到現在還堅持用棕櫚皮來包，再用咸水草扎。加了糖醋腌漬的青辣椒和大量豬油渣，熱氣還能把葉子的香味燜進面中，是天下美味。