美軍“一小時送達全球”計劃靠譜嗎

本報記者 徐璐明

美國軍方近日宣布將與SpaceX等公司合作，打造能在一小時內將大量貨物運送到地球上任何一個角落的能力。但這種全球運輸系統的各種細節目前還不確定，成本也可能會非常夸張，因此引發諸多質疑，美國媒體更是直指這是一個“令人費解”的計劃。

據美國TheDrive網站“戰區”專欄10月13日報道，美國軍事運輸司令部指揮官斯蒂芬·R·萊昂斯將軍在10月7日舉辦的“國防運輸協會秋季虛擬會議”上表示，軍事運輸司令部已經與美國太空探索技術公司（SpaceX）和探索架構公司（XArc）建立了合作伙伴關系，以實現在一小時內將大量貨物快速運送到地球上任何地方。

萊昂斯告訴與會者，SpaceX和XArc正在研究的新型快速運輸系統最快能在明年準備就緒。他說：“想象一下，在不到一個小時內，將相當于C-17運輸機載重量的載荷移動到地球上任何地方，想想用這種速度來快速轉運裝備和人員。這有很大的潛力，我真的為此感到興奮，因為我們的團隊正在與SpaceX合作，甚至最早能夠在2021年對該技術進行原理驗證。”

報道稱，根據美國空軍的一份簡報，C-17“環球霸王”III運輸機最大有效載荷約為82噸，而該機正常搭載的載荷約為60噸。

美國軍事運輸司令部在一份新聞稿中稱，萊昂斯所描述的這種前所未有的點對點太空發射技術，將要求美國國防部審查每一個“必須解決的法律、外交、監管問題，以保證這種高頻率、點對點的太空發射活動正常化”。為此，軍事運輸司令部與其工業伙伴簽署了合作研究和開發協議（CRADA），以促進這種全新運輸方式實現。

不過美媒也表示，目前對于這種使用空間技術來運輸貨物的計劃有許多細節尚不明確，而這些細節很可能就是CRADA協議需要解決的問題。例如，目前還不清楚這些貨物在運輸過程中是使用火箭垂直著陸技術，還是就從亞軌道上扔下一個貨運艙。美軍事運輸司令部在發布的新聞稿中也沒有提到每次發射成本。SpaceX的“獵鷹9號”火箭單次發射平均成本在5000萬到6200萬美元之間，這雖然比NASA的平均發射成本要低，但仍然遠高于C-17運輸機的飛行成本。此外，這么重的貨物通過航天運輸能否安全送達也是外界關注的問題。

美國軍事運輸司令部沒有提到使用火箭進行人員運送，但SpaceX創始人馬斯克表示，該公司的“星際飛船”將很快能夠實現點對點旅行，但這只適合那些愿意承受高過載的人，因為這樣的旅行會對身體造成很大影響。▲