射箭,在我國已有很久的歷史了。夏商周三代時,在教科書上稱“禮、樂、射、御、書、數”為“六藝”,射箭就是其中的一項。
弓箭最初是作為原始狩獵工具而產生的,考古發掘的實物證明,遠在距今一二萬年以前,我們的祖先就已經開始使用弓箭了。例如,在山西的原平峙峪、沁水下川等舊石器時代的遺址中,都發現了用燧石等堅質石料制作的箭頭。進入階級社會后,弓箭成為遠程武器而運用于戰場。湖北隨州市曾侯乙墓出土箭頭4000多枚,式樣多達幾十種,足以說明戰國時弓箭的重要作用。可以說,我國是最早發明弓箭的國家。
在古代,我國有許多善于射箭的著名人物。《戰國策》記載,楚國射手養由基刻苦練習射箭,后來能“去柳葉百步而射之,百發而百中”。這就是后來稱為“百步穿楊”的典故。漢唐以來,如驃騎校尉霍去病,飛將軍李廣,都是歷史上十分有名的善射人物。
在我國古代的戰爭中,還經常用射箭來傳送告急的書信,稱之為“羽檄”。
弓箭發展到今天,作為軍事武器它已失去了特殊地位。但是作為一項有益于身心的體育活動,它仍受到人們歡迎。