小艾

1890年4月,一個風雨瀟瀟的夜晚,莫斯科雅羅斯拉夫利火車站里彌漫著離愁別緒,親友們正在為安東尼·巴甫洛維奇·契訶夫送行。
自從契訶夫獲得普希金文學獎后,贊美和誹謗相約而至,既有人對他大獻殷勤,也有人攻擊、質疑他的作品。這讓他苦悶不已,生出了長途旅行的想法。讀過普希金的《致西伯利亞囚徒》后,30歲的契訶夫決定去萬里外的薩哈林島(今庫頁島),那是沙俄時期的監獄島,他覺得自己有責任去了解流放犯人的苦難。
旅途前路未卜,契訶夫的健康又一向不佳,因肺病咯血是常有的事。候車室里,妹妹瑪麗因為擔心而落淚,她的好友麗卡·米齊諾娃也眼含淚珠,與契訶夫的相識歷歷在目。
那天,麗卡去瑪麗家做客,“長得絕頂美麗”的她立刻吸引了瑪麗的兄弟們,契訶夫也不例外,迷人的五官,嫵媚的灰眼睛,美麗的灰色卷發,簡直就是俄羅斯神話中的“天鵝皇后”,他幾乎要出神了。和契訶夫全家相熟后,麗卡成了他們家的常客。她只有19歲,和瑪麗在同一所中學教書,不僅會好幾門外語,還有唱歌天賦,她的夢想是成為演員或者歌唱家?!拜p盈、聰明、天真、可愛、青春”,麗卡的追求者眾多。然而,不知不覺中,契訶夫已經占據了她的心。他比她大10歲,英俊、幽默,淡藍色的眼睛深邃而充滿智慧,還有他無與倫比的才華,任誰都難以抗拒。
送別契訶夫后,麗卡飽嘗思念的滋味。與此同時,契訶夫在薩哈林走訪,與木板房里、礦井底下的每一個苦役犯交談,監獄的殘酷行為、婦女兒童的惡劣生活條件令他義憤填膺,他決心要揭露這些丑惡?!?br>