希弦

1960年12月19日,美國海軍的舾裝工程已完成了90%的CV-64“星座”號(“小鷹”號的姊妹艦)航母,在紐約布魯克林海軍造船廠的施工作業中,機庫里有一個裝有502加侖燃料的油箱,而一輛運輸金屬垃圾桶的叉車,意外碰倒了一塊大鋼板,鋼板正好砸壞了油箱的閥門,燃油流出,流入了下層甲板。下層甲板正在進行的焊接作業引燃了燃油,進而點燃了機庫和飛行甲板上儲存的木制材料。火情快速蔓延,片刻之后航母上方已濃煙滾滾,整個航母的機庫都燒了起來。航母上的消防設施、船廠的消防力量一時難以控制火情,布魯克林、紐約港的消防部門趕來增援。

事故發生時有4200名船廠工人在船上。消防力量要一邊滅火一邊救人,總共用了17個小時才將這場大火撲滅。全艦被灌進了15000噸的水,事故中有50人喪生,至少330人受傷。“星座”號嚴重受損,在后續的維修中花費了7500萬美元,其入役時間也從1961年的年初推遲到了10月。另外,在事故前的一年里,船廠中的“星座”號在施工中就發生了42起大大小小的火情,可見這次事故絕非偶然。

1966年10月26日,部署在越南北部灣的美國海軍CVA-34“奧里斯坎尼”號,在存儲照明彈和70毫米火箭彈的彈藥庫里,2名艦員在堆碼照明彈時,一枚照明彈意外跌落“走火”(引信沒有置于保險位置、跌落時安全索又被無意拉開)。慌張之中的艦員把照明彈丟回艙內,逃出,鎖緊了彈藥庫艙門。雖然隨后啟動了消防系統,但最終艙內的照明彈、火箭彈被引爆,艙門炸開……

而這個“火藥桶”又緊鄰機庫、飛行員的休息艙室。最終大火從15號肋骨一直燒到102號肋骨,同時煙霧沿著通風管道蔓延。火情在起火3.5小時后才得到控制,最終導致6架艦載機損毀、44人死亡(1人因燒傷、43人因窒息)、156人受傷,“奧里斯坎尼”號退出了戰斗,轉而在菲律賓蘇比克灣進行維修。

在“奧里斯坎尼”號的事故8個月后,美國海軍在北部灣部署的CVA-59“福萊斯特”號航母又發生了一場大火。1967年7月29日,這一天早上“福萊斯特”號航母已完成了第一波次的艦載機放飛,第二波次的艦載機起飛陸續準備中。突然,一架F-4B“鬼怪”翼下的“祖尼”(Zuni)火箭彈意外發射(原因一說是電氣故障)。火箭彈飛出后擊中了A-4“天鷹”攻擊機翼下的副油箱,流出的燃油+火箭彈的尾焰+全副武裝的艦載機(掛著500磅的MK82炸彈、750磅的M117炸彈、1000磅的M65炸彈,“百舌鳥”反輻射導彈等),而后便是連鎖反應,爆炸、沖擊波、烈火濃煙沖天……
從后來公開的官方艦志來看,除了損管滅火,艦員們還冒著生命危險把一些彈藥傾倒入海。

“福萊斯特”號航母上的這場飛行甲板上的大火直到翌日凌晨4時才被徹底撲滅,最終造成134人死亡、161人受傷,飛行甲板多處被炸穿,21架艦載機被徹底摧毀、40架不同程度受損。事后“福萊斯特”在諾福克海軍造船廠一直維修到了第二年的4月,維修花費超過1500萬美元。這場火災也被定義為戰后美國海軍最嚴重的一次海上事故。在汲取這次事故的教訓后,美國海軍加強了對航母艦員的損管能力培訓,在諾福克增設了消防損管訓練學校,同時改進了武器處理程序,加強了機載武器的鈍感炸藥等方面的研究。


1969年1月14日,CVN-65“企業”號離開珍珠港后在西南海域展開越南部署前的演習,按照計劃16架艦載機將在8點30分陸續放飛。而在8點18分,航母的左舷停機區發生了爆炸,這次又是“祖尼”火箭彈。F-4B“鬼怪”翼下的“祖尼”火箭彈被旁邊的MD-3A艦載機牽引車的310℃高溫廢氣持續“熏烤”,最終引爆了火箭彈的戰斗部,爆炸洞穿了翼下副油箱,JP-5燃油被引燃,而后相繼引爆其它“祖尼”火箭彈、MK82炸彈等,先后18次爆炸把飛行甲板炸出了8個大大小小的孔洞。

相對于“福萊斯特”號,“企業”號上的96%的艦員、86%的艦載機聯隊人員都有了良好的消防損管訓練,再加上編隊中“班布里奇”核動力巡洋艦和“羅杰斯”號驅逐艦的協力,4小時后“企業”號的這場艦上大火被撲滅,但也造成了28人死亡、314人受傷,15架艦載機報廢,17架艦載機不同程度受損。“企業”號回港維修了51天,包括艦載機在內的損失總體超過了1.26億美元。