啤酒巨頭百威英博（AB InBev）為英國市場推出“直接打印”試驗

Bob Leahey

2019年底，百威英博（AB InBev）在英國為其Beck's品牌發起了一場活動，使用的是通過“直接打印”噴墨技術印刷的玻璃瓶。ABI與德克龍合作開發了第一條用于玻璃瓶的數字高速UV噴墨印刷生產線。ABI的一個分支機構曾經在2015年登上了數字印刷新聞頭條，當時百威（Budweiser）為HP Indigo液態碳粉電子照相網絡打印機印刷的Bud Light罐裝了許多收縮套。來自比利時魯汶ABI的新聞有所不同，原因有兩個：直接打印（DOP）和涉及ABI自己的設備。魯汶工廠的管理人員指出，ABI的直接打印技術及其使用策略也處于開發的早期階段。

介紹

百威英博（ABI）是世界上最大的啤酒釀造商，也是最大的主包裝印刷商之一，幾乎可以生產所有瓶子和罐頭包裝。2019年11月，這家著名的飲料公司為其在英國的Beck品牌發起了一場運動，使用的是ABI在比利時魯汶Haasrode基地開發的“直接打印”噴墨技術印刷的玻璃瓶。簡而言之，ABI與合作伙伴Dekron合作開發了它的第一條UV噴墨印刷生產線，用于玻璃瓶的高速直接數字印刷。此過程可以“刺青”具有高分辨率圖形的彎曲玻璃表面，還可以產生觸覺效果，例如凸起的印花和浮雕設計。ABI使用9種不同的設計在其噴墨設備上為該項目印刷了20萬個瓶子，每種都是新設計的，并且是專門針對當前英國運動而制造的。

這不是第一次

對于熟諳數字印刷技術發展的印刷人來說，這種直接打印并不完全令人驚訝。直接打印是一種新興卻很成熟的噴墨方法，可替代瓶、罐和管的硬拷貝標簽，并且可以裝飾各種曲面產品（如手機和足球）。同時，在全球擁有數百個啤酒品牌（從本地啤酒到百威和Stella Artois等全球啤酒）的ABI，對大規模定制和創意印刷選項的需求龐大。正如上文所說，百威（Budweiser）在2015年使用HP Indigo液體碳粉電子照相Web打印機為Bud Light罐裝了許多收縮套。使用HP Indigo“馬賽克”軟件，這些打印機將31種初始設計轉化為20萬種獨特變體，從而有效地創建了可變數據設計。

不過，在美國之前的案例中，印刷是為收縮套印刷的，并且是由外部服務提供商完成的。此次來自魯汶ABI的新聞有所不同，原因有兩個：直接對象打印和涉及ABI自己的設備。ABI透露的Alpha線大部分仍處于保密狀態，但是最近對該公司經理的采訪顯示了一些內容：

噴墨機芯來自前Till GmbH（德國克爾克海姆），現在是Dekron，Dekron是飲料行業自動化巨頭克朗斯股份公司（德國Neutraubling）的數字子公司。

ABI產品線為CMYK四色，如果需要，還可以加白色透明清漆，并進行UV固化，瓶子的運輸是通過旋轉，連續運動的圓盤傳送帶（因此不是直線運動）進行。

英國項目是ABI alpha DOP生產線的第一個主要項目，印刷瓶的印刷速度為每小時2500個，更高的速度也是可能的。

該系統的軟件能夠進行可變數據打印，到目前為止，僅用于編號，但是還考慮了其他VDP應用程序，例如個性化圖像打印。

現有的ABI生產線沒有更多細節，但是Dekron生產級DOP打印系統的范圍至少是指示性的。兩個用于玻璃瓶生產的Dekron“DecoType”噴墨系統可打印高達190mm（7.5英寸）高的彩色圖像。兩者均使用連續運動旋轉傳輸，均基于Xaar噴墨打印頭，并可選提供CMYK四色、白色、清漆和專色。需要考慮的另一項規范：DecoType Compact每小時可打印多達5000個容器，DecoType Performance每小時可打印多達3.6萬個容器。因此，根據圖像，ABI生產線最終可以以更高的速率和更大的顏色范圍打印瓶子。

魯汶實驗室

百威英博的DOP項目正在進行中，該公司被稱為魯汶（Leuven）的公司，被人們稱為“紋身創新工廠”，該公司的全球研發部門也在附近。Tattoo Innovation部門實際上是ABI的實驗室，用于研究玻璃瓶和其他容器的數字印刷，制作原型包裝以及最近開發的生產數字印刷。該站點包括多個其他數字打印機，例如Till（Dekron）的單色噴墨裝置; Mimaki的臺式彩色噴墨滾筒打印機進行測試;也是小批量生產的滾筒打印機，Inkcups的Helix（馬薩諸塞州丹佛斯）。

但是，除了直接打印外，Tattoo Innovation Plant還制作了一些彩色數字印刷硬拷貝標簽，到目前為止，只有Afinia（明尼蘇達州Chanhassen）的L801臺式標簽打印機基于Memjet熱噴墨（水性墨水）。

魯汶工廠的管理人員指出，ABI的直接打印技術及其使用策略也處于開發的早期階段。除了為Beck的項目測試其Alpha DOP生產線外，ABI還想知道哪種數字印刷應用程序對哪種類型的產品有吸引力，尤其是數字印刷能否使產品更賺錢。通常，DOP提供了一種實用的方法，至少可以從ABI的內部客戶那里獲得初步答案，他們可以看到網站上使用任何不同技術印刷的概念瓶。目前，人們期望將ABI啤酒的DOP用于玻璃瓶中的優質產品，作為硬拷貝標簽，尤其是ACL（應用陶瓷標簽）裝飾的數字替代品。ACL裝飾使用絲網印刷和高溫將陶瓷油墨熔合到玻璃上，不僅可以產生精美、持久的印刷效果，而且還具有觸覺效果。UV噴墨可以提供自己的耐用彩色圖形和觸感效果，但在短期打印和可變數據打印方面具有特殊優勢。

有趣的是，ABI的DOP項目在可持續性方面具有優勢。DOP消除了紙或膜的硬拷貝標簽。另外，貝克的瓶子是單向容器，但可以回收。ABI聲稱，玻璃回收過程中的高溫會蒸發UV油墨，并使其成為無害的灰燼（與PET瓶形成對比的是，使用UV噴墨打印的PET容器的回收過程可以產生“rPET”原料，其中保留了油墨中未反應的單體）。

結語

從全球最重要的品牌擁有者之一來看，ABI的魯汶新聞對DOP和數字印刷總體而言是一次重要的信任投票。如上所述，ABI嘗試使用各種數字打印方法，包括數字標簽。我們期望ABI和其他公司在DOP方面取得成功，這都是由于有能力的噴墨技術供應商（例如Dekron、Inkcups、Mimaki）以及ABI的大規模定制和創新需求。也就是說，我們不希望DOP很快在ABI或更廣泛的啤酒行業中取代紙質標簽印刷。紙質標簽的應用是根深蒂固的，標簽轉換器的服務也是如此，并且紙質標簽的彩色數字打印也在那里建立并發展，并且遠遠超出了任何實驗階段。但是，如今，玻璃上的DOP圖像是一種不錯的選擇。它們本身就是標簽，并且鑒于其外觀、功能和感覺，它們是ACL裝飾的引人注目的有用替代品，這使它們成為用于包裝的數字印刷的可喜的補充。

責任編輯：李倩 liqian@cprint.cn