VR是不是蘋果下一件“one more thing”？

李覲麟

蘋果進軍VR，全靠“買買買”？

“其實蘋果一直沒放棄在虛擬現實領域的努力，以前只是硬件設備限制了這個領域的發展。”一家開發VR全身設備和整體方案公司的創始人仲禹（化名）對電腦報談道。

的確，蘋果在VR領域的動作一直沒有停滯。

Spaces用VR技術打造視頻會議解決方案

早在2010年，蘋果以2900萬美元收購瑞典面部識別技術公司Polar Rose，蘋果在VR領域的進攻就已經吹響了號角。

通過“買買買”的策略，蘋果此前已經陸續將以色列實時3D運動捕捉公司PrimeSense、德國增強現實技術公司Metaio、瑞士面部識別技術公司Faceshift等九家VR/AR公司收入麾下，Spaces則正好是被收購的第十家公司。

在傳出被收購的消息之前，Spaces的處境用水深火熱來形容并不為過。

從夢工廠動畫公司順利孵化出來之后，Spaces一直在開發虛擬現實體驗項目，包括在加利福尼亞州開設的以終結者為主題的VR體驗中心，以及在電影院開設的VR娛樂中心。

但因為一場突如其來的疫情，Spaces的線下體驗業務大受沖擊，公司的生存變得步履維艱。后來，Spaces在疫情期間嘗試為Zoom提供VR套件和技術解決方案。

這一轉型充滿無奈，其CEO Shioraz Akmal在今年6月面對外媒采訪時直言：“我們希望繼續投身創造事業，但不可能花一年時間來期待一切恢復原狀。”

又堅持兩個月后，Spaces的網站上有了新的動態：我們正在朝著新的方向前進。與三個月前NextVR被收購時的狀況如出一轍，Spaces也成為了蘋果VR事業下的一員。

Facebook在VR領域更加高調

對于蘋果而言，Spaces的VR視頻會議產品對其VR產品開發有著補充意義。此前有消息稱“Apple Glass”頭戴式設備很有可能具備視頻會議功能，因此Spaces的技術服務能夠為蘋果產品帶來直接推動。

盡管蘋果長期以來的收購動作，并非如Facebook在2014年以20億美元收購Oculus大舉進軍VR市場般大張旗鼓，但隨著十年來，陸續收購十家公司的舉動，蘋果也逐步悄然搭建了屬于自己的VR團隊，覆蓋底層算法、硬件研發、技術專利等多個環節，產品的面世，或許只是時間問題。

VR狙擊C端市場的時機到了？

自2016年迎來發展元年，被奉為顛覆智能手機的下一代計算平臺，到逐漸在大眾視野中消失，被吐槽為“割韭菜的雞肋產品”，VR產業的高光時刻，可謂來得快，散得也快。從創投圈的香餑餑到迎來寒冬論，也不過短短一年時間。

此前，谷歌、索尼、Facebook、微軟等巨頭企業相繼入局VR，無數互聯網公司和創業者更是前赴后繼地在VR行業掘金。然而即便是在VR大熱的2016年，VR產品的全球總銷量也僅為630萬臺。

或許正因如此，被詬病在VR領域晚了一步的蘋果，一度將視線聚焦至AR產業。庫克甚至表示：“我對AR感到非常興奮，我認為這將是下一個劃時代的產品。”蘋果AR眼鏡也在近期被預測將在2022或2023年發布。

也正如同仲禹上述所說，蘋果在VR領域的“低調”其實也是受限制于整個行業硬件設備的發展。

“VR行業其實是一個門檻較高的行業，對于技術要求非常高，并不完全是拿來主義。現在受技術和設備的影響，還略顯笨重。”仲禹告訴電腦報，VR技術是范式計算革命的一次更新，但由于硬件的限制，很難展現VR的魅力。

對于仲禹這樣的VR初創企業人士來說，蘋果的入局是一件值得期待的事。“蘋果始終不想在新一代計算平臺領域被Facebook拉開太多，這個時候發起對有意向的公司進行一系列收購是可以理解的。”同時，仲禹認為蘋果的入局很有可能改變VR行業的發展風向。

據仲禹描述，由于一些不成熟的低廉產品擾亂了消費者市場，因此過去VR廠商幾乎將目光投放在B端和G端。盡管從B端、G端業務切入，能夠保證企業的短期營收，也能夠兼具一定細分領域上的優勢，但從另一角度來看，C端這個出口遲遲沒能被打開，因此留給VR企業的市場份額也會日漸收縮。倘若蘋果入局，借由其本身在產品構成上的強大用戶基礎，以及目前對VR頭戴設備的蠢蠢欲動，這很有可能成為一次對C端市場的狙擊。

與此同時，針對C端用戶群，整體硬件設備與VR內容分發平臺的聯動十分重要。“蘋果如果能打造線上內容和線下設備融合的生態鏈布局，VR進入民用家庭市場就不再遙遠了。”

VR技術在B端和G端的應用場景會更為專業，但VR作為具有顛覆性的革新技術，也被賦予打造全新生活方式的期待。

“畸形發展”的VR亟待改變

在過去幾年的發展中，頭顯、VR體驗館等發展模式迅速切入消費者生活，雖然讓C端用戶有了對VR的初步認知，卻也讓他們誤以為“VR也就是這樣了”。

VR線下體驗館

“市面上的VR體驗店大多是私人租賃，往往是掙一筆快錢就跑，這是不可持續的，并且對行業的傷害很大。”在仲禹看來，改變大眾對VR技術的刻板印象，需要一場規范化的升級更新。

而蘋果在其中扮演的角色，一如以往人們對蘋果的巨大成功做出的總結一般：把別人做過的事情做得更好。

把一個產品類別從利基市場發展成主流市場，這算得上是蘋果的本事。

只是與基于Web 2.0時代發展壯大的iPhone與iPad不同，如今人們對新技術充滿期待的同時，質疑觀點也越來越多，加之VR在過去幾年發展中遺留下來的各種不良體驗感，都為其后續發展添設了重重難關。

當然，也有人認為蘋果押寶的是AR而非VR。但隨著如今蘋果對VR初創企業的收購動作加快，相關產品設計與生產也開始被不斷劇透，或許一場即將改變行業發展風向的變革正在悄然走近。

無數的從業者期待著這個畫面，“純粹追風口是很畸形的發展方式，經過這兩年的冷卻，其實大家已經有了很多新思考。在這樣的時刻下，我們也希望像蘋果這樣的巨頭入局來改變大眾對VR的刻板印象，用VR打造成一種全新生活方式，融入更多生活場景中。”