老鼠

高一

提到動物實驗，人們通常會最先想到小白鼠。醫(yī)學史上，對鼠類的研究涉及神經學、心理學，甚至藥物、疾病的方方面面。美國國家航空航天局甚至在國際空間站上飼養(yǎng)實驗鼠進行微重力實驗。

早在16世紀，小鼠就被少數(shù)西方科學家用于解剖學研究。19世紀時，孟德爾曾試圖用小鼠毛色來進行遺傳學研究，但他的上級嫌小鼠氣味太重，于是孟德爾不得不改用豌豆來做實驗。20世紀初，孟德爾遺傳定律在沉寂了30多年后被人們重新重視，許多科學家紛紛在小鼠身上驗證孟德爾遺傳定律，并獲得成功，因此開啟了哺乳動物遺傳學研究的時代。19世紀50年代，科學家們開始從專業(yè)飼養(yǎng)員或“鼠迷”那里購買老鼠。

1900年，一位美國退休的小學教師阿比·萊斯洛普在家鄉(xiāng)開了一家養(yǎng)殖場，當時正值一戰(zhàn)前的經濟蕭條期，養(yǎng)雞場無以為繼。但她發(fā)現(xiàn)，很多人喜歡寵物鼠，于是轉而飼養(yǎng)。由于繁殖數(shù)量龐大，萊斯洛普對寵物鼠的繁殖和飼養(yǎng)條件有著完備的記錄。酒香不怕巷子深，哈佛大學伯塞研究所的負責人威廉·歐內斯特·卡斯特爾找到她，并購買小鼠。至此，小鼠正式走向實驗室的歷史舞臺。后來，萊斯洛普本人也開始參與科學研究，并發(fā)表多篇論文。

實驗鼠一般有大鼠和小鼠之分，大鼠易于被訓練，所以更適合做心理研究;小鼠的基因組容易操作，更適合做基因學研究。而且，還有不少實驗鼠品種是為不同研究目的而人工選育的，小白鼠就是后來醫(yī)學家繁育出來的白化小鼠，世界各地的研究者又通過這種小白鼠培育出許多小鼠近交系。

盡管有各種類型的實驗鼠，但它們有一些共同的特點，如繁殖快、具有社交性、適應性強，而且是雜食動物，幾乎吃任何東西。另外，嚙齒動物身材小巧，易于在實驗室里安置。最重要的是，它們與人類基因高度相近，可讓研究成果更適用于人類。

過去的40年里，實驗鼠的使用數(shù)量增加了4倍多，占所有實驗室動物數(shù)量的95%。截至2009年，研究老鼠的論文數(shù)量是斑馬魚、果蠅和蛔蟲論文總量的3倍。

但是，許多對實驗鼠有效的藥物對人仍可能無效。因為嚙齒類動物的生活方式可能會影響研究結果，或者鼠類和人類基因組之間的微小差異導致了對藥物的不同反應。例如阿爾茨海默病的研究中，實驗鼠被人為地賦予了一種類似于患病的狀態(tài)，但它們并不會自然地發(fā)展出這種疾病。

幾十年來，實驗鼠成就了眾多科學和醫(yī)學進步，從抗癌藥物、艾滋病藥物到每年一度的流感疫苗。數(shù)據(jù)表明，在動物身上測試的250種化合物中，只有1種能進入人體試驗。

有時，一些藥物在動物身上實驗成功，卻給人帶來危害。比如沙利度胺，動物研究認為它可以治療孕婦晨吐，而且不會對大鼠造成傷害，但卻導致了人類嬰兒畸形。

實驗鼠為人類醫(yī)藥事業(yè)進步付出了很多。盡管人們不知道一項動物實驗是否能成功，但可以預見的是，參與實驗的小鼠會死亡。每年，美國實驗室里有1億只或更多實驗鼠因科學原因死亡。有些尸體被改造成鳥類保護區(qū)的食物，但大多數(shù)都被冷凍起來，與其他生物垃圾一起焚燒。也因此，實驗室動物的道德倫理之爭從未停歇。如今，多數(shù)大學有專門教授學生如何處理實驗動物的培訓課程，以最大限度減輕動物的壓力和痛苦。