胎兒細胞，治愈帕金森？

小卡

被忽略的帕金森療法

帕金森病讓人感到絕望，作為一種神經退行性疾病，一旦確診，患者從剛開始控制不住地手抖，到面部開始喪失表情，行走時手臂無法自然擺動，說話變得含混不清，還會出現很多可怕的并發癥，例如認知能力下降、出現抑郁情緒、無法吞咽、失眠、失禁、血壓不穩定、嗅覺出現問題、疲憊、慢性疼痛和性功能障礙等。然而，帕金森無法治愈，患者必須通過長期服藥來抑制癥狀的發展，到了最后，可能還需在大腦中植入電極不斷刺激大腦，以此來減輕帕金森病的癥狀。

有更好的方法能夠治療帕金森，讓患者不用吃藥和接受腦深部電刺激就可以好轉嗎？給帕金森病患者的大腦注射胎兒細胞在未來可能成為能夠治愈帕金森病的方法。早在28年前，在瑞典就有注射胎兒細胞治療帕金森的臨床試驗，后來美國也做過此類臨床試驗。患者接受了細胞注射后，一般會被跟蹤兩年，但因為這兩年中患者的情況都沒有什么進展，再加上腦深部電刺激的療效不錯，于是注射胎兒細胞便逐漸被人淡忘和拋棄了。

研究者忽略了胎兒細胞需要時間在大腦中“著床”并與患者的大腦建立起有效的聯系。其實當年接受了胎兒細胞注射的瑞典和北美患者，在3年或者更長時間過后，癥狀開始變輕，但那時候臨床研究已經結束。近年來，劍橋大學的Roger Barker帶領一個國際研究小組重啟了對這種治療方法的研究。

研究小組發現，在最好的情況下，接受了胎兒細胞注射的帕金森病患者已大致恢復到了正常人的水平。當胎兒細胞在患者大腦中“扎下根”并且“開枝散葉”后，便會開始制造多巴胺。帕金森病就是由于大腦神經元死亡造成多巴胺的不足引起的。多巴胺能夠傳遞大腦信號，讓四肢接受大腦的控制來行動，于是低水平的多巴胺造成了帕金森病的典型癥狀——行動不受控制。實際上，這些接受胎兒細胞注射的患者，他們的大腦已經能夠制造足夠的多巴胺，從而讓他們不必再繼續服藥。不用再繼續服藥和忍受藥物的副作用對于帕金森病人如同天降福音。

因為早年患者收到的療效被臨床研究忽視了，所以1990年以后，再也沒有人接受胎兒細胞注射這種療法來治療帕金森病。另外，當年的一些患者其實沒能接受完整的治療，因為治療所需的胎兒細胞來自于終止妊娠的女性，可一般治療一半大腦就需要3個胎兒來提供細胞，缺乏胎兒細胞最終導致許多治療不得不停下來。

在未來還可加入干細胞

現在，劍橋大學的Barker希望能夠繼續治療當年沒能完成治療的患者。一位患者當年因為胎兒細胞不足只有一邊大腦接受了治療，Barker認為，如果對其兩邊大腦都進行治療，那么這位患者能夠在半年到1年后就開始有所好轉。胎兒細胞注射的療效一般會在注射后3～5年達到最好，然后會持續十年，甚至是更長的時間。

Barker計劃在19位帕金森病患者身上進一步測試這種治療方法。接下來，他還有可能研究，如何把干細胞分化出的多巴胺制造細胞注射到患者的大腦中。胎兒細胞注射所帶來的經驗和總結出的問題將被他們運用到未來的干細胞治療中。

現在，已經有2個歐洲的研究小組和2個美國的研究小組正在試圖用胚胎干細胞來制造神經元，目的就是為了治療帕金森病。與胎兒細胞不同，干細胞能夠永無止境地提供神經元，因為它們能夠不停地分化。

如果認為胚胎干細胞仍然不容易獲取，日本還有研究者用誘導性多功能干細胞來分化神經元。獲取胚胎干細胞勢必要破壞胚胎，而誘導性多功能干細胞則是把成人身體組織中的普通細胞“誘導”回最初最原始的狀態——干細胞，然后再讓其分化出自己所需的細胞，如大腦神經元。

鏈接：如何預防帕金森

造成帕金森病的原因可以分為兩方面，一是遺傳基因，研究者已經找出了導致帕金森病的基因突變，不過這種基因很罕見，除非一個家庭中有多個帕金森病患者才可能存在。還有的人會遺傳到帕金森病的易感基因，即他們患帕金森病的幾率較高，但并不一定會發病。另外一方面則是環境因素的刺激，這也是我們需要注意的。過往研究顯示，與除草劑或者殺蟲劑接觸過多會讓你患帕金森病的幾率增加，所以最好不要在室內使用這些化學藥劑。也有研究發現，攝入咖啡因和多做有氧運動能夠降低患帕金森病的風險，所以喝茶、咖啡和可樂以及多運動可能有助于預防帕金森病。另外，帕金森一般于60歲以后發病，男性患者比女性患者要多。