又逢枯木兩生花

歸梧

1

元和二十三年的隆冬，母親病故，十四歲的萬煙剛過完生辰，便被一道圣旨召入了宮。

圣旨上說，陛下體恤她年幼喪母，無依無靠，因而特準(zhǔn)她入東宮暫居，撫慰她那痛失所愛的太傅爹。

這是萬煙頭一次踏入皇城，她卻心不甘，情不愿，不為別的，只因她那太傅爹，年紀(jì)一把了，古板又嚴(yán)厲，父女相見便如良駒入圈，定然將她拘束得緊。

宮道冗長幽寂，來往宮人伏首低眉，斂聲屏氣，萬煙由幾個(gè)老太監(jiān)領(lǐng)著，還未進(jìn)入內(nèi)宮便重重嘆氣，心道，久居深宮必然沉悶、無趣至極。

因此，當(dāng)老太監(jiān)剛將萬煙領(lǐng)上一座小橋，她的注意力立刻被橋下紅鯉引了去。

這魚想來是朝貢品，色彩明艷，聚散之間仿若牡丹盛開，她看得癡迷，情不自禁折了枯枝逗魚，玩得興起，甚至脫了鞋履用白嫩的腳丫浮水嬉戲，驚得一旁的太監(jiān)們驚惶地別過眼去。

她年紀(jì)小，玩兒性重，野生野長慣了，只當(dāng)皇宮還是自家后花園，玩兒得入神，以至于未曾注意頭頂飛來的那只球。

只聽，“撲通”一聲，等老太監(jiān)回過神來時(shí)，便沒了她的影兒。

“還愣著干什么？！快下去撈人啊！”

冬日飄著碎冰的池水極涼，她在被凍得得一哆嗦，張口便嗆了一大口腥澀的湖水，手足撲騰起來。

萬煙雖爬樹、打鳥等事兒樣樣精，可唯獨(dú)不會(huì)水，越是撲騰越卻是往下沉，好在將要窒息之際，一只手粗暴地扯住她的衣領(lǐng)，將她提上岸來。

睜開眼睛時(shí)，裴晏冷冷的眉眼便撞進(jìn)她模糊的視線。

他半邊衣袖浸了水，眉心文著一朵六瓣紅蓮，雖是男兒身，卻從里到外透出一股子俏來。

她的腦袋尚且混沌，反應(yīng)也慢了半拍，等回過神來時(shí)，便聽裴晏嘲弄道：“王宮的紅鯉金貴，不是什么阿貓阿狗都能去逗弄，這次且算給你個(gè)教訓(xùn)。”

少年神色倨傲，語氣不可一世，生怕別人不明白那一球是他故意為之。

劍拔弩張之際，老太監(jiān)戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地湊過來請(qǐng)安道：“四……四皇子，這位是太傅府的大小姐。”

“那又如何？”

他依舊氣焰囂張，一張俏臉上明明白白透著不屑。

萬煙怔愣了片刻，瞬間感覺被狠狠地冒犯了一回。

于是，她騰地爬起來，將老太監(jiān)手中捧的球打飛，而后憤憤不平地指著項(xiàng)上人頭：“我這顆腦袋也算金貴，你這阿貓阿狗，砸了人還有理了？！”

裴晏微愣，眼見玩物落水，也不甘示弱，當(dāng)機(jī)立斷奪過萬煙鬢邊的珠釵，一揚(yáng)手，瀟灑地丟入水中。

二人心性相似，都愛逞強(qiáng)斗狠，愈斗愈兇，不一會(huì)兒便扭打著雙雙落水，濺起巨大的水花。

2

萬煙與裴晏，是針尖對(duì)麥芒，是不打不相識(shí)。

自在紅鯉池結(jié)下怨仇，二人便互不待見，宮人見了二人亦是繞道走，生怕他們又打起來，自己落個(gè)勸解不力的罪名，白受一頓宮杖。

可饒是如此避嫌，這件事終究傳到了她那太傅爹的耳朵里，老頭子很生氣，說她裸足示人乃是不知禮數(shù)，暴打皇子更是大逆不道。

如此罪名一安，古板的太傅爹最終戒尺一抬， 判了她半月禁足。

摳腳摳了半個(gè)月，當(dāng)禁足已久的萬煙急不可待地推開門時(shí)，門外端端立著的錦衣少年卻差點(diǎn)兒將她嚇暈過去。

“萬姑娘。”

來人面色和煦，容貌與那混世魔王如出一轍，只是眉心少了朵妖異紅蓮，眼角眉梢皆帶病氣，顯然并非裴晏。

“今日我來，是替四弟賠不是。”裴沅笑意矜持，一句話說明來意。

萬煙遲疑地點(diǎn)頭應(yīng)了，將來人請(qǐng)入屋內(nèi)喝茶，這才后知后覺地記起來，四皇子裴晏與三皇子裴沅乃是德妃膝下的孿生兄弟。

二人雖是孿生兄弟，裴沅說起話來卻是禮數(shù)周全，三兩句話便說得她心曠神怡，既往不咎。

只是，神怡不過片刻，他下一句便道太傅大人已向皇帝請(qǐng)下恩典，準(zhǔn)她與眾皇子同入上書房，驚得萬煙當(dāng)下就被熱茶燙了舌頭。

與眾皇子同入上書房，意味接下來的這段時(shí)日，她與裴晏將要相看兩相厭！

多虧了她那望女成鳳的太傅爹，此去，她怕是得少活幾十年。

3

不出所料，入上書房不過半日，裴晏便呼朋引伴，學(xué)著她大舌頭說話。

“咱們?nèi)f姑娘這是怎么了？莫不是半月前落水，讓魚兒咬了舌頭？”

學(xué)堂里，眾皇子一陣竊笑，萬煙憋著口氣，并未搭理他，依舊專心溫習(xí)課業(yè)，腦海里則反復(fù)回想著她那太傅爹的告誡：再鬧事，便禁足三月。

可饒是她能忍，裴晏卻沒那么容易善罷甘休。

先生恍神的當(dāng)口，紅衣翩躚的裴晏便坐到了身旁，搶過筆在她的《論語》封皮上畫了一只魚怪，末了，支著腮笑道：“怎么樣，兇狠猙獰，像不像你？”

是可忍，孰不可忍？萬煙終于氣急敗壞，抬手就要打，然而目光掠過裴晏被墨暈染的眉心時(shí)卻定住了。

她定定瞧著他眉心，而后指著他咯咯笑：“不敢當(dāng)！四殿下還是先照照鏡子吧！”

那墨汁想來是方才搶奪筆墨時(shí)揮濺上的，點(diǎn)在眉心滑稽無比，裴晏一愣，拿指尖抹去，卻是越抹越多。

見萬煙笑得猖狂，裴晏恨得牙癢癢，索性抓起她涂滿墨水的手印在她臉上。

當(dāng)二人被帶上大殿時(shí)，皇帝與太傅只能瞧見兩只黑貓。皇帝震怒，太傅亦是恨鐵不成鋼，罪罰判下來，裴晏罰抄《論語》百遍，萬煙則被禁足三月。

4

大雪封城，宮中的寒梅開得正盛，正是賞梅的好時(shí)候，萬煙卻只能待在上了鎖的屋里抱著暖爐干瞪眼。

她簡直要恨死裴晏了。

若不是他無事生非，此刻自己也應(yīng)當(dāng)在鵝毛雪地里踏雪尋梅。

想起那人，萬煙憤憤咬牙。

她在屋內(nèi)踱了幾個(gè)來回，末了一跺腳，還是決定探探門窗，看看有無逃出去的可能。

然而甫一靠近窗角，便聽見守門的幾個(gè)宮婢正在竊竊私語。

“這么冷的天，紅鯉池里頭的魚兒不會(huì)凍死了吧？”

“你想什么呢？那紅鯉池一向由四殿下親自照看，他怎么可能放任魚兒凍死？”

“也是，說來這四殿下真夠奇怪，宮中什么珍奇異寶沒有，他偏偏把那一池紅鯉看得比什么都重要。”

兩個(gè)宮婢逐漸將話頭轉(zhuǎn)向裴晏，她猶豫著停下手中的動(dòng)作，凝神聽起來。

“你入宮晚，怕是不知道。那池萬安鯉乃是四殿下小時(shí)候陛下所贈(zèng)，但在這對(duì)雙生皇子中，陛下向來偏愛沉穩(wěn)持重的三殿下，這些年來對(duì)四殿下更是不聞不問。殿下想要見見父親，只能靠鬧事闖禍，被人告上大殿去。”

“你瞧，就連今日他們生辰，四殿下被關(guān)在屋里抄書，三殿下卻能跟隨陛下參加宮宴，接受眾臣慶賀。”

聽到此處，萬煙微微訝異，想不到裴晏看起來桀驁不馴，內(nèi)里卻也是個(gè)心思細(xì)膩的人，難怪他將那些紅鯉寶貝得死緊。

可嘆，可嘆。

萬煙恍然明白過來，心下突然生出些歉疚。

5

是夜，雪重天寒。

三更天時(shí)，熄了燈火的東宮突然摸出個(gè)鬼祟人影，這人影行走時(shí)很是警惕，最終停在了德妃的乘鸞宮前。

萬煙找到裴晏所居的偏殿，幾個(gè)縱躍，身手矯健飛上房頂，揭開瓦片，想要一窺究竟。

暖黃的燈光透出來，殿中的四皇子正端坐書案前，即使抄寫多遍，他的神色仍不見倦怠敷衍，書卷上的瘦金體遒勁有力，筆畫沉穩(wěn)，甚至有些少年老成的意味。

“看不出來，你倒是寫得一手好字。”

裴晏落筆稍停，再抬眼，便瞧見緋色衣裙的少女手背在身后，就這么閑庭信步地走進(jìn)來。

少女停在他面前，拿眼覷了他片刻，輕勾嘴角，而后囂張地將指尖按在攤開的書頁上，調(diào)侃道：“四殿下可要好好抄，順便學(xué)學(xué)人間正道。”

見狀，裴晏鳳目光如炬地回望她，皮笑肉不笑地打開她的手，反唇相譏：“萬姑娘是正道之光，此行夜探皇子殿，太傅可知道？”

聽他話里話外盡是威脅，萬煙不免委屈：“今日我來可是為了你，不要不識(shí)好人心！”

裴晏眉峰一挑，將身子懶懶往后仰：“焉知不是狐貍給雞拜年，本就不安好心？”

念在今日特殊，萬煙沒多計(jì)較，白了他一眼后，徑自問道：“四殿下可有自己的小灶房？”

裴晏一愣，遲疑地用毛筆虛虛一指，不知萬煙意欲何為。

萬煙得了他的指點(diǎn)，當(dāng)即扛著包袱推門出去，裴晏不放心，跟在她身后偷看，卻見她在灶房熟稔地生火，很快就燒出一鍋沸騰的熱水來。

“怎么？萬姑娘還真想拿我當(dāng)柴雞煮湯……”

裴晏剛戲謔地說到一半，突然斂去嘲弄的笑意，神色有些復(fù)雜。

只見萬煙從包袱里掏出一把面來下到鍋里，而后又是擇菜又是打蛋。

裴晏沒想到她夜半偷偷溜進(jìn)來，竟是為了給他做壽面，他更沒想到，今日唯一記得給他做碗長壽面的人，竟會(huì)是向來與他不對(duì)付的萬煙。

“若是你真舍得二兩肉，這碗長壽面必定十足鮮美！”百忙之中，萬煙不忘拿話嗆他。

很快，湯面出鍋，盛入琉璃碗里。

二人回到殿中，她把面端端正正地放在書案上，瞧著錯(cuò)愕的裴晏，道歉的話突然有些難以出口。

恰巧此時(shí)，一陣風(fēng)吹滅了燭火，黑暗中，她飛快地摸過一冊(cè)書，提筆在封皮后面寫下幾字，而后將那冊(cè)書塞給他，松了一口氣道：“殿下慢用！廚娘告退了。”

說完，便腳底抹油似的跑了，可還未跑脫，裴晏便又點(diǎn)起了燈，僵硬地喚住她：“站住。”

萬煙依舊腳下生風(fēng)，利落地丟下一句：“不站！”

可話音才落下，后衣領(lǐng)便讓人給揪了去。

“毀了我的書就想跑？”

裴晏的聲音有些異樣，萬煙不太明白，搶過她涂鴉的那本冊(cè)子翻了翻，才發(fā)現(xiàn)這并非什么閑書，而是裴晏通宵達(dá)旦抄了許久的《論語》……

6

萬煙被扭送回東宮時(shí)，她那太傅爹只覺得老臉都被這不成材的女兒丟盡了，激昂憤慨地責(zé)令她罰抄《女戒》，末了一擺手，打發(fā)她到雪地里跪著去。

東宮門前的皚皚雪地，少女在簌簌落雪中瑟縮著發(fā)呆，竟然在饑寒交迫下睡了過去。

“萬姑娘是打算在這兒安宅就寢嗎？”

萬煙迷糊地醒來時(shí)，就發(fā)覺身側(cè)多了個(gè)她最見不得的人。

“我是打算在這兒扎根，怎么？礙著四殿下了？”

她陰陽怪氣地說，在心中惡狠狠地暗罵這睚眥必報(bào)的偽君子。

裴晏今日心情像是很好，笑意疏朗，不但不與她計(jì)較，反倒陪她一道跪下。

在萬煙詫異的目光中，他氣定神閑地從懷中取出一枝梅花，并著珠釵遞給她，語氣里卻透著些別扭：“我……嗅覺殘缺，你替我聞聞，這梅花香不香？”

梅花沁出馥郁冷香，珠釵則是當(dāng)日她入宮時(shí)戴著，而后被裴晏扔到紅鯉池的那支。

萬煙怔了許久，知道他定是看過了書冊(cè)上的字，于是緩緩地將寒梅湊近鼻尖輕嗅，但依舊端著架子：“這算是化干戈為玉帛？”

碎雪落在他眉心的六瓣紅蓮上，很快融化了，裴晏的嘴角扯出一抹笑來，他并未回答，而是取過那半壁蓮式的珠釵替她簪上，動(dòng)作生疏，顯然是沒做過這些。

“母妃說過，在這后宮，珠釵衣食皆是女子的臉面。”

因此，他才專門讓母妃找人將這珠釵修復(fù)一新……

少年的嗓音脆生生的，兩人挨得近了，她甚至能聞見他衣襟上若有似無的冷梅香。

萬煙覺得氣氛有些古怪，卻不知何處古怪，只是低著頭任裴晏擺弄，難得溫順乖覺。

然而，她緩了片刻后，猛然反應(yīng)過來，頂著頭上被簪歪的珠釵看向他：“四殿下的意思是……我很丟臉？”

裴晏看著她，笑而不語。

不一會(huì)兒，原本風(fēng)平浪靜的兩人再次扭打著滾入雪堆里。

7

打鬧時(shí)，裴晏偶然將手中的雪球塞入萬煙后襟，她卻突然面色大變，在冰雪里滾了幾個(gè)來回，捂著肚子喊疼。

裴晏起初以為她是在裝病，可沒過多久，她緋色的衣裙便開始染血。

于是，當(dāng)夜宮里的太醫(yī)都被四皇子叫去了東宮，說是太傅千金病重，未承想雞飛狗跳地診治一番，原是丫頭來了葵水，笑柄又添了一筆。

到頭來，萬煙安然無恙地啜著姜茶，太傅大人卻氣出一身毛病。

萬煙時(shí)常感嘆，禁足三月實(shí)在太久。

久到她重見天日時(shí)，后宮的天都變了三變。

且不說昔日撞見她都躲著走的宮人們?nèi)缃褚娏怂拖矚庋笱螅B那病弱疏離的三皇子，現(xiàn)下待她都多了幾分親昵。

萬煙不明就里，花銀子找老太監(jiān)一打聽，才知道陛下聽了德妃娘娘舉薦，有意為她與裴晏賜婚。

“萬姑娘，四殿下那樣頑劣，卻能記得您身子不爽，還親自為您熬了姜茶，姑娘好福氣啊。”老太監(jiān)如是說。

萬煙神色恍惚地在紅鯉池瞧了半晌魚，心下是從未有過的慌亂。

她取下鬢上珠釵，握在掌心摩挲了許久，嘴角卻不經(jīng)意地彎起。

一只球滾到足下，她心里隱隱有了答案。

“萬煙！敢不敢比一比？”

遠(yuǎn)處傳來少年清朗的呼喚，他發(fā)冠規(guī)整，一身紅袍玉帶，比之平日，顯然是精心打點(diǎn)過了，冬日池邊熱氣氤氳，更襯得眉心紅蓮別樣妖冶。

萬煙應(yīng)聲回頭，望著他笑道：“有什么不敢！”說著，她突然心里一動(dòng)，“我……我若贏了，你待如何？”

裴晏先是微愣，而后淡淡笑道：“不如何，這滿池萬安鯉贈(zèng)你便是。”

見他不開竅，萬煙不禁有些氣急敗壞：“那我若輸了呢？”

“輸了？”裴晏輕皺眉頭，像是怪她明知故問，“輸了自然是重重罰你。”

萬煙半晌無言，恨恨地盯了他良久，末了把球一拋，賭氣道：“那我不比了！”

枝上寒梅浴雪，橋下紅鯉成雙，二人擦身而過時(shí)，裴晏卻突然笑吟吟地拉住她：“若是不比，你就得應(yīng)下旨意，乖乖嫁我裴晏為妻。”

8

賜婚圣旨很快頒下，只是皇帝體恤萬煙年未及笄，于是將婚期延至一年之后。

這一年來，闔宮上下都提前籌備起四皇子婚典來，唯獨(dú)在上書房讀書時(shí)，先生卻不準(zhǔn)裴晏與萬煙混在一處，唯恐他們妨礙眾皇子的課業(yè)。

萬煙為了離裴晏近些，于是捧書去與三皇子同案而坐，時(shí)日漸長，三皇子也與她熱絡(luò)起來，每每在裴晏惹禍后，上趕著替弟弟賠罪。

皇家春獵在即，這日，二人又因一雙鞋吵得不可開交。

“裴晏太過分了，怎么能嫌棄我做的官靴丑？！”

“沖動(dòng)之言做不得真，四弟臭美，萬姑娘也是知道的。不如這樣吧，我送一匹小馬駒賠罪。”

三皇子笑著勸和，他生來體弱多病，經(jīng)年累月，便連身上都帶著藥味。

聽說有馬駒可乘，萬煙原本愁云慘淡的臉霎時(shí)明艷起來。

春和景明，皇家獵園中，三人乘馬追逐打鬧，約定好誰打的獵物最少，就得掏銀兩請(qǐng)一場皮影戲。

萬煙許久未曾玩得如此歡暢，騎著馬駒跑出去老遠(yuǎn)，不知何時(shí)，鬢邊珠釵突然沒了影。

那支珠釵是裴晏在冰雪天里替她尋回來的，可丟不得。

于是當(dāng)下，她拉緊韁繩，折返回去尋找，堪堪找著了，幾個(gè)太監(jiān)卻突然來請(qǐng)，慌慌張張地說事態(tài)緊急。

萬煙原以為是太傅爹要將她拘回去，然而當(dāng)她回到宮帳中，卻見裴晏面色蒼白地看過來，語氣輕顫道：“煙兒，皇兄死了。”

9

皇家春獵，三皇子死于墜馬。

尸首很快被運(yùn)回王城，事情也本該了結(jié)，可德妃喪子，痛不欲生，偏不信裴沅只是死于意外。

陛下心疼寵妃，于是召來仵作驗(yàn)尸，原是走過場，孰料，這一驗(yàn)便發(fā)現(xiàn)三皇子早已中毒頗深，此次身亡乃是毒發(fā)所致。經(jīng)查驗(yàn)，發(fā)現(xiàn)是太子所贈(zèng)的檀珠手串被摻入了與裴沅體內(nèi)藥性相克的藥草。

此事一傳出來，朝野震蕩。

本就不受寵的皇后母族雪上加霜，朝野上下的太子黨派亦是人心惶惶，臨陣倒戈。

有言官上書廢太子，稱太子本就天資平庸，如今殘害手足，更是當(dāng)不起儲(chǔ)君之位。

太傅更是第一時(shí)間愧然請(qǐng)辭，自認(rèn)無能，未能將太子引入正途。

塵埃落定，滿朝文武皆贊太傅風(fēng)骨，太傅得了皇帝恩典，得以暫時(shí)攜女回鄉(xiāng)休養(yǎng)。

萬煙坐在離宮的馬車上，馬車從官道轉(zhuǎn)入鄉(xiāng)野，她望著王城的方向滿心悵惘。

昨日午后，她偶然路過父親書房，遇見前來造訪的兵部侍郎——德妃的親弟弟。

她本無意偷聽，熟料侍郎開口便道：“娘娘遣下官來問，不知令媛的珠釵可銷毀干凈了？”

聽罷書房中的對(duì)話，她回到屋中，取下鬢邊那支珠釵，捧在掌心愣愣瞧了許久，湊近輕輕嗅了嗅，蓮瓣上的染料雖有些許脫落，卻仍可聞見一股熟悉的藥草香。

心下陡然升起莫大的惶恐。

于是，她向父親謊稱珠釵已經(jīng)丟失，并趁著夜色來到紅鯉池，看著那毫無波瀾的池水猶豫了良久，終是將手中用油紙包裹嚴(yán)實(shí)的蓮釵丟入水中。

蓮釵落水只驚起小圈波瀾，而后便沉入池底，被淤泥掩蓋。

盡管如此，裴沅的音容笑貌仍舊如夢魘擾心，叫她怎么也不得安寧。

10

等到儲(chǔ)君新立，萬煙入宮再見裴晏，已是仲夏蟬鳴時(shí)節(jié)。

他清瘦了許多，洗去了少年氣，原本俊俏的眉眼竟透出些許冷冽，玄衣紋蟒，沉穩(wěn)地端坐于案前翻閱奏章。

久別重逢，二人皆是怔了怔，相對(duì)無言。

沉默許久，還是裴晏先開口道：“案牘累身，稍晚再去看你。”

萬煙瞧著他眼下青黑，靜默著點(diǎn)點(diǎn)頭，好半晌才澀聲擠出一個(gè)字：“好。”

那一夜，她乖乖守在紅鯉池邊等了兩個(gè)時(shí)辰，不知不覺間便睡死過去。

夢至深處，依舊是裴沅掐著她的脖頸，俊秀的臉分外猙獰。

這時(shí)，橋下一尾紅鯉躍出水面，濺起清涼的水花，打在頰邊。

萬煙從噩夢中驚醒，便見裴晏正淺笑低眸望著自己。

“怎么在池邊也能睡得滿頭大汗？”他打趣道，用衣袖替她擦了汗水，然而目光瞟過她的鬢發(fā)時(shí)，卻停了動(dòng)作，“你往常慣戴的蓮釵呢？”

蓮釵如今已成了兩人的信物，以往萬煙是日日不離身的，也不怪裴晏如此問。

“這次回京走得急便忘了戴，改日我再命人取回來。”

她隨意編織了謊言，他也果然相信，捏著她的臉笑道：“不必麻煩了，橫豎煙兒成了太子妃，也會(huì)有戴不完的珠釵。”

萬煙笑了笑，并未回答。

大婚定在夏末初秋的黃道吉日。

她頂著華冠，終于應(yīng)了太傅爹的殷殷期望，成了人中龍鳳，心下卻無半分真心實(shí)意的歡喜。

皇太子終得婚配，皇帝了了一樁心事，身子骨也逐漸衰敗，最終在元和二十五年的深秋駕崩，太子繼位，改國號(hào)為元靖。

11

自打裴晏登基后，太傅便逐漸顯露出了狼子野心，不僅處處干預(yù)天子決策，甚至有代行君權(quán)，把控朝政的意味，兩派勢力斗得水深火熱。

這年的隆冬猶為苦寒，紅鯉池中的魚兒已凍死大半，下人不敢驚動(dòng)裴晏，萬煙只好暗中囑咐他們將死魚清理干凈。

不久后，邊境突發(fā)動(dòng)亂。

裴晏與軍機(jī)大臣們關(guān)在殿中密議了整整一夜，當(dāng)她端著參茶進(jìn)去時(shí)，他正疲憊地用兩指揉著眉心，咳嗽不止。

“軍情棘手？”

她放下參茶，故作賢惠地替他揉起太陽穴，只是那力道不但沒能讓裴晏放松，反倒使他的眉頭皺得更緊。

于是，他無奈地取過她作亂的手放在掌心捂熱，沉聲道：“前線來報(bào)，說是平亂的士兵們因雪崩被困于山中，糧草用盡，境況兇險(xiǎn)。”

“朝中老臣如今分成了兩派，以太傅為首的一派主和，另一派主戰(zhàn)。”

話至此處，裴晏淡淡笑著，鳳眸望向她：“煙兒，你說朕該聽誰的好？”

雖然他的神色和緩，但話里話外分明帶著些試探，宮人們個(gè)個(gè)噤若寒蟬，將頭深深垂了下去。萬煙愣了愣，心下了然。

“蠻人貪得無厭，陛下想來早有決斷，此仗不僅要打，而且非打贏不可。”她目光坦然道。

“還是煙兒明白朕。”見她立場堅(jiān)定，裴晏眼底松動(dòng)，端過案上的參茶，吹了吹茶湯道，“看來……此仗注定是場惡戰(zhàn)。”

冰雪消融時(shí)，風(fēng)云詭變的局勢出現(xiàn)轉(zhuǎn)機(jī)。

邊境來報(bào)，說是原本被困的幾萬兵將突然從暗洞逃生，絕地反擊，成功突圍，并逼得敵軍節(jié)節(jié)敗退，捷報(bào)頻傳。原本攀附太傅，上書割地議和的朝臣們頓時(shí)人人自危。

不出兩月，又有線報(bào)稱生擒敵軍將領(lǐng)，對(duì)方在嚴(yán)刑逼問下供出曾與太傅大人暗通書信，由其截?cái)嘌a(bǔ)給糧草，與蠻人里應(yīng)外合，并答應(yīng)事成之后出兵助太傅謀反。

貪污軍餉、通敵叛國，隨便哪條罪都足以五馬分尸，這場爭斗，她那太傅爹無疑輸?shù)靡粩⊥康亍?/p>

12

最終，曾經(jīng)追隨太傅的朝臣無不被革職查辦。

紅鯉池旁，身著龍袍的裴晏正捏著魚食，若有所思地投喂池中的紅鯉。

萬煙本想悄無聲息地行至他身后嚇?biāo)瑢m人卻不識(shí)趣地問候了一句“皇后娘娘萬安”，險(xiǎn)些將她氣昏過去。

聽聞動(dòng)靜，裴晏轉(zhuǎn)過身來，半是無奈地彈了彈她的額頭：“身為皇后還這么胡鬧？”

萬煙瞪了他一眼，搶過他手里的魚食就向池中拋灑。

瞧著魚群蜂擁爭食，她卻忽然笑道：“陛下敢不敢和臣妾比一場蹴鞠？”

“有什么不敢？”裴晏頓了頓，神色從容，“若朕贏了，你待如何？”

“若陛下贏了，臣妾就說出一個(gè)秘密。”她接過身后宮婢遞來的球，在手上拋著。

“那朕若輸了呢？”裴晏也笑著漫不經(jīng)心地道破她的心思，“是不是該饒?zhí)狄幻考词顾c母后聯(lián)手害死朕的皇兄，朕也該饒他一命，對(duì)不對(duì)？”

話音落下，萬煙頓時(shí)怔住。卻見他微微抬手，便有奴才察言觀色，恭敬地呈上漆盤。

漆盤中，赫然是她曾丟棄的蓮釵，蓮瓣的顏色斑駁，看上去極為落魄。

他拿起那珠釵，握在手中慢條斯理地把玩：“煙兒以為朕不知道嗎？當(dāng)年人人都說是太子贈(zèng)送的檀珠手串害死了皇兄，可手串中的藥草，劑量雖大，卻不至于在幾日內(nèi)使人身亡。”

“皇兄真正的死因，是母后用藥草浸潤了這支珠釵，你爹又設(shè)計(jì)，讓你進(jìn)入上書房與皇兄朝夕相對(duì)，他吸入了藥草的氣味，這才使藥性在體內(nèi)累積，與他所服的藥相克吧？”

裴晏將娓娓道來，萬煙也逐漸斂去笑意。

她望著他依舊俊秀的眉眼，不知從什么時(shí)候起，曾經(jīng)意氣風(fēng)發(fā)，與她在上書房打鬧的少年郎，顧盼之間終于褪去了青澀，應(yīng)對(duì)這些明爭暗斗已經(jīng)游刃有余。

“的確，當(dāng)年三皇子生來體弱多病，太醫(yī)診斷說他活不長久了，德妃命他秘而不宣，然后將他當(dāng)作了爭權(quán)奪利的棄子。”

“之后，她以姻緣作為交易，聯(lián)合我爹，想利用三皇子的死扳倒太子，扶持你上位。”

萬煙定定地看著他，澀聲道：“從一開始，我便只是被送入宮中的替刀，三皇子的死并非因?yàn)樘樱且驗(yàn)槲遥热欢际亲锶耍菹乱獨(dú)ⅲ苍撨B我一起殺才是！”

“你以為朕不敢嗎？”

末了，裴晏像是終于被她的威脅激怒了，寒聲道：“來人！傳旨下去，再有替逆賊求情者，格殺勿論！”

語罷，他壓著怒火拂袖而去，只是行出不遠(yuǎn)，嘴角便沁出血絲來。

13.

春和景明時(shí)，父親被判處凌遲，萬煙得知后，在皇帝寢宮前跪了三個(gè)日夜，數(shù)次暈厥，可直到行刑那日，裴晏都未曾開門見她一眼。

許久后，一個(gè)模樣乖巧的小太監(jiān)走了出來，領(lǐng)命打發(fā)萬煙回去：“娘娘，陛下身體不適，著您先回。”

眼看行刑的時(shí)辰就要到了，萬煙抬頭淡淡地瞧了他一眼，隨后撐起跪麻的膝蓋起身。小太監(jiān)以為她這是要擺駕回宮，心下大喜，孰料萬煙微整頭冠，卻是直直往寢殿走去：“既然陛下病了，本宮更該去探望才能安心。”

小太監(jiān)嚇壞了，伸手要去攔她，可是萬煙一意孤行往里面闖，眼見就要攔不住時(shí)，裴晏身邊慣常伺候的公公終于領(lǐng)命出來，說是陛下傳召。

萬煙萎靡多日的神色頓時(shí)精神了些。入得殿中，里頭卻空空蕩蕩，別說皇帝，就是連伺候的宮婢都看不見。

“娘娘，陛下此前已微服去了江南行宮，臨走前，他給您留了一句話。”

殿中點(diǎn)著檀香，香霧濃重得微微嗆鼻，萬煙回過神來，便見公公跪在地上，手中捧著酒壺、玉杯。

“陛下口喻，若娘娘飲了這鴆酒，便同賜太傅一杯，賞其全尸;若娘娘不飲，知難而退，則此后富貴榮華，恩寵不衰。”

太監(jiān)的尖聲稟告在空蕩的殿中回蕩著，萬煙沉默了很久，面無表情，眼底看不清情緒。

直到公公托舉的手臂都輕微地顫抖起來，她才徐徐接過酒壺與玉杯，給自己滿上酒，隔空朝南方遙遙一敬，而后毫不猶豫地飲盡。

元靖三年，皇后薨逝，謚號(hào)明莊。

同年仲夏，皇帝病重，臨死前卻召來了宮內(nèi)所有畫師，畫一幅畫。

畫里的女子緋衣明艷，光著稚嫩的腳丫在鯉池戲水，世人皆道這皇帝不正經(jīng)，死了也要做個(gè)風(fēng)流鬼。

內(nèi)殿中，病榻上的裴晏面色蒼白，但唇邊依舊帶著笑，手上捧著一幅畫，畫中少女靈動(dòng)無邊，卻唯獨(dú)沒有臉。

“陛下，您說這畫不畫臉，誰能知道她是皇后娘娘呢？”

伺候的公公很是納悶，裴晏則笑了笑，沒有回答。

半晌后，公公許是見天子心情甚妙，于是斗膽繼續(xù)道：“陛下……這自打娘娘走后，您便天天睹畫思人，既然如此，當(dāng)初何必令娘娘詐死，又將她送出宮去？”

裴晏怔了怔，隨后嘲弄道：“當(dāng)年太傅與母后聯(lián)手，表面上順母后之意，利用皇兄扳倒太子，實(shí)則在皇兄死后給朕的飯食中也混入了皇兄所用的湯藥，妄圖待朕與煙兒的孩子出生后便可弒君，而后挾孩子以令天下。

“如今，朕毒發(fā)將死，因防備太傅，也未讓她懷有身孕，她若留下，這深宮中還有誰能庇護(hù)她？”

“難道……難道要等那些狼子野心之徒逼她給朕殉葬嗎……”

然而話未說完，裴晏又是一口毒血噴出，他本就慘白的臉色更加如開敗的花，徹底頹敗下去，手中卷軸滾落，畫上沾染的血漬在鯉池中開出一朵紅蓮。

現(xiàn)場頓時(shí)混亂不堪，太醫(yī)受召急急趕來，卻是回天乏術(shù)。

同樣是元靖三年，皇帝駕崩，死后與一幅畫卷同棺，畫卷上的少女舉止靈動(dòng)，卻不見容貌，或言稱她是異域妖姬，或言她是下凡神女。

她到底是誰，后世卻再無人知曉。

（編輯：白魚）