生活在寒冷北方的大犀牛

盜龍

在距今5萬年前的更新世末期，廣闊的西伯利亞是一片銀白色的世界。初春時節，天氣依然寒冷，但溫度已經開始緩慢上升，冰雪也在悄悄融化。

一頭披毛犀獨自出現在平原上，低著腦袋緩步前行。這種動物通常喜歡獨處，只有在繁殖的季節才會聚在一起。它長著一身蓬松的長毛，盡管長毛邊緣掛滿了冰碴兒，但這件厚實的“毛大衣”依然是披毛犀抵抗嚴寒的法寶。

披毛犀用鼻子東聞聞、西嗅嗅，好像發現了什么。只見它搖晃著腦袋，用鼻子上扁扁的大角將積雪鏟到一邊，果然，黃色的干草夾雜著剛剛發芽的青草露了出來。披毛犀挖到了寶貝，開心極了，貪婪地咀嚼起食物來。

就在此時，它聽到一陣陣叫聲從遠處傳來。由于視力不太好，它只能模模糊糊地看到一些大家伙越來越近。原來是一大群猛犸象！猛犸象的身上同樣披著長毛，它們的兩根象牙非常長，呈半圓形且向內彎扣。這群猛犸象從南方來，它們是春天的追隨者。這僅僅是披毛犀遇到的“先行軍”，大部隊還在后頭呢。

當夏天到來時，眼前這片銀白色的世界將被綠色的大草原代替，那將是一年中最富生機、最為美好的季節。

犀牛是地球上現存的第二大陸生動物，它們主要分布在赤道兩側的熱帶和亞熱帶地區。換句話說，犀牛都怕冷！但是在史前時代，有一種犀牛不怕冷，能夠在冰天雪地中生存，這就是披毛犀。

披毛犀的發現可以追溯到18、19世紀，當時俄羅斯人在西伯利亞的冰原上發現了一些巨大而彎曲的角，但是沒人知道這些角屬于什么動物。有人甚至認為它們是超級巨鷹的爪子，各種猜測層出不窮。

1807年， 德國古生物學家布魯門巴赫辨認出這些大角屬于一種已經滅絕的史前犀牛，并將其命名為披毛犀。

披毛犀的外形就像它的名字：身上長著又長又密的毛，以抵御嚴寒，保持體溫。成年的披毛犀體形巨大，體長接近4米，肩高2米，體重在3噸左右，而渾身的長毛讓它們看起來比實際還要大。

披毛犀的腦袋很大，像今天的犀牛一樣，鼻子上方長著大角。披毛犀有兩只角，末端都稍稍向后勾著。前角更大更長，立在鼻子上方;后角只有前角的一半長，位于兩眼正中。古生物學家注意到，披毛犀的前角很扁，而且兩側有明顯的磨損痕跡，這說明它們經常使用前角。這個碩大的前角很可能既是它們的武器，又是它們的工具。結合披毛犀的生存環境，古生物學家推測，披毛犀會把前角當成鏟雪器來清除地上的積雪，然后啃食露出來的植物。

披毛犀的大腦袋后面是粗短的脖子和強壯的身體，以及一條和其他部位相比顯得有些格格不入的小尾巴。披毛犀行走和奔跑時，健壯的四肢能讓它們像“火車”一樣在平原上沖刺，趕走不懷好意的食肉動物。

披毛犀曾廣布于亞歐大陸北部，從歐洲一直向東，延伸到西伯利亞東南部和中國東北地區。關于披毛犀的起源一直是個謎，古生物學家曾經推測，它們是在逐步進入北方地區的過程中進化而來的。

2011年，中國古生物學家宣布揭開了披毛犀的起源之謎。研究人員在西藏海拔高達4200米的札達盆地發現了大量化石，其中就有披毛犀化石。這些化石證明札達盆地的披毛犀生存于距今370萬年前，遠遠早于在其他地方發現的披毛犀化石的“年紀”，由此得出結論：最早的披毛犀生活在青藏高原。

從外形上看，生活在青藏高原的披毛犀顯得更原始，但是已經具備了典型的身體結構。當披毛犀出現在青藏高原并適應了那里干燥寒冷的環境時，西伯利亞還是一片綠色的世界，地球的整體氣候也比較溫暖。從280萬年前，冰川期開始，全球溫度開始下降，廣闊的北方地區被冰雪覆蓋。氣候的改變正好給了披毛犀“擴張領土”的絕佳時機，它們從青藏高原一路向北，進入新的世界，繁衍生息。

可以說，青藏高原是披毛犀的訓練營，這里的生活為它們在冰川期的壯大奠定了基礎。

披毛犀曾經遍布于北方大陸的冰天雪地之中，是當時很常見的動物。與披毛犀生活在一起的還有猛犸象、麝牛和馴鹿等。成年披毛犀幾乎是沒有天敵的，幼年披毛犀則可能會遭到洞獅或者狼群的攻擊。

然而，1萬年前，披毛犀卻突然滅絕了，它們的消失與人類的捕殺和氣候的變化有著直接的關系。

盡管披毛犀在自然界中所向無敵，但在人類眼中，它們卻是極佳的獵物。體形巨大的披毛犀是非常明顯的目標，使用武器的獵人們能夠輕松地鎖定它們。披毛犀是人類重要的獵物，它們的皮毛可以用來縫制衣服，角和骨頭可以用來制作工具，肉當然可以用來飽腹。在法國一個洞穴的巖壁上，就發現了原始人繪制的披毛犀，證明了披毛犀對于人類的重要性。

披毛犀滅絕的另一個原因是氣候的變化。冰川期結束之后，北半球開始升溫，原來廣闊的草原被茂密的森林覆蓋。環境的劇變導致披毛犀的食物大量減少，于是在人類獵殺和食物驟減的雙重打擊下，披毛犀滅絕了。

披毛犀是地球上最后一種生活在高緯度寒冷地區的犀牛，其滅絕之后，犀牛的分布范圍就逐漸集中到赤道周圍了。再見了，最后的北方犀牛！

在距今3萬年前的更新世末期，地球正處于第四紀冰川期，美國加利福尼亞州的氣候要比今天濕潤。在一座山谷中，不斷傳來嚎叫聲，原來是一群恐狼正在圍攻一頭年老的長角野牛。長角野牛此時已經筋疲力盡，身上布滿傷口。

長角野牛終于堅持不住，趴倒下來。四周的恐狼見狀一擁而上，開始撕咬獵物，長角野牛發出陣陣哀嚎。山谷的另一側，一頭巨獸也聽到了這哀嚎聲，它循聲而來，強壯的體形非常顯眼。

那是一頭短面熊。它來到恐狼跟前，但目光一直貪婪地盯著長角野牛的尸體。恐狼非常清楚短面熊的目的，它想霸占獵物，獨自享用。這可是恐狼群經過長時間的獵殺才獲得的獵物，它們并不打算乖乖地拱手相讓?？掷驱b著尖牙，威脅著短面熊，希望能夠將這個大家伙趕走。

短面熊當然不會輕易離開，它直立起身子，高大的身軀擋住了陽光。它一邊怒吼，一邊揮舞著前肢，亮出極具殺傷力的大爪子?？粗矍斑@個直立起來足有3米多高的短面熊，恐狼群頓時沒了氣勢，它們可不想跟這個大家伙硬碰硬地來一場戰斗。

恐狼群首領轉身離開了，其他恐狼隨后跟了上去。它們時不時地回頭張望，剛到嘴邊的肉就這么沒了?？吹娇掷侨弘x去后，短面熊迫不及待地撲向獵物，開始享用饕餮大餐。

熊科動物是當今陸地上體形最大的食肉動物，它們常給人一種笨重、緩慢的印象，與大型貓科動物比起來，少了一份威武與霸氣。不過，在距今1萬年前的北美洲，曾經生存著一種巨熊，其外形與今天的熊科動物有很大差別，令人印象深刻。