了解更多美人魚的秘密

傳說中的美人魚

《航海家的來信——尋找美人魚》一書是根據一些航海家寫的傳奇故事所創作，如巴塔哥尼亞巨人神話、和美人魚傳說。

事實上，許多美人魚故事的廣泛流傳與航海家有關系，包括克里斯托弗·哥倫布，據記載，他于1493年在圣多明各海岸附近看到過三只美人魚。現在人們認為，這應該是當時還未被知曉的海洋哺乳動物，如海牛和儒艮。

水手們的豐富想象力在一定程度上也渲染了美人魚傳說，如安特衛普碼頭的水手制作的珍妮·哈尼弗，以及幾個世紀以來在歐洲、亞洲、美洲的展覽會和博物館中展出的美人魚等活動。動物標本制作在十九世紀十分流行，通常是猩猩的半身像，或大型畸形魚類工藝品。

《航海家的來信——尋找美人魚》的故事也追溯了一些博物學家的探險之旅，如庫克船長和儒勒·杜蒙·杜爾維勒的旅程。在杜蒙·杜爾維勒的第二次探險中，加斯頓·德·洛克莫雷爾在“星盤號”上擔任大副，負責撰寫航海日志。杜蒙·杜爾維勒到達包括馬庫薩斯群島、塔希提、薩摩亞群島、斐濟群島、瓦尼科羅島以及所羅門群島和加羅林群島在內的太平洋群島。

《航海家的來信——尋找美人魚》的部分段落靈感來自于加斯頓·德·洛克莫雷爾寄給他堂兄德奧多爾·德·洛克莫雷爾的真實信件，其中包括他發現了巴塔哥尼亞人并沒有傳說中那么高大。文中引用了許多探險家的話語，以符合當時的寫作風格及描述當時歐洲人并不了解的民族、土地和動植物物種的方式。然而，“星盤號”上的水手看到的美人魚和讀者們在故事最后看到的美人魚收藏家保存的裝滿珍妮·哈尼弗的箱子都是虛構的。

《航海家的來信——尋找美人魚》發生在圖盧茲自然歷史博物館。博物館由菲利普·皮科特·德·拉佩魯斯于1796年創建。998年至2008年，博物館進行了翻新，博物館內保存著超過兩百五十萬來自世界各地的物品。在博物館最新的展示中，有一項獨特的元素就是骨骼墻，上面是78種運動中的動物的骨骼。

巴塔哥尼亞巨人傳說

巴塔哥尼亞人是南美的一個部落，因居民身材魁梧高大被一些歐洲人稱為巨人，如安東尼奧·皮卡費塔。他在1519年至1522年間參加了費迪南德·麥哲倫的首次環球旅行。在皮卡費塔所寫的航海日志里，3米多高的巴塔哥尼亞人光著身子在沙灘上跳舞，雖然他們實際身高可能是1米8左右，但仍比16世紀的西班牙人要高大得多。盡管與一些航海家的描述相矛盾，但這個傳說一直持續到18世紀末。

珍妮·哈尼弗

珍妮·哈尼弗是一種起源于水手間的魚類工藝品。在16世紀的時候，安特衛普碼頭的水手們將一些小鰩魚做成小龍或小美人魚，然后賣給當時的游客。通過對鰩魚進行曬干、改造處理。這些水手們成功創造出像怪物一樣的工藝品，不過他們聲稱是在海里和沙灘上找到的。

詹姆斯·庫克與他的三次遠航

庫克船長是英國探險家和制圖師。小庫克12歲時，就到一家食品雜貨店打工。但他對整天與水果、蔬菜打交道煩透了，于是就轉到一家煤船上干活。后來，他加入了英國皇家海軍并升為海軍上尉。庫克利用業余時間自學數學與測量。從1768年開始，為了尋找“未知的南部大陸”，他三次前往太平洋。

第一次遠航（1768-1771）

詹姆斯·庫克海軍上尉收到官方命令：向南航行，尋找南部新大陸。1768年8月，庫克率隊乘英國的“艾德沃爾號起航了。這是一條堅固的運煤船，隨行97人。

那是一個漫長而煩人的航程。“艾德沃爾”一直向南行駛，向南，再向南。但一直沒有關于那塊神秘的南部大陸的任何消息。實際上，這次航行庫克訪問了許多以前從來沒有到過的地方，并把它們標注到地理書里。

第二次遠航（1772-1775）

第一次返航后不久，庫克再次出航。他帶著兩條嶄新的船，再次去尋找南極大陸。這是一次驚心動魄的旅行。當他們不斷地向南航行時，天氣變得異常寒冷，海面上也常常會遇到浮著的冰山。在濃重的霧中，連冰山的移動都看不清楚，船只很有可能會被撞沉。這使得庫克相信，南極大陸是不可能存在的。即使存在也沒有人能到達那里。庫克十分沮喪地在日記中寫道：我現在在環繞南部海洋航行……不可能會有一個新大陸存在，除非在極點附近，而且船只是無法靠近那里的。

第三次遠航（1776-1779）

庫克在第三次遠航中，發現了夏威夷群島，如田園詩般的度假之地。夏威夷人非常友好并把庫克視為神明，但神仙也會有令人感到厭煩的時候，特別是當食物短缺時。這些海員在島上居住了幾個月以后，當地人煩透了他們，要他們離開。1779年2月14日，庫克最終被夏威夷群島的土著人暗殺，尸體被切成碎片。

儒勒·杜蒙·社爾維勒

進行多次科學探險的法國探險家。他在“星盤號”和“熱情號”上探索了大洋洲。并在1840年在南極洲航行時，到達了阿德利島（為了紀念他的妻子阿黛勒）。他的航行給國家博物館帶回來幾千種未知的物種（植物、昆蟲等等）

博物探險

博物探險是一種科學探險任務。歐洲的博物探險活動誕生于15世紀，從18世紀中葉起至整個19世紀變得頻繁。博物探險使得歐洲科學家繪制了當時還不甚了解的世界各地的地圖，并帶回新的動物及植物物種，并對它們進行清點。這種探險活動在殖民帝國的擴張中也起到了重要的作用。

火地島

火地島位于南美洲的最南端，面積約48700km2，是南美洲最大的島嶼。火地島東臨大西洋，西與太平洋相接，南隔德雷克海峽與南極大陸相望，北鄰麥哲倫海峽與南美大陸?；鸬貚u也是世界上除南極大陸以外最南端的陸地。

1520年10月，航海家麥哲倫發現了以他命名的麥哲倫海峽時，首先看到的是當地土著居民在島上燃起的堆堆篝火，便將此島命名為“火地島”。

美拉尼西亞群島

美拉尼西亞群島由俾斯麥群島、所羅門群島、瓦努阿圖群島、新喀里多尼亞群島和斐濟群島等組成，是太平洋三大島群之一。群島陸地的總面積約為15.5萬平方公里，許多島嶼都被茂密的森林覆蓋。一些島嶼上還有許多活的火山，地震也十分頻繁。

生活在美拉尼西亞群島的美拉尼西亞人體型稍矮，膚色黝黑，頭發卷曲。所以，航海家給群島取了“美拉尼西亞”這一希臘語的名字，意思是“黑人群島。

復活節島

復活節島位于南太平洋東部，向東距離智利大陸本土約3600千米，南緯27度，西經109度。荷蘭航海家羅赫芬于1722年4月5日復活節發現并登上該島，該島因此而得名。當地人則稱之為拉帕努伊島。這個島在地理上屬于波利尼西亞群島，位于群島東端，是世界上最偏僻的島。

復活節島最著名的要屬島上1000座以上的巨大石雕像。島上這些石像是什么人雕刻的呢？象征著什么？真的與外星人有關嗎？至今，考古學家們仍然沒能解開這些的謎團。