博物館里看世界

吳文芳

芝加哥歷史博物館：見證一座城市的浴火重生

30多年前，我第一次參觀芝加哥歷史博物館（Chicago HistoryMuseum），看到那幢有一百多年歷史的大樓，就預感到自己會進入一個時空交錯的地方。這個博揚館收藏著芝加哥最重要的歷史資料，是了解這座城市歷史的最佳窗口。

芝加哥歷史博物館位于林肯公園內，它的前身是芝加哥最古老的文化機構——成立于1856年的芝加哥歷史協會，2006年才正式更名。

這座博物館有許多傳奇故事。1871年，芝加哥發生了一場火災，火情始于城市的西南方，當時天氣炎熱、干燥、多風，加上城中有大量木質建筑，使得大火迅速蔓延，從10月8日一直燒到10日，造成大約300人喪生、10萬人無家可歸，經濟損失難以估量。這場大火是美國19世紀最大的災難之一，芝加哥歷史協會當時位于北迪爾伯恩大街632號的辦公大樓及許多重要收藏也在這次火災中被毀。火災過后，協會將幸存的藏品暫時放在一位律師所有的大樓里，不幸的是，3年后這座大樓也發生了火災，燒掉了寄存在此的大部分藏品。后來芝加哥歷史協會在被燒毀的辦公樓原址上建起了一座全新的防火建筑作為辦公地，并于1896年對外開放。1932年協會搬到了林肯公園，并于1972年和1988年對所在建筑進行了兩次擴建，最終形成了我們現在看到的模樣。

在芝加哥歷史博物館可以了解到這座城市的方方面面，館中的展品包括歷史文物、資料照片、藝術品、服裝等，其中服裝收藏特別豐富，數量超過5萬件，最早的可追溯至18世紀，可以看到不少高級定制單品、知名設計師的作品和名人穿過的衣服。……