公元366年,僧人樂(lè)僔在敦煌東南的鳴沙山鑿壁開(kāi)窟,參禪修佛,這也開(kāi)啟了莫高窟的營(yíng)造。
樂(lè)僔有一個(gè)心愿,要尋一處有緣清靜地,鉆研佛法。為此,他踏上了目的地未知的苦行之旅。當(dāng)他登上鳴沙山時(shí),奇跡出現(xiàn)了:對(duì)面的三危山竟籠罩在一片金光燦爛中,仿佛千佛現(xiàn)身,度化眾生。樂(lè)僔的心,霎時(shí)安定下來(lái):腳下這片土地,就是自己苦尋的圣地。
樂(lè)僔看到的金光與千佛,很可能是一種復(fù)雜的光學(xué)現(xiàn)象。但一心向佛的樂(lè)僔相信,這是佛祖的旨意,于是在此鑿巖造窟.
石窟也叫“石窟寺”,即以石窟為寺廟,是僧人修行的場(chǎng)所。古印度僧人大多開(kāi)鑿石窟,“鑿鮮巖以居禪”,以遠(yuǎn)離城市的繁華與塵俗的誘惑,潛心佛法。隨著佛教的傳播,石窟也被其他地區(qū)佛教徒所接受。龜茲地區(qū)在西漢時(shí),就已經(jīng)出現(xiàn)了石窟。而河西走廊一直到華北地區(qū),在魏晉南北朝時(shí)期,也尤其重視石窟的開(kāi)鑿。石窟既適宜避世苦修,又是當(dāng)時(shí)當(dāng)?shù)刈钍⑿械淖诮探ㄖ瑯?lè)僔就地開(kāi)窟,也就自然而然了。
樂(lè)僔之后,又有一位從東而來(lái)的法良禪師。他深受樂(lè)僔故事的觸動(dòng),于是在樂(lè)僔開(kāi)鑿的石窟邊上,也造一窟。史籍未載法良開(kāi)窟的具體時(shí)間,據(jù)學(xué)者考證,其時(shí)大概在前秦統(tǒng)治敦煌期間(376~385年)。在兩位高僧的帶動(dòng)下,鳴沙山上,伽藍(lán)漸起。震驚世人的佛教藝術(shù)寶庫(kù)莫高窟,在這兩座石窟的基礎(chǔ)上,終至輝煌大觀。
樂(lè)僔和法良開(kāi)鑿的石窟究竟什么樣?莫高窟南區(qū)中部,一組三個(gè)南北比鄰的洞窟,頗為引人注目。雖然沒(méi)有留下具體開(kāi)鑿年代的資料,但學(xué)界觀點(diǎn)一致認(rèn)為,它們是敦煌莫高窟現(xiàn)存最早的石窟,開(kāi)鑿于十六國(guó)時(shí)期。敦煌學(xué)研究者馬德在《敦煌莫高窟史研究》中說(shuō):“從公元366年開(kāi)始,到公元439 年,前后70多年時(shí)間里,莫高窟崖面上迄今所見(jiàn)只營(yíng)造了268、272、275(考古編號(hào))這三個(gè)洞窟,這些洞窟幾乎是十六國(guó)時(shí)代的整個(gè)莫高窟營(yíng)建史的全部?jī)?nèi)容。這就是說(shuō),莫高窟的營(yíng)建者樂(lè)僔所鑿第一個(gè)洞窟和法良所建第二個(gè)洞窟,也應(yīng)在此三窟之內(nèi)。”
(摘自《海外星云》)