桂姨

劉志平

桂姨是母親的干妹妹。

我們兩家僅隔一板壁，說話都不要過門。我母親長得高大粗壯，嗓門大，脾氣暴，好打抱不平。桂姨生得羸弱，有著江南女子的秀麗，說話柔聲柔氣的，對人很和善。兩個人的外形和性格反差很大，但沒妨礙她倆成為一對最要好的姐妹。

母親身體好，善生養，那時還沒有實行計劃生育，我們兄弟姐妹接二連三地來到這個世上。桂姨結婚多年，一直沒有孩子，特別喜歡我們。

桂姨家沒有孩子，卻有老人，老人叫發爹。他不是桂姨的親爹，而是桂姨父親開茶館時的伙計。發爹無兒無女，只有一個承嗣的侄子。桂姨爹去世后，茶館停了業，桂姨把發爹留在家中一起過日子。桂姨對發爹很孝敬，衣食住行照顧得很周到。

一家人日子過得很祥和，很和睦。發爹一天比一天老了，腰彎了，眼也花了。桂姨時常就著她家那盞玻璃罩燈，在那昏黃的燈光下給發爹剪腳指甲。滿身的老人味，滿腳的臭氣，桂姨全然不覺，低著頭，柔柔的手輕輕地、細細地剪著、修著。她每天端茶倒水，給發爹洗臉洗腳，一年四季為發爹添衣保暖，縫補漿洗。

發爹病倒在一個漆黑的夜里，住進了醫院，是膽結石，要開刀。83歲的老人做手術，桂姨不好做主，終究不是自己的親爹。桂姨請來了發爹的侄子。開刀后，發爹情況不好，彌留之際，桂姨對發爹說：“有什么事要交代，還有什么錢、什么東西，要對你侄子說清楚，交給他。”

發爹滿眼淚水地瞅著桂姨不吱聲，緊緊拉著桂姨的手，只是搖頭。

“發爹，你說，你說清楚了就好。”桂姨輕聲地勸說。

發爹有氣無力地說：“還有四百六十元錢放在衣箱里。”

當晚發爹就去世了。他侄媳急匆匆地趕來，打開衣箱，四百六十元錢整整齊齊地擺在那兒。1977年，這可是一筆不小的錢。那媳婦心安理得地揣進兜里走了，客氣話也沒說一句。

母親為桂姨憤憤不平：“這娘兒生前不來倒口茶，端杯水，送上一菜一湯，人才死倒會來要錢。干妹子，你也太好說話了。我就咽不下這口氣，走，我給你出這口氣去。”

桂姨卻心平氣和，說：“姐，別這樣。這樣我倒心安，要不我就不催發爹說了。我把發爹當親爹，用些錢，服侍他，我情愿。”

發爹去世后，桂姨很傷心，心里悶，就往母親這邊跑，幫母親做做事，和母親說說家常。姐妹倆雖然脾氣不一樣，卻相處得很好，你幫我我幫你，勝過親姐妹，好像她們之間有一條血緣的紐帶纏繞在一起。

其實這勝似血緣的紐帶不是別人，而是我。誰叫母親把我送給桂姨做了養子呢？

至今我還記得母親的這句話：桂姨她人好，心好，把你給她，娘舍得，愿意。

（水云間? 摘自《南通日報》）