爭端

若有來犯，必全力還擊

習近平：“我們絕不允許任何人、任何組織、

任何政黨、在任何時候、以任何形式、

把任何一塊中國領土從中國分裂出去”

周恩來：“為了國事，任何地方也可以去”

50多年前，中國最后一次和平解決中印邊境局勢的外交努力無果后，毛澤東說：“中國有960萬平方公里的土地，這是小學課本上都有的。不能輪到我毛澤東當家，領土就變成950萬、930萬，我無法向人民交代。”

2017年8月1日，習近平在慶祝中國人民解放軍建軍90周年大會上發表講話時說：“我們絕不允許任何人、任何組織、任何政黨、在任何時候、以任何形式、把任何一塊中國領土從中國分裂出去。”他說：“我們的英雄軍隊有信心、有能力打敗一切來犯之敵！中國人民珍愛和平，我們決不搞侵略擴張，但我們有戰勝一切侵略的信心。”這是我軍統帥堅定的決心，也是全軍指戰員對維護領土完整堅定意志的表達。

回顧歷史，新中國成立后，曾發動五次自衛反擊戰，分別是：1962年中印邊境反擊戰;1969年珍寶島自衛反擊戰;1974年第一次中越南海之戰（西沙群島保衛戰）;1979年對越自衛反擊戰;1988年第二次中越南海之戰（南沙群島收復戰）。

距離1962年的中印邊境自衛反擊戰已經58年。國防大學教授徐焰說：“當初出兵抗美援朝是對抗強敵，決心難下;對付印度這么一個弱敵，決心也不好下。”

這個決心，是被印度逼出來的。在自衛反擊戰結束3年后，毛澤東會見巴基斯坦總統阿尤布時說：“他們以為中國人無論如何不會打他們，他們就一步一步地向‘麥克馬洪線以北推進，有時甚至到了我們的后邊，隨便走來走去。我們的總理、總參謀長生氣了，太欺負人了，決定打它一下。”

在對華政策上，當時的印度總理尼赫魯像一個兩面派，他承認中華人民共和國，主張恢復中國在聯合國的合法席位;同時，他又有極強的民族主義色彩，妄圖將印度領土向中國一側擴張。

中印兩國間的傳統習慣線分為東、中、西三段。西段與中段連在一起，一邊是印度，一邊是中國的新疆和西藏。東段與中國西藏相鄰。

原本雙方都尊重這條傳統習慣線，但19世紀英國殖民印度以后，情況變了。英國人在東段畫了一條“麥克馬洪線”，將9萬多平方公里中國領土劃給了英屬印度當局;在西段，又畫了一條“約翰遜線”，劃走中國阿克賽欽地區3萬多平方公里領土。

“印度1947年獨立，堅持把過去英國單方面宣布的所謂邊界繼承下來。”中央文獻研究室第二編研部原主任廖心文說，“中國西藏和平解放前后，印軍更是不斷向‘麥克馬洪線大規模推進。”

1959年3月，西藏反動分子發動叛亂，印度借機制造事端，散播反華輿論，在印度達蘭薩拉成立“西藏流亡政府”，還在中印邊界制造了第一次武裝沖突。1959年8月，印軍從東段越過“麥克馬洪線”，向朗久的中國邊防軍發起攻擊，10月，又在西段的空喀山口向中國邊防部隊開火，非法進入中國領土。在印度的報紙上，印軍攻擊中國的行為，搖身一變成了“中國在侵略印度”。

消息傳來，毛澤東陷入了沉思。在他看來，當時中國的威脅來自東方，中印不是生死之爭，問題很好解決。1959年11月，在杭州工作會議上，他提出了自己的想法：“我有這么一個盤子，就是要和平。現在為解除這種狀況，雙方各退若干公里，搞一個無槍地帶，只許民政人員照舊管理，以待談判解決。”“整個邊境線，各退或者10公里，或者15公里，或者20公里。”大家都很贊同這個建議。

帶著這樣的建議，1960年4月，周恩來訪問印度。這是他第四次訪問印度。

此時印度國內，經常有反華分子和西藏叛亂分子游行。中國駐印使館從安全角度出發，建議他最好在第三國或其他地方同印度談判。但周恩來不同意“半途而遇”，他要親自在新德里闡明中國的立場和主張。訪印之前，緬甸總理吳努對周恩來說：“你去印度，是一個很勇敢的決定。”周恩來回答：“為了國事，任何地方也可以去。”

“任何國家，如果想用武力入侵造成既成事實，以此迫使中國承認邊界現狀，這是辦不到的”

這一階段的談判雖然沒有顯著成效，但中國在政治上取得了主動。周恩來回國后說：“尼赫魯說我們不愿意去談判，我們去談判了;說我們提出領土要求，我們沒有提出。這樣，就把他孤立起來了，證明我們愿意解決問題，他不愿意解決問題，我們取得了主動。”

為了和平解決中印邊界問題，1960年4月，中國軍隊單方面從東西兩段實際控制線后撤了20公里，并且在撤出的地區停止巡邏。

然而對于中國友好的示意，印度不但沒有給予和平的回應，反而炮制出“前進政策”：要盡可能地在中國控制地區建立哨所。這些哨所有的嵌入中國哨所之間，有的甚至插到了中國哨所背后。他們洋洋自得于這樣的蠶食行動，宣稱這證明了尼赫魯的“判斷和膽略”。

1962年7月，印軍入侵西段的加勒萬河谷地區，這是印度進入阿克賽欽地區的通道。周恩來向毛澤東匯報，毛澤東說：“印度在我國境內設點，我們完全有理由打，但現在還要克制，不能急于打。一要進一步揭露尼赫魯的真面目;二要爭取國際上正確認識中印邊境斗爭的是非問題。”“有些國家想利用我們國內存在暫時困難的機會，推我們上陣，整我們一下，但我們不上他們的圈套。我們現在堅持不打第一槍。”接著，毛澤東提出八字方針：“決不退讓，避免流血。”緊接著，他又補充了8個字：“武裝共處，犬牙交錯。”

周恩來也不放棄一線和平的希望。他致電正在日內瓦參加會議的陳毅，讓他約見印度國防部長梅農，商定恢復談判的有關事宜。

但印度不想談。9月中旬，印軍又向東段克節朗河邊的擇繞橋頭中國哨所瘋狂挑釁。

徐焰回憶，楊成武將軍曾對他說，當時哨所的報告電報直接發到總參值班室，他又向毛澤東匯報，包括印軍向我軍哨兵扔石頭、揮舞刺刀等挑釁細節。毛澤東聽后特別囑咐，打第一槍必須經過他的批準。

9月21日，印軍向中國軍人開槍，中方一名代理連長犧牲。此后印軍繼續進攻，中方哨所無險可恃，堅守了幾天后，被迫后撤，印軍得寸進尺，又越過了克節朗河。

10月12日，尼赫魯公開宣稱，他已經向印度武裝部隊下令，要把“中國入侵者”從“東北邊境特區”的印度領土上“清除掉”。

5天后，毛澤東主持召開會議，最終決定進行中印邊境自衛反擊戰。很快，一支代號為419部隊的作戰指揮機構組成了，張國華準備飛臨前線，具體指揮中印邊境東段達旺方面的自衛反擊戰。出發前，中央又一次召見他。

毛澤東站在巨幅地圖前，一只手夾著煙，另一只手作了個摟的姿勢，說：“我們插進去，不打。”他變換了一下姿勢，像是自言自語：“21平方公里，2000多人，作個愿望是可以的，但事實上辦不到。”煙頭連續亮了幾下，他沉思良久，指著印軍據點大手劈了一下，同時提高聲音說：“掃了它！”

毛澤東后來回憶下決心的過程時說：“開頭你們是要打的，我是死也不要打的。西邊加勒萬河那一次，總理、少奇同志、小平同志、羅瑞卿同志，實在要打，說不得了，欺負得我們厲害呀，我說，就讓他欺負，無論如何不要打。后頭怎么搞的，我也看到不打不行了，打就打嘛。你看嘛，從1959年開始，1959年，1960年，1961年，1962年，4個年頭了，我們才還手嘛。”

“為什么毛澤東強調經過4年的忍耐才還手？這是表明中國軍隊進行反擊，是到了克制忍讓的最后限度，不得不反擊。任何國家，如果想用武力入侵造成既成事實，以此迫使中國承認邊界現狀，這是辦不到的。”廖心文說。

陰法唐說：“印軍哪見過這么能打仗的部隊”

1962年6月，時任中共西藏工委江孜地委書記兼江孜軍分區政委的陰法唐，接到了一封電報：速到拉薩接受任務。他到了拉薩才知道，叫他來是為了組建指揮部。

與此同時，印度的增援部隊也按計劃抵達指定位置。戰爭已箭在弦上。到了1962年10月10日，印度軍隊又制造了新的流血事件，10余名解放軍戰士犧牲。

陰法唐回憶：

總參謀部最初下達的作戰任務是，殲滅入侵克節朗地區印軍的一個營。我們分析了情況后，提出把入侵克節朗的印軍第7旅全部消滅的計劃。我們當時想，一個營是打，一個旅也是打，干脆下狠心打一個旅。

計劃上報給中央后，包括幾位老帥在內的領導不同意，怕我們胃口太大，吃不掉印度的這個王牌旅。畢竟解放軍從來沒跟印軍交過手，不知道對方的底細。但我們覺得，印軍的戰斗力不會比當年蔣介石的主力部隊強。最后還是毛主席拍板說，讓他們打，打不好重來嘛。

克節朗地區海拔約4000米，森林密布，氣候惡劣。在對敵人部署、地形條件進行了反復偵察后，身在前線的張國華、陰法唐等制定了詳細的作戰方案。10月20日凌晨，解放軍正式對印軍展開反擊作戰。

陰法唐說：“著名的陽廷安班就是這次戰斗中出現的。全班8個人，班長陽廷安犧牲了副班長頂上，副班長犧牲了第2副班長頂上，第2副班長犧牲了老戰士頂上。最后只剩了1個新兵。真是前赴后繼啊！印軍哪見過這么能打仗的部隊？在氣勢上被我們壓倒了，向南潰退。計劃3天的戰役，我們只用了不到1天。”

克節朗戰役勝利后，中國政府發表聲明——不受非法的“麥克馬洪線”限制。得到中央的指令后，解放軍向南追擊，途中俘虜了印軍第7旅旅長達維爾準將。

達維爾被俘后說：“你們在24小時之內消滅了一個旅，這在世界上也少見。”這一仗瓦解了印軍士氣。當解放軍逼近達旺時，印軍迅速逃往西山口，419部隊指揮機關進駐達旺。

和東線戰況相近，解放軍在邊境西線也很快擊潰了印軍。隨著解放軍的勝利，印度“前進政策”破產，戰爭第一階段結束。

第一階段作戰勝利后，中國在軍事上處于十分有利的位置，但遵照中央的指示，解放軍停止了對印軍的追擊，集結待命。1962年10月24日，中國發表聲明，提出了和平解決邊界問題的3個建議。

對中國的誠意，印度不但置之不理，反而宣布全國進入緊急狀態，繼續進行戰爭動員。到了11月中旬，印軍在中印邊境東線地區的總兵力達到了3萬人。

隨后，印軍向解放軍發動了進攻，中央軍委決定再次進行反擊作戰。陰法唐說：“印度想要打，我們想罷手是不可能的，只好奉陪到底了。”

原本419部隊的兵力應對印軍有些吃力，中央為了加強東線的實力，將駐守西寧的55師調到了中印東線邊境，還配備了不少炮兵、工兵。“按照中央軍委的作戰計劃，幾支部隊分別承擔了穿插分割印軍的任務。有一個團向敵人縱深穿插時，走錯了路，遇到懸崖絕壁，他們就拉一根繩子拴著自己往下走。以至于戰爭結束后，有些外國人士到那里考察后說：‘猴子都過不去的地方，你們解放軍竟然過去了。”陰法唐回憶。

在陰法唐看來，第二階段作戰時，印軍的士氣大不如前。幾天之內，解放軍的東線部隊進抵喜馬拉雅山脈南麓，眼前是無遮無險的阿薩姆平原;西線部隊沖出喀喇昆侖山口，前鋒距離印度首都新德里300公里。尼赫魯在國會結結巴巴地說，印軍在東、西兩線全線潰敗。11月20日，美國駐印度大使向華盛頓報告說：“新德里出現了極度驚慌，這是我第一次看到一個民族士氣的瓦解。”整個印度謠言四起，甚至有人說中國要派傘兵空降新德里。

然而，就在11月21日，中國宣布：解放軍單方面全線停火;開始全線后撤至1959年11月7日中印雙方實際控制線，并在此基礎上再撤20公里，脫離雙方軍事接觸;另外還單方面將繳獲的武器、軍車和軍用物資交還印方。

對于停火并后撤的命令，前線很多解放軍指戰員不理解。

“我一開始也不明白，心想這些土地本來就是我們的，為什么要撤啊？”陰法唐說，“中印邊境自衛反擊戰，我們可以說打得漂亮而且瀟灑。至于為什么主動后撤，后來我想通了——撤退是因為我們不希望戰爭，希望的是和平解決。”

2017年，陰法唐已是95歲高齡，回憶起當年的一場戰斗時，他用茶杯擺出作戰地圖，狠狠地指了指代表印軍的杯子說道：“我們一個連就能打他們一個點！”“幾十年了，印度還在鬧事，這不奇怪，只要想好怎么對付他們就行。別看他們現在囂張，我們一點都不用怕，算個什么？咱們解放軍從來都是不輕易動，要動就來個大的！他們啊，好自為之吧！”

老兵回憶：“為共和國流血流汗，那是我這一生最值得銘記的經歷”

老兵葉宏亮是當年那場戰爭的親歷者，回憶那場戰爭，他說：“為共和國流血流汗，那是我這一生最值得銘記的經歷。”以下是他的回憶：

1962年，我入伍3年，在55師當衛生兵，部隊駐扎在青海。10月末，等戰備物資和武器彈藥一運到，我們就連夜奔赴前線。當時第一階段的戰斗已經結束，我們參加第二階段的戰斗，要攻打的西山口位于達旺南邊。

當時部隊有很多1962年8月才入伍的新兵，入伍就到農場，剛放下鋤頭就上了戰場。到了達旺，他們才學怎么投手榴彈、怎么打槍。那時我們的槍還是單發的，打一槍要退一下彈殼，上一下膛，而印軍都用半自動的了。我們把這種訓練稱為“臨陣磨槍，不快也光”。后來看，還是新兵犧牲的比較多，畢竟經驗少。

為了趕路，我們不眠不休走了兩三天，那時我搭著前面人的肩膀，走著都能睡著。最終，我們在11月中旬到達了達旺前沿。達旺是坡地，坡底是達旺河，過了達旺河就是西山口，印軍駐扎在山頂。

11月16日晚上，我們吃了大戰前的最后一頓晚餐，把帶的好東西都做了，肉燴菜里還加了粉條海帶。那之前，我們吃了半個多月半生不熟的米飯，沒有油水的土豆、蘿卜、凍白菜，還有面條，能吃上這樣一頓飯，真是滿足。

天黑后，我們開始向達旺河陣地進發，一路上，槍炮聲越來越響。

我們1排的老排長參加過抗美援朝，走過來跟我們說，不要緊張，你們聽到炮彈“嗖嗖”地響，其實離得遠著呢，要是聽到“撲出”“撲出”，才要特別小心，那是子彈打在土里的聲音，說明它就在跟前，你要趕緊趴下。

天亮的時候，我們到了達旺河上面幾百米的密林中。這一天，1營先去火力偵察，而我們分散隱蔽，一人一小塊雨布，用樹枝撐在石縫外，人就潛伏在石縫里。

這一晚，槍炮聲不斷，大家根本睡不著，到18日清晨五六點，才安靜了一會兒。那時，要偵察的也偵察完了，打頭、擊背、剖腹、切尾的部隊也都就位了，就等著進攻開始。

8點半，我們開始總攻。先是炮擊，幾十門炮同時開火，炮火鋪天蓋地，一片火海。為國殺敵立功的時候到了，我的心情激動得沒法形容。我們炮擊了半小時，一下就把印軍打蒙了、打散了。

其實，印軍知道解放軍在集結，但想不到我們來得這么快，打得這么猛。

我們從青海出發時，就非常注意保密。當時61師從山西趕來接替我們，他們在山西就開始吃我們吃的糧食，用我們部隊用的衛生紙。因為當時有間諜，從糞便里、從用的衛生紙里就能發現你是哪個部隊的，所以61師就提前模仿我們的生活習慣。

我們晚上出發，他們晚上就到，直接住在我們的營房里。第二天，外人看營房里照樣有人，但其實已經換了部隊。原計劃如果我們55師傷亡太大，就由61師頂上來，結果開打后，我們的傷亡很少。

我們炮擊結束，沖鋒號就吹響了。我所在的3營是第二梯隊，從1營的右側發起進攻。戰士們拼命往上跑，沒有人害怕，都覺得有機會為國家沖鋒陷陣，是無上的光榮，當解放軍就是要爭這口氣。

當時我們的火力支援只有小炮，一個班10個人，負責一門炮。班長副班長指揮，一個戰士背炮筒，一個戰士背炮盤，一個戰士背炮架，剩下的5個戰士一人背一箱炮彈。再加上背著的炒面袋、水壺、急救包等，負重都超過60斤，全靠步兵的兩條腿運送。

西山口的山陡啊，為了趕時間，我們抄近道，其實也沒有道，不管是樹根草條，抓住就往上爬，手腳劃傷流血也感覺不到。爬上一步，再拉后面的人上一步。爬山時，一個戰士背的炮盤滑下去了，滾下坡十幾米，于是全班趕緊把背包帶都系在一起，下去一個戰士，把炮盤捆好拉上來。不過我們辛苦運上山的炮，最后并沒用上。

下午3點左右，我們上到山頂，幾乎見不到活的印度兵，他們都跑散了，留下的只有尸首，一片狼藉。我們就開始清理戰場，掩埋尸體，追擊逃兵。

沒想到我們占領西山口后，印軍不知道，還繼續空投物資，包括食品、服裝、毛毯、武器等等。西山口海拔很高，山腳過夏天，山腰過秋天，山頂過冬天。我們穿著單衣上去，冷啊。上面就通知我們可以拿吃的，還可以一人拿一條毛毯。

后來，我們正在掩埋印軍尸體時，突然有印度兵過來。我一看，真是，兩個印度兵舉著槍，顯然是來投降的。

我們連隊只有我在出發前學過幾句英語，我就上前跟他們說，“站住”“繳槍不殺”“我們寬待俘虜”。結果說了半天，他們也聽不懂。他們指指肚子，又指指嘴，看來是餓了，我們的炊事班長給他們拿來了饅頭。

雖然他們聽不懂我說的，我倒是聽懂了那個年紀大的印度兵說“周恩來”，同時他又豎起大拇指。后來翻譯來了，大家才知道這是父子倆，18日早晨我們剛開始炮擊，他們就躲進了森林里，餓了幾天，實在受不了了才出來。

印度兵的素質和我們真是不能比，我們都是20多歲，斗志昂揚，他們則多數是為了掙錢養家，遇到火力，抵抗一下，火力再猛一點，就投降了，要不就跑到森林里去了。

我們對待俘虜的政策很寬大，我們吃面都吃不飽，給他們吃大米飯，我們穿舊棉衣，給他們穿新棉衣。

我們還給俘虜上課，講我們的政策，講尼赫魯怎么發動這場戰爭。后來印度兵回去的時候，有的還給我們磕頭。

我們撤離時，把印度空投的武器整箱還給他們;他們的汽車壞了，我們給他們修好，讓他們能開;我們繳獲的武器也都擦洗干凈，擺得整整齊齊，還給他們。

“到了國家領土受到侵犯的時候，就非打不行，哪怕代價再大也要打”

這場較量，最終以印軍被重創結束。葉宏亮說，解放軍高昂的斗志、頑強的作戰作風以及保家衛國的信念，是對方無法比擬的。“我們哪怕是一個人，也要堅持到最后，絕不退縮”。老兵葉宏亮回憶：

這場戰爭贏得不容易，特殊的環境和地形，首先就給我們帶來了很大的麻煩。

比如凍傷問題。11月的青藏地區很冷，零下幾十攝氏度。由于部隊調動突然，沒有軍車，我們坐的很多卡車連篷布都沒有。我們雖然穿戴著皮大衣、皮帽、皮手套和帶毛的皮鞋，但車一開起來，還是凍得和冰棍一樣。

還記得到達格爾木兵站時，大家都下車了，通信兵小譚說腳都麻了，不能動。我趕緊脫下他的鞋襪，發現他雙腳腫大，前半部分都變成了深紫色，右腳更嚴重些。這是凍傷啊！醫生說小伙子的雙腳可能都要鋸掉了。那年小譚剛18歲，入伍僅3個月。后來我們都把鞋脫了，用被子把腳裹上，嚴重的凍傷沒有再出現，也有腳趾截掉一點的，但不影響走路，至于手腳凍紅凍腫的就太多了。

此外，高原反應也是一大問題。最兇險的地方是五道梁，那里海拔4000多米，空氣稀薄，夏天氣溫也就5℃左右。當地有諺語，“納赤臺得了病，五道梁要了命”。納赤臺比五道梁的緯度低，你要在納赤臺得了病，到五道梁就沒命了。

我們不舒服，運送我們的司機更辛苦，為了不讓卡車發動機凍上，他們晚上還要輪流值班，讓柴油車整夜空轉發動。

有人說中印邊境自衛反擊戰沒有抗美援朝那么殘酷，確實，我們沒有遭遇那么頑強的抵抗，但我還是看到了戰爭的殘酷。

我們的傷亡主要是地雷和炮彈造成的，我們連的一個戰士，腿被炸掉，骨頭都翻出來了;我們營的兩個戰士，追擊敵人時產生了高原反應，發展為急性肺水腫，在送回駐地的途中就停止了呼吸;一位連長本來1962年8月已經轉業了，但戰爭開始，他就申請回來參戰，結果在戰場上犧牲了，那時他的兒子還沒出生;

還有一位八一電影制片廠的員工，當時跟著我們團拍紀錄片。一天，我們正在吃早飯，八一廠的幾個同志下去拍攝，結果我們早飯還沒吃完，一個人就被拉回來，說是被炮彈炸死了。

戰場上，人的生命真是太脆弱了！我聽說過一句話，勝利的一方紀念戰爭是為了更好地制止戰爭。這句話說得好！現在我們國家很多是獨生子女，生命太寶貴了，真是能不打仗最好不打。但真到了國家領土受到侵犯的時候，就非打不行，哪怕代價再大也要打！

那場戰爭，對許多老兵們來說刻骨銘心。海拔最低3000米、最高5700米，平均氣溫零下20℃、最低零下38℃……很多數據，老兵倒背如流。

2017年6月中旬，印度邊防人員非法越界進入中國境內，試圖干擾中方在西藏日喀則地區亞東縣洞郎地區的道路施工。不顧中方再三抗議，印方拒不撤軍，在邊境地區和中方軍隊形成對峙。很多參加過1962年中印邊境自衛反擊戰的老兵為此揪心和惱火。葉宏亮說：“印度狂言自己不是62年的印度了！那我們中國還是62年的中國嗎？”這句話，他講了好幾遍，語氣里盡是掩飾不住的自信心和自豪感。

還有的老兵說：“習近平主席講‘我們的一寸土地也不容侵犯！只要印度侵犯我國領土，那我們堅決不答應！哪怕代價再大也要戰斗到底！”“我們老了，但如果有兒子，我們鼓勵兒子，有孫子，我們鼓勵孫子上前線！”

澳大利亞籍記者內維爾·馬克斯維爾是研究1962年中印邊境戰爭的權威專家，他說，1962年那場戰爭給世界上了一課，“中國會盡量避免沖突，盡全力尋求和平的解決方式。但它不會被擺布，一旦涉及基本的安全問題，它絕不會退讓。如果當問題變成要么戰斗要么投降，中國會永遠選擇戰斗”。

毛澤東一生中的最后一次軍事決策，鄧小平復出第一戰

除了領土爭端，自20世紀70年代以來，菲律賓、越南等南海周邊國家，不顧中國的反對，違背國際道義，以武力的方式強行侵占我南海島礁及附近海域，企圖瓜分中國資源，侵犯中國主權。近年來，中國周邊有些國家動作頻繁，不顧中國維護國家安全和主權完整的底線，不斷向中國試探、挑戰、進而蠶食，單方面認為中國既然堅持和平發展、和平崛起，就不會采取武力方式解決問題。

這一系列挑釁行為，也迫使中國軍隊不得不以武力自衛的方式捍衛領土主權。

1969年珍寶島沖突后，中蘇邊境全線緊張對峙，牽制了中國主要兵力。南海艦隊的主力護衛艦嚴重失修，無一可用，只有掃雷艦、獵潛艦等輕型艦艇可以出擊，而北海艦隊、東海艦隊苦守邊防，無力南援。

在南越當局看來，占領西沙群島并不是一件難事。而且，美國從越南撤軍時，把大量裝備留給了南越。當時南越海軍接收了美軍10余艘軍艦，海軍軍力的增長使得南越的野心迅速膨脹。

因此，南越海軍頻頻出手，到1973年8月，已悍然侵占中國南沙和西沙群島中的6個島嶼。1973年9月，南越又公然宣布，已將中國南沙群島中的南威、太平等11個島嶼，劃歸其福綏省管轄。同年冬，南越軍艦還接連在我西沙海域野蠻撞毀我國漁船，抓捕我國漁民，并嚴刑拷打，強迫他們承認西沙群島是南越領土。

西沙群島是南海四大群島之一，位于海南島東南330公里，分為宣德、永樂兩個島群，其中宣德島群的永興島面積最大。西沙群島自漢武帝時期開始就是中國的領土。

1974年1月11日，中國外交部發言人發表聲明，嚴厲譴責南越當局對我國領土主權的肆意侵犯，但南越當局并未因此收斂入侵行動。

有關南越軍隊瘋狂進行軍事挑釁的報告呈送到了中南海。國務院總理周恩來立即與軍委副主席葉劍英研究對策，在報經毛澤東同意后，決定采取加強巡邏和相應的軍事措施，保衛西沙，保衛中國領土不受侵犯。

中央研究決定，由葉劍英、鄧小平、王洪文、張春橋、陳錫聯、蘇振華六人組成領導小組，葉劍英、鄧小平負責，代表黨中央到總參作戰部指揮西沙海戰。

這是毛澤東一生中最后一次軍事決策。值得一提的是，此時，鄧小平經毛澤東提議剛剛復出，1974年1月5日被任命為中央軍委副主席兼中國人民解放軍總參謀長。這也是鄧小平復出的第一仗。

海戰期間，總參作戰部里的氣氛有些凝重。葉劍英一遍又一遍詢問前方戰況，鄧小平一根接一根抽著煙。1月19日下午2時，總參作戰部收到了前線告捷的電報。葉劍英興奮地說：“打得好！打得好！”鄧小平顯得比較平靜，對葉劍英說：“我們該吃飯了。”

離開作戰值班室前，鄧小平給廣州軍區發電報：發揚我軍連續作戰的優良作風，繼續擴大戰果，收復被南越侵略軍非法侵占的珊瑚、甘泉、金銀島。

1月20日13時，3座海島全部被收復。這是中國人民解放軍海戰史上的第一次對外海上作戰。此戰后，西沙群島重新回到中國的實際控制之下。

1987年2月，聯合國教科文組織委托中國建立5個海洋觀測站，中國將南沙站選在了永暑礁。為了保證建站成功，南海艦隊、東海艦隊先后在南沙組織巡邏、護航。當時，對越自衛反擊戰已經接近尾聲，中越兩國正在進行關系正常化談判。可永暑礁將建觀測站的消息一出，越南有些坐不住了，加快了侵占南沙島礁的腳步。

1988年3月14日清晨，越南海軍3艘軍艦突然抵達赤瓜礁，42名越南軍人手持輕機槍和沖鋒槍強行登礁，和中國軍人站在海水中對峙。經過一個多小時的戰斗，越南一艘軍艦起火下沉，一艘豎起白旗投降，另一艘被擊傷后沉沒。赤瓜礁海戰結束之后，中國陸續控制了南沙的幾個島礁，結束了長期以來沒有實際控制任何一個南沙島嶼、珊瑚礁或沙洲的歷史。

上世紀80年代末90年代初，鄧小平了結了在南海的另一樁心愿：加強西沙群島的建設。

早在1974年的西沙海戰之后，鄧小平就說：“西沙機場以后一定要搞，那里位置重要，可以前伸到南沙，并控制南沙。”實際控制了南沙的一些島礁后，鄧小平建設西沙的指示得到落實，西沙永興島建起一座平時承擔運輸任務、戰時執行戰斗任務的機場，中國海空作戰能力向南推進了幾百公里。

中國所進行的歷次自衛反擊作戰，包括珍寶島、中印邊境、中越邊境反擊作戰，以及收復西沙群島和南沙島礁的作戰，都充分體現了保衛國家主權的正義性。

20世紀50年代，我們能夠打敗武裝到牙齒的美國軍隊，如今，我們也有能力擊敗一切來犯之敵，中國有信心、有能力捍衛中國主權和領土完整，任何外來威脅和壓力都絲毫不能動搖中國人民的意志。

（責編/袁棟梁 責校/陳毓婧 來源/《中越南海之戰：你爭我奪的1974年》，紀彭/文，人民網2014年10月;《“印度想要打，我們奉陪到底”》，李靜濤/文，《環球人物》2017年16期;《毛澤東：不打不行了，打就打嘛》，朱東君/文，《環球人物》2017年16期;《“我們一開炮，印軍就散了”》，朱東君/文，《環球人物》2017年16期等）