不出國門，與外國孩子共同成長

李詩晨

教育是永恒的創業課題，其中，英語教育機構尤其層出不窮，變著花樣地來吸引學生和家長的注意力。不過，無論是英孚教育、新東方這樣的老牌線下英語教育機構，還是近些年頗為強勢的VIPKID，都沒有跳脫出“老師教學生”的思路，近來，一個名為BuzzKID的學伴平臺以全新的思路改造了英語學習模式。

BuzzKID采用同伴互學的方式，搭建一個連接全球青少年的在線英語互動學習平臺，學習方，即中國孩子可以在網上與外國孩子交朋友，不出國門，就能和英語為母語的同齡人練英語，鍛煉溝通能力。BuzzKID最大的創新在于變革了語言學習的供給端，改變了教育中“老師教學生”的傳統搭配，以外國孩子帶練中國孩子的方式讓英語學習變得輕松、平等、愉快，以此改善中國7歲～18歲少年英語學習“只學不練”的問題。

創始人雪梨認為，語言學習最好的方式在于潛移默化，通過平臺上外國孩子“陪伴式”的學習，中方學員不僅能提高英語聽說能力，還能了解多元文化，孩子間的交流更真實純粹。

中國的教育環境下，學生們每天能獲取很多知識，但是在多數家庭都是獨生子女的情況下，孩子們缺乏與同齡人交流的機會。同齡人間多的是競爭，少了互幫互助、彼此傾聽。

雪梨對一個發生在自己女兒身上的場景印象深刻：女兒上小學時自己在家復習功課，常常把毛絨玩具擺成一排扮演學生，自己則扮演小老師講課。叫“學生”回答問題時，她還會換不同聲調來答。通過這個場景，雪梨發現孩子在學習上是需要同伴的，同伴間的交流能讓知識更好地融會貫通。

那時，雪梨是某知名英語培訓機構中國區副總裁，在K12英語教育領域沉淀多年，深知中國在英語教育上存在的問題：學生們從課堂上能夠獲取足夠多的知識，但是往往不能運用自如。古話說：三分學，七分練。跟老師學習雖重要，但真正理解、消化并會運用還需要大量的練習，與同學、同伴一起練習會產生更好的效果。在女兒給她的啟發下，雪梨決定要為孩子們打造一個語言互動學習平臺，讓孩子們不用和玩偶對話，而是與真實的全球同齡人一起學習。

過去，生活在不同國家的孩子們像一條條平行線，沒有相遇的機會，而互聯網的發展讓他們的“遇見”成為可能。未來，AR和VR技術的成熟將為生活在不同空間人的交往帶來意想不到的可能性。另一方面，同伴互學是一個有良好傳統的教學理念，在西方國家從啟蒙到高等教育都很普及，中國陶行知先生提倡的“小先生制”也是學伴理念的體現。

BuzzKID的創業邏輯看似很簡單自然，實際上是對教育行業的一個巨大革新。在應試教育下，成績一直是學生和家長考慮的首要因素，雪梨認為，科技發展迅速，未來人工智能可能會取代很多人工工作，孩子們將來會面臨跟機器人競爭。面對這樣更殘酷的競爭環境，要脫穎而出，有一種能力一定要從少年抓起——人與人間有心流的溝通能力，一種機器人不具備的能力。她相信，這種能力始于少年，是孩子們在語言運用練習中培養起來的。

這個想法在雪梨心里發了芽，連接全球少年的英語互動學習平臺BuzzKID誕生了。平臺通過入門測試和大數據智能匹配，將全球優秀初高中生與中方學員匹配。其中，供給方，即外國孩子的年齡會比學習方稍長些，以實現更好的帶練效果。學習內容為世界知名學府，例如哈佛大學、哥倫比亞大學和BuzzKID團隊為中國青少年量身定制的英語會話課程體系。

平臺向學習方收取費用，給供給方支付費用。一方面，中國孩子能享受高質量的跨文化語言學習服務；另一方面，外國孩子利用自身技能和時間賺取零花錢，也得到了成長。雙方都能從這段經歷中有所收獲，互惠互利，甚至是像“少年馬云”一樣，改變命運。

用雪梨的話說，“家長花了一門課的錢，讓孩子獲得語言表達能力、同齡人社交能力和性格三方面的成長”。新的理念在中國傳統的教育市場上一定會被挑戰，因此BuzzKID在創業早期并不容易。隨著80后、85后家長對新的教育理念和新技術接受程度越來越高，甚至2020年初的這場全球疫情，讓同伴互學的市場逐漸打開，在家長和學生中口口相傳。目前平臺用戶數已破萬，是一家不靠燒錢的單位經濟模型健康的在線英語創業公司。

初創團隊總是面臨著人才緊俏的問題。創業公司資金緊張、節奏快、變化多，對人才的適應能力、學習能力和韌性的要求都很高。“創業需謹慎”，雖然熱愛這份事業，雪梨和合伙人Brian卻都這樣勸有創業夢想的年輕人，“當愛好和興趣變成對用戶和團隊的責任時，就不能輕易放棄，既要能沉得下心思考，又要能擼起袖子來干苦活”。

作為女性創業者，雪梨在創業過程中也面臨著挑戰。并非來自她自身和家庭，相反，她的家庭非常支持她創業，但是大環境和傳統文化總有這樣的偏見：創業是男人和年輕人的事，中年女性不適合。如何與偏見抗衡？“作為女性創業者，尤其是有孩子有家庭的中年女性，我們有的不僅是閱歷、智慧、敏銳和韌性，更有愛心。”雪梨認為，在創業方面，女性并不比男性差，尤其在教育領域，在同理心、耐心和體驗的把握上更有優勢。

2018年，BuzzKID獲得了來自中國加速孵化器和晨光創投的天使輪投資，隨后上線了平臺1.0版本驗證了產品MVP（最小化可行性產品）。2019年，BuzzKID進入全日制民辦學校，并獲得了國家版權局知識著作產權，營收超過500萬人民幣。項目運行至今，在幾乎沒有市場推廣的情況下，用戶數超過一萬，還有來自東南亞市場的學員。

在BuzzKID，有孩子拿自己的零花錢來買課，雪梨很驚訝，從事教育行業幾十年，自己給自己報課的學生還是第一次見。那位高中生學員說：“我覺得能用英語和外國同齡人交流很酷，和我的學伴交談能幫我排壓，是一個很高級的放松方式。”雪梨訝異于現在孩子的成熟，也很高興能為他們提供這樣的平臺。

另一件讓雪梨印象深刻的事是，有一名小升初的浙江家長說孩子要補數學，想退掉BuzzKID的課，可是孩子堅決反對，強烈要求繼續課程。最后家長跟孩子妥協從原來的每周二節降到一節。

疫情期間，雪梨注意到線下研學機構和互惠生項目受到了很大的沖擊，陷入全年停擺。“不要浪費每一次危機中的機會”，基于此理念，BuzzKID與這些機構抱團取暖，共建“學伴+”生態圈，賦能研學、互惠生項目，為其用戶提供創新的，外國少年在線陪伴學習體驗。

雪梨很認可一句話，“Children are our role models（孩子是大人的楷模）”，相比成年人，孩子的思想更單純，不功利。雪梨分享，在與全球的孩子們打交道的過程中，BuzzKID的團隊被少年們引領著去做正確的事。在BuzzKID，來自世界各地的孩子們學習語言，分享生活，收獲友誼，培養自信心，交流東西文化； BuzzKID還希望能從下一代跨文化交流方面彌合中外之間的鴻溝，這對于社會的貢獻遠大于經濟效益。