堅(jiān)守技術(shù)初心，走出AI紅海

倪榮頁

極鏈科技Video++立足于自主研發(fā)的視頻AI技術(shù)，重點(diǎn)布局5G+AI應(yīng)用，并賦能新興消費(fèi)產(chǎn)業(yè)發(fā)展。目前已形成極鏈智能和極鏈消費(fèi)兩個核心業(yè)務(wù)群。

《陸家嘴》近期采訪極鏈科技聯(lián)合創(chuàng)始人董慧智，聽他講述了極鏈科技的創(chuàng)業(yè)故事。

極鏈科技成立于2014年10月。在隨后的一波泛人工智能創(chuàng)業(yè)大潮中，公司也曾陷入競爭紅海，甚至一度面臨現(xiàn)金流緊張的問題。面對挑戰(zhàn)，管理團(tuán)隊(duì)選擇堅(jiān)守技術(shù)核心路線，不惜投入個人家庭資產(chǎn)，全力支持研發(fā)攻關(guān)。最終公司在關(guān)鍵技術(shù)上取得了突破，從競爭中脫穎而出，也因此得到了資本青睞。

通過極具特色的企業(yè)文化建設(shè)，極鏈科技打造了一支具有戰(zhàn)斗力的團(tuán)隊(duì)。基于對失敗的寬容，公司形成了敢于創(chuàng)新的良好氛圍，進(jìn)而能敏捷地適應(yīng)外部市場變化。一路走來，極鏈科技創(chuàng)業(yè)團(tuán)隊(duì)歷經(jīng)多次戰(zhàn)略轉(zhuǎn)型，實(shí)現(xiàn)了超200%的年復(fù)合增長率。短短幾年內(nèi)，這家創(chuàng)業(yè)公司已經(jīng)與數(shù)百家合作伙伴建立廣泛合作，即使在“黑天鵝”沖擊下，依然展現(xiàn)出新經(jīng)濟(jì)企業(yè)的韌性與活力。

當(dāng)下，極鏈科技仍堅(jiān)持投入人工智能底層研發(fā)，圍繞國產(chǎn)自主技術(shù)“再造輪子”，期待在未來視頻+AI生態(tài)中扮演起獨(dú)一無二的角色。

技術(shù)之種與文化之樹

《陸家嘴》：公司發(fā)展中，難免遇到挫折與挑戰(zhàn)，甚至是“黑天鵝”。極鏈科技也曾面對外部的質(zhì)疑，后來經(jīng)歷了哪些重要的戰(zhàn)略轉(zhuǎn)型節(jié)點(diǎn)，終于走到現(xiàn)在？

董慧智：公司成立后不久，網(wǎng)絡(luò)上有過質(zhì)疑的聲音。其實(shí)這些對公司的沖擊并不大，因?yàn)槲覀冇凶约簝?nèi)心的堅(jiān)守。

回顧過去，我們最重要的戰(zhàn)略轉(zhuǎn)型節(jié)點(diǎn)是在2016年末。當(dāng)時(shí)市場上除了我們還有其他幾家公司瞄準(zhǔn)這個方向，大家融資規(guī)模，技術(shù)水平都相差不大，競爭很激烈。到了10月份的時(shí)候，我們甚至工資都快發(fā)不出了。

這樣的環(huán)境下，大部分公司都會首先解決“活下去”的問題。比如我們某些競爭對手，就從AI公司轉(zhuǎn)型成了廣告公司，用他們的“半成品”技術(shù)做服務(wù)。

當(dāng)時(shí)我們團(tuán)隊(duì)進(jìn)行了深入思考：我們創(chuàng)業(yè)的初衷并不是為了賺錢，而是定下目標(biāo)，要做出點(diǎn)有意義的事情。如果不去突破技術(shù)關(guān)口，成為一家平庸的廣告公司，對我們又有什么意義呢？

想明白了這點(diǎn)，我們就孤注一擲，把帳上主要的資金全部投入研發(fā)中。 后來實(shí)在沒錢了，公司資金鏈斷裂，只能靠創(chuàng)始人自救，創(chuàng)始人只能繼續(xù)投入個人和家庭的錢，也用了抵押貸款等方法。經(jīng)過半年，2017年4月我們終于完成重要的技術(shù)突破。

那是非常重要的一個結(jié)點(diǎn)。在那之前，行業(yè)中的所有創(chuàng)業(yè)公司技術(shù)各有千秋，都是用人工和機(jī)器結(jié)合的方法做業(yè)務(wù)，服務(wù)能力不相上下。因?yàn)槲覀兊募夹g(shù)突破，原先需要人工介入的工作，變成了全自動，只要增加機(jī)器算力，就能得到倍增效果。外部投資人看到這一點(diǎn)，隨后就追加投資。

《陸家嘴》：可以看到極鏈科技企業(yè)文化特色鮮明，給人“年輕”、“活力”的印象。技術(shù)公司怎么會想到投入精力打造這樣的企業(yè)文化？

董慧智：如果說業(yè)務(wù)的核心競爭力是關(guān)鍵技術(shù)，那么團(tuán)隊(duì)就是一切核心的基礎(chǔ)。

作為一家創(chuàng)業(yè)公司，使命、愿景、價(jià)值觀必須是鮮明的。大家愿意愿意加入創(chuàng)業(yè)團(tuán)隊(duì)，就是奔著要做自己內(nèi)心中認(rèn)可的一件事情，并希望能夠長期做下去。

我們希望每一個極鏈人都從內(nèi)心中對公司未來有統(tǒng)一的認(rèn)識，為愿景共同奮斗。

企業(yè)文化不能是虛的，還要落地成為一項(xiàng)優(yōu)秀的制度。我們希望做什么樣的事情？我們歡迎什么樣的行為？哪些人才應(yīng)該引進(jìn)？哪些人不適合可以離開？這些都有一套準(zhǔn)則。只有把文化落實(shí)到日常的行為規(guī)范和制度，公司業(yè)務(wù)發(fā)展才會做出基于價(jià)值觀的取舍。

舉一個例子，極鏈科技有一系列“不為清單”，列明了公司不歡迎的行為。其中一條是“不冷漠犬儒，不嘲笑熱情”。創(chuàng)業(yè)就是百折不撓地往前走。創(chuàng)業(yè)這么多年，其實(shí)我們失敗的項(xiàng)目舉不勝舉，但成功的項(xiàng)目也不少。

因?yàn)槲覀儚?qiáng)調(diào)不嘲諷那些失敗的人和失敗的項(xiàng)目，才使得大家敢于去創(chuàng)新，敢于去失敗。哪怕你前一個項(xiàng)目失敗了，你還是敢于去把心中的想法說出來，并且再繼續(xù)嘗試。

從金融服務(wù)到地?cái)偡?wù)

《陸家嘴》：能結(jié)合案例，具體介紹一下極鏈科技產(chǎn)品應(yīng)用嗎？

董慧智：舉金融行業(yè)的應(yīng)用實(shí)例。很多金融機(jī)構(gòu)都在談數(shù)字轉(zhuǎn)型，但它們普遍有一個痛點(diǎn)，很難深入場景提供金融服務(wù)。

視頻AI營銷的最大特點(diǎn)在于能夠抓取視頻內(nèi)容里最感人至深、最有情感共鳴的場景。

比如信用卡這個金融產(chǎn)品。每個人都有追求更好生活的權(quán)利和愿望。如果我們用技術(shù)方法，定位到網(wǎng)絡(luò)連續(xù)劇、小視頻等等素材中的高端商務(wù)、高端消費(fèi)、時(shí)尚生活場景——這類場景是激發(fā)用戶關(guān)注信用卡服務(wù)的很好切入點(diǎn)。我們的品牌服務(wù)就是幫助客戶更高效，更精準(zhǔn)的定位類似的視頻內(nèi)容，并且建立起圍繞著視頻內(nèi)容的全套商業(yè)解決方案。

當(dāng)然，上面只是在消費(fèi)領(lǐng)域的一個例子。目前我們還在往城市綜合治理、5G應(yīng)用、智慧社區(qū)等等領(lǐng)域縱深發(fā)展。我們不僅有技術(shù)研究，還有專門團(tuán)隊(duì)從社會科學(xué)角度觀察整個社會發(fā)展中的痛點(diǎn)，希望結(jié)合技術(shù)能力，發(fā)掘出視頻中更多的價(jià)值。

例如，近期大家討論的地?cái)偨?jīng)濟(jì)。地?cái)偨?jīng)濟(jì)是一件民生大事，但也可能會帶來交通占道、安全管理等各種問題。采用用視頻AI的方法對城市街道做觀察和分析，就可以分析人流、車流交通影響等問題，調(diào)整管理方案。

《陸家嘴》：極鏈科技為什么舉辦AI競賽，維護(hù)技術(shù)社區(qū)，做“非主營業(yè)務(wù)”？

董慧智：我們把自己定位一個視頻AI垂直領(lǐng)域的技術(shù)公司。

創(chuàng)業(yè)之初，我們這個方向的很多技術(shù)并沒有相應(yīng)的開源算法可以參考。如果說圖像識別領(lǐng)域的相關(guān)論文有100篇，可能視頻領(lǐng)域的10篇都不到。

自主研發(fā)難度大、門檻高，當(dāng)我們獲得了相關(guān)技術(shù)的突破，就會希望和行業(yè)一起發(fā)展。壟斷一個“孤星”行業(yè)是沒有價(jià)值的，我們開放平臺資源，就是希望引起技術(shù)社區(qū)的關(guān)注，使得后來者能夠在我們基礎(chǔ)上去開拓更多領(lǐng)域。

同時(shí)極鏈科技不僅在AI視頻應(yīng)用層做商業(yè)模式，更積極參與上游AI核心技術(shù)的能力生態(tài)圈。比如近年來投入技術(shù)力量和國產(chǎn)AI芯片企業(yè)合作，希望某一天能夠基于國產(chǎn)的硬件和完全自主的國產(chǎn)的算法，形成一整套的視頻AI的系統(tǒng)。

在創(chuàng)新創(chuàng)業(yè)的過程中，需要有“舍我其誰”的文化。最新的領(lǐng)域沒有別人會去帶領(lǐng)，引領(lǐng)者可能就是我們的角色。