司馬遷為商人正名

◎文/臺灣·楊照

《貨殖列傳》擺在《史記》的壓軸位置，是因為太史公要表達一個跟當時的傳統、世俗思維不太一樣的判斷，也就是商人、貨殖不應該被放在最低的社會層級，被人看不起。商業貿易有其根本的價值和智慧。

《貨殖列傳》開頭先引用老子的話：“至治之極，鄰國相望，雞犬之聲相聞。”但是呢，“民各甘其食，美其服，安其俗，樂其業，至老死，不相往來。”在文帝、景帝到武帝前期的很長一段時間，道家，尤其是老子的道術，是當時政治的最高指導原則。所以表面來看，可能會認為這句話是司馬遷借用老子的權威，在展示什么叫作好的政治。好的政治就是無為，想盡辦法讓每個人都降低自己的欲望，這樣人民就會非常好治理。小國寡民，這是老子的政治主張。

但有趣的地方是，《貨殖列傳》引用了這一段話之后，立刻接的是“太史公曰”，這才是司馬遷真正的姿態，事實上，他并不同意老子所說的話。

“夫神農以前，吾不知已。至若詩書所述虞夏以來，耳目欲極聲色之好，口欲窮芻豢之味，身安逸樂，而心夸矜挽能之榮使。”

作為太史公，神農以前的材料不夠用，所以我不知道。但是《詩》《書》以下，我們看到的狀況是什么？我們看到，人各種感官的享受已經充分地發達，形成了社會風俗，深入到了民心。換句話說，長久以來，人們就是以追求感官欲望不斷得到滿足的方式在過日子，這是歷史的事實。

這個歷史事實，不管用什么了不起的高論，說再多大道理，也不可能改變。因此，統治者真正的策略是“善者因之，其次利道之，其次教誨之，其次整齊之，最下者與之爭”。

我把這段話倒過來解釋。太史公說，面對人已經擁有這些欲望與享受的習慣，最糟糕的一種方式是強制他不能擁有這種欲望；稍微高明一點的，是想方設法設立規則，要求人只能在規則中去滿足自身欲望；再稍微高一點的是用教誨的手段，讓他們放棄或至少節制對于欲望的追求；再高一等的，是讓他們知道，在滿足欲望與享受的過程中應該如何分配自己的能力，應該用什么方式讓自己不受傷害；最上等的是，用人們原本擁有的欲望與享受的追求，因勢利導，沒有任何阻礙地將這種欲望與享受導向正確的方向。

所以，司馬遷其實是以老子的道理反對老子的政治藍圖。這種批判是非常深刻的，意味著他指出了老子的內在矛盾：你不是告訴我們不要用強硬手段去阻止、主導或者規劃百姓的生活嗎？但你的政治理想卻不可能以“無為”的方式來達成，因為你要強制人民放棄他們的欲望，采用的是“有為”的方式去抵制、防堵，這樣怎么可能是對的呢？

由此，司馬遷點出了撰寫《貨殖列傳》的原因。他要說的是更高一層的政治道理，也就是現代政治經濟學的原理，最根本的一件事情叫作“物之不齊”。“物之不齊”是莊子《齊物論》中表達出來的，每樣東西都有內在的本性，任何人都不能用強迫的手段“齊物”，真正能夠齊的是“物各付物”，每個人、事物、現象都有各自的規律以及原則。

“物之不齊”表現在哪里？例如中國各地都有特產，而這些特產大家基本都能獲得，這里面就產生了一個根本的道理——應該有相關行業參與其中，才能夠讓這個“物之不齊”的狀況得到平衡。在這里，司馬遷開創了一個在那個時代難得的“職業的平等功能論”。“待農而食之，虞而出之，工而成之，商而通之”，這四種職業并立：農夫去種田，才能夠收獲土地上生長出來的作物，人們得以維持基本的生命；畜牧業者飼養動物，人才能夠吃肉；工匠能夠幫助人們得到許多生活上的必需品；商人能夠讓各處的“不齊之物”流通。更進一步說，有的人種田，有的人畜牧，有的人做工匠，有的人做商人，這是哪位了不起的圣人用他的規劃刻意打造出來的嗎？不是。這就又回到了無為的基本哲學，“人各任其能，竭其力，以得所欲”。這其實是自然的現象，正因為每個人有不一樣的欲望，有不同的享受和追求，因此會造成這種社會的不同分工。因為物之不齊，所以每樣東西都有相對的貴與賤。在這里，《貨殖列傳》建立的另外一個重要概念是事物價值的相對性——任何一樣東西，其實都沒辦法決定其絕對價值。這已經有了后來經濟學的“價格”概念，而價格是由需求和供給兩種元素在動態中決定的。

司馬遷基本上也是這樣認為的。“物賤之征貴，貴之征賤”，事物會在動態的狀況當中改變自身的價值，這就像是“水之趨下，日夜無休時，不召而自來，不求而民出之”。這不是任何人可以控制的，也不需要什么了不起的智慧才能夠看清楚，它就是一套非常自然的規律。

農、虞、工、商是人民衣食生活的基本依賴，讓這四種行業充分發揮作用，人民就過得好，如果不能讓它們發揮作用，人民就過得貧窮。因此，貨殖或者其背后的一套道理是：“上則富國，下則富家，貧富之道，莫之奪予。”從個人或者集體的角度，如何讓人們得到豐厚的生活，在什么樣情況下會衰敗貧困，是有自然的原理和規則的，重點在于如何掌握這種自然的原理和規則。

再后面的一段，司馬遷就從歷史的角度提出了一個“明證”——“上則富國，下則富家”，也就是說，富國與富家在道理上基本是貫通的。在此，司馬遷舉了越王勾踐的例子。

越王勾踐敗于吳，被困于會稽之上，但是他用了兩個重要的人：范蠡、計然。

春秋末戰國初，各國的貨幣形態開始慢慢成熟。范蠡、計然的一個基本原則和理想是，一國之中應該做到“務完物，無息幣”。在這個經濟體系里要最大限度做到貨幣流通，貨幣越是流通，就越能促成物物之間的交易，使得缺乏物資的地方得到物資，生產過剩的地方把多余的物資送出去。用今天的經濟學原理來解釋，如果某類產品其價值非常高，一定會有越來越多的人投入生產，就產生了供給上的增加。供給到了一定的程度，價格勢必下跌。倒過來，如果某種產品的價格太低，沒有人愿意生產，供給少到一定程度，價格也就上去了。每樣東西都有相對的價格，現在貴重得不得了的東西，也可能有一天低賤如糞土。倒過來，現在非常低賤的東西，只要有需求，總有一天也會變得像珠玉一樣珍貴。

越王勾踐采納了范蠡、計然的建議，果然在十年當中累積了龐大的財富。然后他“厚賂戰士”，使得本來比較弱小、地理條件糟糕的越國，反而戰勝了吳國。越王勾踐達到了復仇的目的，甚至更進一步“觀兵中國，號稱“春秋五霸”。

越王勾踐報完仇，范蠡感嘆道：“計然之策七，越用其五而得意。既已施于國，吾欲用之家。”于是離開了政治圈，“乘扁舟浮于江湖，變名易姓”。他到了齊，改名“鴟夷子皮”。

范蠡為什么要去齊國？《貨殖列傳》中有一個背景，那就是在所有貨殖的發展上面，齊國是最早而且效果最顯著的國家。《貨殖列傳》中有這么一段話：

太公望封于營丘，地澙鹵，人民寡。于是太公勸其女功，極技巧，通魚鹽，則人物歸之，繦至而輻湊。故齊冠帶衣履天下，海岱之閑斂袂而往朝焉。

太公望把自己封地內的經濟專業化，累積了財富，從而吸引人民來到齊。到后來，齊不但解決了人口不足的問題，社會組織和文明程度都有很大發展。“冠帶衣履天下，海岱之間斂袂而往朝焉”。齊國越來越強大，變成東方的經濟文化中心。

后來有一段時間，“齊中衰”，然后遇到了管仲。管仲在這里設立了輕重九府，開始發展貨幣經濟，掌管各種貨物的流通，輔佐桓公成為春秋五霸當中的第一霸，“九合諸侯，一匡天下”。管仲不只幫助了齊桓公，自己也得到了很多利益，雖然在身份上他只是一個大夫，可是累積的財富多過當時的許多國君。

“倉廩實而知禮節，衣食足而知榮辱”。到了齊威宣王的時候，經濟基礎打牢，齊國就發展出了優雅的“禮”。因此司馬遷在《貨殖列傳》里說：“君子富，好行其德；小人富，以適其力。淵深而魚生之，山深而獸往之，人富而仁義附焉。”他對于經濟基礎的作用給予了非常高的評價——只要富起來，對君子、貴族，也就是那些地位高的人有好處，能夠讓這些人得以升華自己的人生；對“小人”也有好處，讓一般的升斗百姓也能夠發展自己的能力。不必諱言，金錢是人取得尊嚴非常重要的一個依據，所以俗諺講“千金之子，不死于市”。這都是財富所產生的正面效果。

講完計然、范蠡之后，司馬遷接下來講的是一個特別的人——子貢。子貢的多數事跡寫在《仲尼弟子列傳》當中，所以這里講得非常簡短。司馬遷一定要在《貨殖列傳》里面提一下子貢，也是為了破除當時普遍認為的儒家的基本態度。

子貢作為孔子身邊最重要的弟子之一，在孔子死后結廬守喪，守得最久，對孔子極其敬重。然而作為儒家，作為孔子弟子，怎么可以做生意，怎么可以去逐利呢？在《仲尼弟子列傳》當中也許不會問這個問題，但是到了《貨殖列傳》，司馬遷事實上就在回答這個問題。

簡單地說，居喪是需要物質條件的。子貢是孔子弟子當中最有錢的一個，他的經濟基礎可以讓他無所事事，只在那邊守喪。

當年，子貢離開孔子后曾經在衛國擔任過一陣公職，后來在曹、魯之間做生意，所以他很有錢。因為他有富豪的身份，所以子貢無論走到哪個國家，國君都非常尊重他，需要用對待國君的禮節去招待子貢。而且，能夠讓孔子名揚天下最關鍵的人物、最關鍵的支持力量，也是子貢，所以司馬遷說，“此所謂得勢而益彰者”。孔子本來就非常了不起，因為有子貢這種“得勢者”，能夠讓孔子的光亮傳播得更遠，得到更高的地位。

用這種方式，司馬遷在他的列傳最后一篇再度表現出一個史學家的追求——成一家之言。《貨殖列傳》是一個獨立思考者的示范。在漢武帝時代，儒家、道家思想是主流當中的主流，但是司馬遷在《貨殖列傳》一開頭就挑戰了老子。從他的角度看，老子也不是每句話都是真理。相反，老子自己的道理中也可能存在矛盾，是需要讀者去認真檢驗的。后面，當他在講子貢的時候，也是在破除人們對儒家的許多刻板印象。

如果繼續追溯下去，司馬遷還在《太史公自序》里面引用了父親司馬談的《論六家要旨》。更進一步說，司馬遷的立場叫作“史家的立場”，是一個更高、更超越的立場，不依循任何一家，用來自歷史的累積去評斷各家的主張。從歷史的角度，必須要觀察、記錄不同的現象，在觀察與記錄的過程當中，也就不得不承認人的現象的多元性。在這樣的情形底下，跟隨任何一套理論都不會是史家的立場和態度。

一位有作為史家，必須是一位獨立思考者——正是在獨立思考當中，才誕生了流芳百世的一家之言。