趕戲

白龍濤

臘八這天，大掌柜任德修趕戲回來了，他直接去了玉池宮。

任老爺是個戲迷，尤迷天興戲班田茂的戲。這田茂，扮相軒昂，行腔清越，人稱“活唐王”。唐王演多了，田茂就戲里戲外都端起了唐王的架兒，昂首方步，睥睨眾生，連任老爺都難得他一個正眼兒。任老爺卻不怪：唐王嘛，就該是這個派兒！

田茂登臺，任老爺必捧場，外地演出，就套上馬車去趕戲。

任老爺錢多朋廣，走哪兒食宿到哪兒，順便到各地分號、煤場轉轉，盤點生意，廝會老友，倒也逍遙快活。今年冬天，任老爺躥騰著趕了六州十八縣，卻因缺了田茂的唐王戲，耳朵里寡淡得緊。

前年，田茂因與東盛洋行老板的三姨太曖昧，腿被打斷，遭戲班拋棄。任老爺收留了他，還在北大街盤了一處住所，娶了妻室。田茂怎能不感念任老爺的恩情，鉚足了勁兒，打算腿好了給任老爺唱一輩子的戲哩。

腿愈，田茂就迫不及待扮上了，唱了一出拿手戲《打金枝》。田茂腿雖半殘，嗓音依然悠亮婉轉，如珠走盤。但，任老爺總覺得哪兒味不對。最后，田茂抖了一個花腰，轉身甩袖，立身不穩，一屁股旋坐地上，又慌忙翻身，諾諾磕頭。任老爺看了一眼似抽了筋骨蜷縮在地的田茂，皺眉，擺手讓他退下了。

田茂成了玉池宮的堂倌，半年后，升任大堂管事。

玉池宮，是任老爺的產業之一，虞城最豪華的浴樓。樓高三層，一樓設大池和木床，二樓設雅座和雅間，三樓設特座和高級廂房。甫一開張，即名震豫東。許多高官巨賈、名紳紅伶都慕名而來。就連英、法、比利時等國不少人士也常光臨，浴后紛紛交口稱贊。

任老爺進了玉池宮。以往，田茂早就躬身相迎了，今兒個卻未見他的身影。環顧四周，“玉池宮”三個館閣體大字上了新漆，呈半月陽嵌在門臉上方;樓梯、走廊、門窗簾均用淡青色綢緞，墻壁及門窗均新刷白洋漆;地面為新鋪彩色鑲銅色水磨石，四邊為藍色，中為檳榔池花，群蝶花間翩翩起舞;兩壁新掛有古銅色木制西洋畫兩幅，東為日出之景，西為落日之色，提醒浴客時間之意。

任老爺捋須頷首。趕戲之前，他把玉池宮交給五姨太和田茂管置，看來兩人用了心。

背手上了三樓。三樓最里一間廂房是他和五姨太“鴛鴦戲水”的地兒，設置更為奢華。有美人榻一張，上鋪紅緞子緞邊狼皮褥子，榻頭置一退光漆蛋圓形茶幾，上置景德鎮產細瓷茶具一套，內置西洋大瓷浴盆，內盆邊靠墻設有軌鋼精電光活動皂盆，臺面上放有香皂、芝蘭香水、白美人香水等。廂房里，傳來德國西門子木葉電暖機的響聲，任老爺心里瞬時暖意烘烘——今兒個，得好好讓五姨太伺候著泡泡這一身塵緇。

正欲推門，聽到里面有人言語。任老爺湊近門縫往里一瞅，心里鈸鐃弦梆胡琴笛瑟鑼鼓齊響一通。但見田茂和五姨太著翻領真絲睡衣躬在美人榻里。丫頭跪地，伺候田茂吸上“炮臺煙”，從紅木籠屜里端來雙荷包蛋清湯雞絲面一碗、八寶素包子和羊肉包子各兩個，又端來五姨太愛吃的蜜餞紅果、蜜糖蓮子、糖麥冬、麒麟園空沙餅四盤點心。五姨太捏起一塊空沙餅，磕掉紅豆沙餡，將餅皮放進嘴里細嚼。田茂吃了面，丫頭湊身松骨采耳，一時哈欠連連，魂魄舒坦。五姨太搭上東洋留聲機，《打金枝》鼓點便響起來。

田茂忽地起身，瘸腿點著步子跳下美人榻，戴上任老爺的海龍皮帽，披上太平貂皮大氅，蹬上雙臉虎頭鞋。一瞬間，光芒四射，王者雍容之氣現于眉宇之間。只見他胯一甩，眼一張，下頜一翹，嘴里便有抑揚脆亮的聲音飄了出來——

駙馬兒跪在了金鑾殿里

聽父王與我的兒加封官職

頭上封你雙啊雙展翅

封兒的官職再提三級

天子寶劍賜予給你

代管滿朝文武職

你的父汾陽王他欺壓了你

封兒個并肩王不分高低

……

唱到最后，田茂連著抖了三個花腰，旋身甩袖，撣須舞翅，穩穩當當，如唐王現世。

任老爺看得入迷，周身通泰，禁不住拍手叫了一聲好，推門站到了田茂面前。田茂和五姨太撲通跪地，身子如冷風吹過，瑟瑟顫抖。

任老爺看了一眼蜷縮在地的田茂，興致全無，說道：“剛才不唱得挺好嗎？”

田茂嗚嗚哭道：“老爺——”

任老爺說道：“你這個田茂，唱戲，要分清戲里戲外。戲里，你就是萬人之上的唐王，瞅瞅你這個樣兒，哪有半點的王氣？真枉我趕了你那么多年的戲！”說完，就轉身下樓了。

三天后，下了場大雪，任老爺讓馬夫套上馬車，把田茂送到了永城煤場。有人問起田茂。任老爺就抖了一個花腰，學了唐王的念白道：“這田茂——瘸了一條腿，花腰仍抖得如此利索，這么大的腰勁兒，不鉆煤洞子豈不是虧了——”