插班之日

張學東

一

天將傍晚，暮色比往常要稍微暗了那么一點兒。西面的楊樹林子中，靜靜地浮動著鐵銹色赤霞;楊樹林子背后那條渾濁的河水，正自南向北不緊不慢流淌著;而更遠處的山谷里，日頭已悄然隱沒了漲紅的臉面，整個五尺鋪鎮便被暮氣輕輕收攏，活像一只剛剛降落在地面上的大風箏，倏忽靜了下來。

大黃蜂最先聞聽到馬蹄和車轱轆聲，便箭一般離開了家門奔向路口，虎視眈眈蹲守在平時自己最喜歡的那塊“風水寶地”上。說是“風水寶地”也并不為過，這里還真是一夫當關萬夫莫開，但凡南來北往的人要經過這個不起眼的小鎮子，都得打這棵巨大的老榆樹前經過。

很顯然，大黃蜂迷戀的絕不是這些，它之所以蹲守在老榆樹下，也許是為了占據最有利的地形，狗跟人最大的差異在于，它們永遠保持高度警惕，即便是一絲一毫的風吹草動，也不會輕易放過。因此，這天最先看到或者嗅到那一家子人的，準是大黃蜂無疑了。

那家人的箱箱柜柜還真不少，結結實實足足拉了一馬車。那馬車真夠寬闊的，盡管上面已裝得滿滿當當，可車轅和車廂板上還猴了兩三個人。一對粗壯的膠皮車輪，早被厚厚的泥漿蒙糊住了，轔轔碌碌，由遠而近，重荷下的車輪車身一路扭曲呻吟著，要散架了似的。

馬車就這樣慢慢地向鎮街駛來。

大黃蜂警覺地豎起耳朵，雙眼如炬。其實，那只晃動在馬車身后的黑影，早就引起了它的注意，盡管車輪碌碌，盡管車身扭來扭去，但這黃昏中微小的細節沒有逃過狗的眼睛。事情來得太快了，沒有絲毫過渡，一場激烈的戰斗，就在大黃蜂獨自發動的突襲下展開了。

當時天色暗沉沉的，四周一派靜寂。趕車的老者也有些昏昏欲睡，完全沒有留意到，榆樹下面還守著一條矯健的大狗。大黃蜂齜牙咧嘴的模樣，著實叫趕車人膽戰心驚了。不過，大黃蜂并不打算傷及拉車的牲口和趕車人，而是靈巧地繞過車頭，徑直沖向車尾，瞄準時機，就想一招置對方于死地。

原來，這架滿載的馬車后面，果然還用繩子拴著一條狗。那狗大概是一路跟著馬車趕路的，不知走了多久，也許從黎明走到黃昏了吧，總之，在到達這五尺鋪鎮街的時候，它早已是饑腸轆轆，無精打采了。所以，當大黃蜂突然沖上前去，狠命地撲翻它的時候，這條狗才凄厲而憤怒地報以狂吠。似乎是，因為被繩索無情地拴牢在車后，沒有逃脫的可能，更沒有進攻的余地。于是，那大狗只能掙扎著，從地上奮力爬起，以更加高亢的吠叫聲，來顯示自己的怒氣和強悍。

狗咬狗一嘴毛，真是一點不假，大黃蜂早已準確無誤地銜住對方脖頸處的皮毛;那狗也不示弱，一個鷂子翻身，兩只前爪用力抱住大黃蜂的脊背，毫不客氣地反齒相擊。

這陣子，馬車上的幾個人全都被驚醒了，一時間大人喊，孩子叫，趕車的老者驚恐萬狀地高高舉起馬鞭，鞭梢在半空中啪啪作響。兩條激戰中的大狗徹底瘋狂了，那鞭子甩下去，也只是哼叫一聲，彼此都不肯松開咬緊的牙關和撕扯的利爪。

沒過多久，鎮上其余的幾條狗也紛至沓來，跟打群架似的，迅速在兩條難分難解的戰斗者四周，形成了一個有效的包圍圈。大黃蜂狺狺吼叫，也許它是想告訴同伴，不希望別的狗隨便插手，因為它確信憑它自個的力量，是完全可以控制局面的。也是在這個當口，鎮上好多老少都被吸引過來，最重要的是，大黃蜂的主人也飛快地趕來了。

這個男人揮一揮拳頭，再來兩聲粗魯的斷喝，大黃蜂盡管一百二十個不樂意，可最終不得不嗚嗚低叫，暫時不甘心地放棄了陌生的闖入者。然而，大黃蜂雖有些心不甘情不愿地閃躲到主人身后，但并不想立刻撤離戰場，它那兇巴巴的眼神，依舊死死盯著車后的那條看似強大的對手，隨時準備伺機而動。

開初，沒誰知道這架馬車的來歷，更不知曉車上那些人的底細。正值晚飯當口，前來圍觀的人，手里還捧著冒熱氣的飯碗。人們一面往嘴里扒拉飯菜，一面鴨子般抻長了脖頸巴望，嚷鬧聲、狗叫聲此起彼伏。趕車老者倒是借機跟人們打問了一聲，大伙才聽出對方口音并非當地的。

大黃蜂的主人皺皺眉頭，朝路口的另一條窄街指了指，說，呶，前面的路口一拐，就到了。趕車老者連忙十分友好地道了聲謝，又重新吆喝起疲沓無神的牲口，馬車就朝著剛剛問妥的那個方向，轱轆轱轆而去了。

人們又七嘴八舌吵嚷了一陣，有人說那馬車上裝的盡是些過日子的家什，八成是來此安家落戶的;也有人說，車沿上低頭坐著的那個女人很洋氣，衣裳干凈敞亮，剪發頭上還別著兩根黑亮黑亮的卡子，有股子很香很香的味道，直往人鼻子眼里鉆。這個議論一出來，馬上有人戲謔道，你又不是大黃蜂，鼻子咋還狗靈狗靈的。于是，大伙又禁不住稀里嘩啦一片哄笑。

霎時，這松快的笑聲就把原本昏暗的天色，徹徹底底攪和得一團漆黑了。靠街邊的那一排小窗戶，零星地閃起了亮光，人們這才一只手抓著空飯碗，一只手捏著油膩膩的筷子把，吊兒郎當往家去，孩子們也把碗盆敲得當當響，難免又被大人一通吼罵，敲敲敲！當個討吃要飯去……

大黃蜂一會兒走到主人前頭，一會兒又故意落后那么一截。這很明顯，它的情緒并沒有完全恢復，嘴里分明還銜著幾根氣味怪異的狗毛。那毛是灰褐色的，沾在舌尖上吐也吐不掉，怎么說呢，有點兒像貍貓那種幽冥的顏色，這感覺很糟，直叫狗作嘔。想到那些整天貓在堂屋暄軟的被垛上，喵嗚喵嗚怪叫的貓，大黃蜂就氣不打一處來。貓是奸臣。這話主人經常掛在嘴上。但人們似乎又離不開那些矯情的貓，因為貓能抓住老鼠，主人還得靠它們打幫手呢。狗向來不屑于去抓老鼠的，想想老鼠那猥瑣渺小的丑樣，就覺得好笑，更別提要去碰一下了。

自然，主人也說過狗是忠臣的話，這就足夠了，狗在歷朝歷代都是好樣的。可是不知為什么，現在鎮上只要一放電影，什么狗腿子、狗漢奸、狗雜種，還有狗娘養的，都從黑洞洞的大喇叭嘴里理直氣壯地罵出來，大黃蜂聽了真是又惱火又傷心，狗到底惹著他們什么了，干嗎老把狗扯進去？有時實在聽不下去，它就沖那晃動人影的雪白幕帳上，汪汪汪大叫一通，可是喇叭聲音太強大了，根本沒人理睬一條狗的憤怒。它簡直討厭死電影了。

現在，大黃蜂滿腦子想的，都是剛才那條不知從哪里冒出來的大狗。如果主人再晚來一步，興許那貨已經完蛋了，它非咬斷對方的喉嚨不可。在五尺鋪，它從來沒有輸過，左鄰右舍的狗都把它當老大，它向來說一不二，在這個世界上，除了主人一家的話需要言聽計從，此外它誰都不怕，尤其是那些摸不著頭腦，就貿然闖入自己領地的家伙，非得給它們點兒顏色瞧瞧。

不過，不過……今天它似乎多了一些隱憂，這種感覺很奇怪，讓這條自以為強大的老狗好半天都心神不寧。對方先前死死撲抓到它身上的時候，那恣睢的牙齒和滔天的嚎叫，都是它以前罕見的，直到此刻，那家伙留在自己身上的，陌生而冰冷的口水氣息還經久不散。讓它感到疑惑的還有，鎮上的男人怎么跟沒事人似的，一個個好像還很歡快，尤其是，它聽到那些無聊的家伙談論什么女人啦、香味啦、洋氣啦的時候，它真是替這些男人感到悲哀。

主人的興致似乎也很高。他沒有馬上扭頭回家的打算，而是倒背起雙手，鎮干部似的，徑直朝那輛馬車消失的地方一步步走去。街邊是很多年前植下的兩排柳樹，那些巨大的樹冠之間早已耳鬢廝磨糾纏不清，這讓剛剛鋪展開的夜色，變得有幾分神秘莫測。透過密密麻麻的枝葉，在頭頂留下的一絲空隙，依稀可見深藍色的夜空，早有幾顆星星在俏皮地眨眼了。

大黃蜂一路猶疑著，東瞅瞅，西望望，到底還是尾隨在主人身后。主人上身穿了件藍色跨欄背心，外面披著件半新不舊的白布衫，布衫很舊了，領子和袖口都開了線，走動的時候，兩只空袖子微微擺動，長長的影子也跟著在地上胡亂搖晃。大黃蜂有時會嗅一嗅那個在地上晃動的玩意，黝黑的鼻頭一抽一抽，倏地又抬起鼻頭往前去了。走幾步，又原地站定，再次拿鼻尖去接觸地面，顯然，這條它再熟悉不過的街道，如今出現了一種陌生而獨特的氣味，這讓它的嗅覺和心頭都為之一震。它像在仔細鉆研什么，竭力將嘴唇貼向街面，以便兩只鼻孔能準確無誤地捕捉到更清晰的氣味——它終于恍然大悟，這氣味是來自同類的，更確切點兒說，是來自一條它完全不了解的陌生公狗的尿液。一切都充滿了新奇和異樣，陌生感總是讓狗感到興奮。

拐過主街，再走不上幾步，一眼就能望見了，先前那輛馬車已停靠在一所冷清清的院落前了。而且，已有人影不時地進出那扇院門，間或，能聽到叮鈴咚隆的響動，那是搬運東西的聲音。一個女人口氣謹慎地叮囑著，喂，都當心點，別毛手毛腳的，小心碰疼自己……再有就是兩個孩子，唧唧咕咕的說話聲，說不上是歡樂，還是無聊。大黃蜂看懂了，那些人正忙乎著往院里搬車上的物件。可是它又弄不明白，這些人到底從哪里鉆出來的，怎么突然間就搬到這鎮上來了？誰允許他們冒冒失失這么干的？就算是打外面跑進來一條野狗，那也得跟它打聲招呼吧。

但是，這個疑問還沒能消除，新的問題立刻又浮出水面，大黃蜂驚訝地發現，自己的主人竟也心血來潮，正信步朝那輛馬車走過去，而且，他人一到車前，就不費吹灰之力從馬車上抱起一只很大的木頭箱子，再一哈腰，猛地扛在肩膀頭上了。大黃蜂簡直蒙了，真是吃飽了撐的，有力氣沒處使了，它不由得朝著主人傾斜移動的背影，大聲叫了兩嗓子。但是，它的叫喊一點兒用也沒有，主人干起活來向來這樣，他可是這鎮上有名的勞模，得過獎狀，胸前戴過大紅花的。很快，院子里就傳來女人笑盈盈的道謝聲，啊呀呀，真是太謝謝大哥了，我這里正缺人手呢，你瞧，我們一家新來乍到的，孩子又太小……

等主人放下那只大箱子，再從院里出來時，身上的白布衫不見了，倒是那個女人緊隨其后。他倆雙雙走到車邊，四只手很努力地去抬一只木頭柜子，男人抬一頭，女人抬另一頭，臉和臉相對著，慢慢移動碎步，配合得十分默契。那柜面看上去光滑平整，是上了頂好的油漆的，明亮得似乎都能映出他倆紅撲撲的面影。大黃蜂覺得，主人今天積極得有些過頭，畢竟跟人家素不相識，怎么那么好心腸呢？

就在大黃蜂滿腹疑惑進退兩難時，一條黑影突然間就從那院門竄出來，并且是徑直朝它撲來……

當兩條大狗怒不可遏地咬成一團的時候，主人們才從院里慌慌張張跑出來。他們的喊叫已無濟于事，狗吠聲驚天動地，玩命的撕咬讓彼此難解難分。那個女人也許太過勞累，發出的聲音有氣無力，她根本不可能制止住自家的狗。

情急之下，倒是大黃蜂的主人，順手從墻根邊抄起一根短木棍。這個舉動，被撕咬中的大黃蜂注意到了，它不無得意地暗想著，只要主人的棍子打中對手，它就可以借機掙脫，并狠狠地補上最致命的一口，這樣它們倆就算扯平了。

可萬萬沒有料到，主人沖過來的時候，那根棍子卻不偏不倚，正好砸落在它的尻尾根上，啪的一聲，它驚愕地發出一聲慘叫，整個身體頓時萎縮起來，尾巴耷拉下去，身體僵在原地，一動不動。這種挨棍子的記憶，讓它突然喪失了戰斗力，主人平時很少動手揍它，充其量也就是假裝生氣瞪瞪眼珠子，揮揮巴掌，呵斥那么兩聲，像今晚這樣，不分青紅皂白猛地來上一家伙，實在是把它給震唬了。

你個狗東西，太不像話啦，快給我滾回去！主人劈頭蓋臉罵著，幾乎怒火中燒的樣子，好像它觸犯了天條，好像都因為它太沖動太冒失，破壞了主人今晚樂于助人的好心情。

主人手里的那根棍子竟又升到了半空中。大黃蜂徹底嚇呆了，絕望了，也膽怯了。它不知道，主人今天吃錯了啥藥，胳膊肘子一個勁地往外拐，向著那個外來的畜生。

這工夫，女主人已經把自己的大狗喚回身邊，正貼著狗的一只耳朵，絮絮叨叨說著什么，好像它只是一個不懂事的娃娃，或許也是在責怪，可那口氣一點兒都不兇。它聽見那女人柔聲慢調地說，咋那么調皮，往后不興這樣胡來了，你聽懂沒有？

在這種形勢下，大黃蜂嫉妒得簡直發瘋，可它不得不夾著尾巴，一連倒退了好幾步，因為主人的口氣和眼神還是那么陰郁，那么不留一絲情面，它可不想再挨一棍子。于是，它只好慢慢地掉轉身去，夾緊自己的尾巴，往家的方向悻悻地小跑起來，它依稀能感覺到，豆大的血珠子，正隨著四爪的邁動，從毛皮上滑落下來。它得趕緊跑回窩里去，好好舔舐一下自己的傷口。它可不想讓鎮上那些討厭的狗們，看見自己鮮血淋漓的模樣。

二

禮拜一那天，就在鎮中心學校的初中班里，突然插來了一個跟大伙完全生疏的女學生。小姑娘文靜白皙的面貌上透著幾分黠慧，穿著也跟旁的女生大相徑庭，渾身上下都飄溢著一股洋氣和不俗。總之，誰一眼都能瞧出，小姑娘完全不屬于這個偏僻小鎮。老師也很鄭重地向大家介紹，說新來的同學叫謝亞軍，是隨大人轉學過來的。全班同學稍一靜默，隨即，大伙便心有靈犀地嬉笑起來，那笑聲聽著多少有些粗魯和怪誕。

劉火倒是沒像其他的人，笑得那樣沒心沒肺。但實際上，他也是百思不得其解的樣子，哪有一個女生起這么古怪的名字，叫個什么麗啊、燕啊、梅啊不好，偏起個硬邦邦的男生名字，亞軍，聽起來真夠奇怪的。后來好不容易挨到課間，劉火終于壓抑不住滿腹的好奇，竟悄悄蹭到新同學座位邊上，裝作很不經意的樣子，然后探著頭低聲問了句，你家里是不是還有個冠軍？

對方不置一詞，始終端端莊莊坐在自己的位子上，后脊梁挺得筆直，薄薄的眼皮很隨意地沖他一挑，半是嗔怒，半是譏笑，當然更多的還有不屑。倒是那黑黑的眼珠子盯緊了他，像是一副深不見底的望遠鏡，非得把他這個人明明白白看穿了似的。這種眼神，即便在整個五尺鋪，也不可能再尋到第二個，這境況突如其來，竟讓少年劉火一時進退兩難了。

好在外面打響了上課鈴，那是看院子的師傅用棍子在敲一口舊鐘，當當當當……聽起來有些原始，并且拖泥帶水，好像學生在學校的土操場上跑步，總是弄得塵土飛揚，卻又毫無節奏，多虧那些雜沓的聲音，暫時掩護了劉火的尷尬。他跟急猴子似的，慌忙逃回座位，臉面越發漲紅。

那個新來的謝亞軍，就坐在他的前一排。她的后脖子雪白雪白的，仿佛白瓷花瓶細長的頸;簡潔的馬尾是用一個有碎花點的白手絹扎起來的，形狀類似盛開的大蝴蝶花兒;靠近發際的地方，繚繞著幾根散開的青絲，蕩漾著某種微妙的波紋;她身上還穿了那么漂亮的花布連身裙，剛才老師做介紹的時候，大伙全都看呆了，尤其是那些灰頭土臉的女生，眼睛忽然都直勾勾的，不夠用似的，全放了亮光，相信那條裙子在鎮上絕對找不出第二件，不論顏色和樣式都透著一股洋氣勁。

雖說劉火也只看到了她的背影，但畢竟是近水樓臺，多看幾眼也是在所難免的。所以，等對方再坐下去時，他留意到她還用兩只手從屁股那里輕輕地拂了一拂，這樣一來，裙擺就被她乖乖地壓在屁股底下了，這讓她的脊背越發顯得筆挺筆挺的，有種讓人肅然起敬的味道。由此，少年還發現她的手指也是又白又細又長，幾乎能看清上面的每一根細細的青血管，就像是，誰不小心用鋼筆輕輕繪上去的藍色線條。

中間寫課堂作業，劉火變得心緒不寧，稍一毛糙，胳膊肘就把鋼筆帽掃落到桌兜底下，他不得不縮著身子探下頭去撿，卻又無意間瞧見她的小腿肚子和腳踝，也是那么白生生水靈靈的，好光滑好細膩，跟新剝開的蔥管相仿，嫩得能滲出汁水來;接著，他又看到了那雙亮晶晶的肉粉色塑料涼鞋，鞋帶搭扣上有橢圓形的金屬镩扣兒，也是銀亮銀亮的;另外，她腳上竟然還穿了雙白色的襪子，那質地同樣細膩，應該是尼龍的吧，這地方人穿涼鞋從來不穿襪子的，都光腳露著腳趾頭。總之，看到的一切都是那么新鮮，又那么稀奇，都像清早的頭一縷太陽光，亮得直晃人的眼。他便暗想，別說是在這所學校，就是整個鎮上，也沒有一個姑娘穿戴得如此講究。一時間，他覺得大腦短路，竟忘了再去撿回那只筆帽。

事實上，劉火一直都在瞎琢磨，這個女生到底從哪里來的？可以說，她從頭到腳都讓人覺得好奇，又感到自卑。也許，就像電影里演的，凡是穿著打扮很洋氣的女的，都是軍統派來的女特務吧。說不定，連她的名字也是經過改造偽裝，以掩人耳目……可是，他又實在是搞不清楚，女特務有沒有這么小年紀的？沒有答案的疑問，往往叫人費盡思量，卻又不得其解。以至于接下來的那堂課，劉火就跟聽天書似的，老師猛不丁把他提溜起來，讓回答一個什么題目，他如墜五里云霧，結結巴巴老半天，結果不知所云，惹得旁人朝他擠眉弄眼嘿嘿哄笑。

這時，老師才把不滿的目光轉移到謝亞軍身上，新同學，你來說一個。于是，那個謝同學大大方方站起來，操著很流利的普通話，近乎完美地說出了正確答案。老師贊賞地點點頭，隨即又把鄙夷的目光再次瞥回到劉火臉上，說，上課別老開小差，要好好向新同學學習。劉火頓時覺得面皮一陣燥熱，手心黏濕，簡直快無地自容了。

下了學一鉆進自家門，劉火頭一件事，先是沖院里打兩聲響亮的呼哨。

直到這時，劉火才留意到，狗身上那個新添的傷口。就在大黃蜂脖頸子末端，靠近脊背的地方，那里的皮毛被撕咬出一個鴿蛋大小的窟窿，粉肉翻出來，血糊糊的，旁邊的狗毛都板結了，硬撅撅地胡亂奓著。

劉火的手指稍一碰觸，狗就嘶嘶地哼了幾聲，還沖他痛苦地齜了齜白牙。昨晚，劉火光顧著應付老師的作業了，雖然也聽到外面的狗叫聲，可他壓根沒挪地方。沒想到大黃蜂竟吃了這么大的虧，這在他的記憶里絕無僅有。劉火實在不忍心再去摸弄狗的傷口，而是很慰藉地摟了摟狗脖子。狗似乎體會到這位少主人的心意，立刻投桃報李地伸出舌頭，一下一下舔他的手臂，好像舔到了一種絕好的止痛藥。

早在劉火出生時，家里就有這條看家犬了，聽說是爺爺早年間從外面領回來的，不過，劉火生下來沒多久爺爺就下世了，關于這條狗的來歷，也所知不多。反正，自他懂事后，就一直把大黃蜂當成是自己最親密的伙伴，可以說人狗形影不離。稍稍長大一點，一到夏天，他就跟狗一同跳進外面的水渠里鳧水;到了秋天，就鉆進樹林里追野兔抓呱呱雞;冬天即便天寒地凍，他也要帶著狗在厚厚的雪地里瘋跑嬉鬧一陣。

父親昨晚回來的時候，劉火在屋里依稀聽到聲響，父親在院里數落狗來著。通常這種時候，大黃蜂一聲不吭，服帖，認命，低眉順眼，活像個惹了禍的壞娃娃。其實他也跟狗一樣，每每父親沖他又吹胡子又瞪眼時，他要么趴在書本上，來個小和尚念經有口無心，要么干脆出去蹲在葡萄架下，一遍一遍拿手捋狗身上的軟毛。大黃蜂最喜歡少主人這樣侍弄自己，狗本來是坐在地上的，被他那么捋著捋著，狗就四爪朝天平展展地倒下了，很受用地拿眼睛望著他，身子拉得老長老長。人在狗的眼睛里，就變得又黑又小，小得微不足道。

那個肉翻翻的紅傷口，看著實在叫人揪心又氣惱，打狗還要看看主人呢，哪來的畜生這么兇狠無理，敢欺負咱家大黃蜂？我非得給它點顏色瞧瞧。想到這，劉火又沖狗打了一聲響亮的口哨，狗像服從命令的兵丁，立刻從地上騰起身，撲棱棱地，習慣性地擺擺那身光亮的皮毛。顯然，今天這個動作牽動了傷口，狗像發冷子似的猛地一抖，整個身體僵住不動，剛剛翹起的尾巴又灰溜溜耷拉下去。

劉火看著，又是一陣心疼，他抿了抿嘴唇，信誓旦旦地對狗說，走，看是哪個吃了熊心豹子膽。

出了院門就是鎮街。

街面不寬，兩邊都栽著大柳樹，中間鋪了一道很窄很窄的瀝青路面，主街道由南向北依次是養殖場、衛生所、國營飯館、生資日雜鋪、糧油店、鎮中心學校和鎮委會，再遠一點就是汽車站了。

其實在這個鎮子上，劉火最喜歡的地方就數汽車站，甚至連那刺鼻的汽油煙味也是喜歡的。可他還沒有坐過那種綠白相間的公共汽車，也就是帶著狗跟在汽車后面瘋跑過兩次，那個齊頭方腦的大鐵殼子跑起來跟飛一樣快，轉眼就把人拋得老遠老遠的。那時，劉火心里暗暗起過誓言，等自己將來長成大人，就去車站當個司機，開著牛皮烘烘四個轱轆的家伙滿世界跑。但狗和人不同，大黃蜂一點兒都不喜歡這種巨大的鐵皮盒子，還有就是，從車屁股底下竄出的一條條濃黑的煙帶子，總有一股子油燈味，嗆得狗鼻子直呼扇，亂打噴嚏。

狗對這個世界，總是有著令人難以想象的洞悉力。劉火帶著自己的狗，離開院子徑直來到主街上，大黃蜂像是早有預謀又迫不及待似的，一路撒歡向前跑去。這一整天，少年總是不能集中思想，大腦變得虛空而蒼白，遠遠看見一根電線桿子，直溜溜矗立在那兒，忽然就在他眼里幻化成一條人腿，他的思緒馬上又回到課間，回到自己的座位底下，那雙雪白的腿肚子又在眼前晃動了。還有那種說不出名堂的氣味，是扎蝴蝶結的手絹發出來的，還是好看的花布裙子，再或者是那雙雪白雪白的尼龍襪子？

劉火艱難地咽下一口唾沫，雙手無聊地揣進褲兜，一只彈弓被他命根子似的牢牢攥在手上，這個硬邦邦的物件，還是兩年前他親手做成的，準度真不賴，幾乎百發百中。在鎮上，一個男娃子沒有像樣的彈弓，就像戰士手上沒有槍，會讓人笑掉大牙的。別人都是父親給做，或哥哥們代勞，他沒任何依靠，凡事都得自己動手。好在，他習慣了這樣的生活，就像早已習慣了沒有母親的日子。他彎腰從地上撿起一枚被太陽烤得燙手的石子，套進彈弓的皮革彈囊里，左手抓住彈弓手柄，右手大拇指和食指夾緊包裹著石子的彈囊，小臂猛地往后一較勁，黑膠皮條霎時被拉開了。他瞇起一只眼，跟打靶的小戰士似的，盯準遠處那只硬邦邦的電線桿子，啪的一發力，真準，水泥柱子上立時迸出一星白光。

與此同時，從輔街那邊，搖搖晃晃過來了一雙矮矮的身影，就那么起起伏伏、漫不經心地移動著。這種時候，劉火也完全沉浸在某種無法擺脫的無聊當中，他一直心不在焉，或心事重重，連平日里最愛玩的彈弓射擊，此刻也變得了無生趣。他壓根沒有意識到，一場激戰將一觸即發。

劉火這時并不太清楚，剛剛搬到鎮上的女同學一家就住在輔街邊上。那院房屋原先好像是食品廠一個干部家的，后來干部因貪污腐化，被判了二十年徒刑送去勞改，干部的老婆也跟他劃清界限離了婚，哭哭啼啼帶著孩子跑回娘家去了，房子就一直空著。

汪汪！

汪汪汪！

汪汪汪汪汪……

一浪高過一浪的犬吠聲，終于將一再走神的劉火拉回現實中。等他聞聲慌忙跑向輔街，不遠處那兩條大狗已經不可避免地咬作一團。一時間犬牙翻飛，利爪上下撲打，狗尾滿地亂掃，塵土四處飛揚。

這是劉火頭一次在街上看到那條貍貓色的大狼狗。這畜生的體格雖不及大黃蜂那么壯碩，但精瘦的骨架透露出少有的矯健與兇悍。它甚至沒有大黃蜂那么滾圓的肚腹和屁股，而是渾身上下帶著非常自律的勻稱和簡約，這種罕見的體格似乎是受過某種良好訓練的。比如，它可以輕而易舉地鉆過四周燃燒著火苗的鋼圈，或者，可以不費吹灰之力一躍跳上丈把高的院墻，甚至還可以自由自在地在湍急的河水中徜徉。總之，這條嘴鼻尖長、雙耳豎立的大狼狗，是在鎮上一直生活的少年劉火從來沒有見過的。

劉火稍一遲疑，兩條狗的撕咬已進入白熱化狀態，如果不趕快驅散開，說不準大黃蜂就要吃虧了。一想到大黃蜂背上那塊紅翻翻的傷口，他頓時怒火中燒了，沒錯，準是這畜生干的！到目前為止，他還沒在鎮上見過比這更兇猛的大狗呢。他必須當機立斷，分開它們也許并不容易，可要是暗中助自己的狗一臂之力，局面肯定會被及時逆轉過來。于是，他不無陰險地從路邊撿起一塊石頭，并迅速拉開手中的彈弓，遠遠地瞄準了那條正在狂咬中的猛犬。

頭一彈弓射得太急，加之兩狗正在上下左右亂咬亂撲，石頭也僅僅是擦著了對方的尾部飛過去的，那狗壓根沒有在意，相反狗牙齜得更加狂妄，狂叫聲越發不依不饒。

這讓劉火怒不可遏，他立刻躬身撿起了第二塊石頭，準備再次瞄準和射擊。與此同時，那個一直躲在旁邊樹陰下觀戰的男孩，突然不顧一切地跑了上來。也許，他只是想來給狗拉架的;也許，他想阻止劉火手里的彈弓。總之，男孩奔跑的方向和彈弓射出的石頭迎面相向。

這次，劉火幾乎孤注一擲，緊繃繃的黑膠皮條拉得比以往任何時候都長，也更有力，那塊石頭也不是小卵石，而是一塊碎磚頭角，足有雞蛋那么大。它飛出去的時候，幾乎帶著奇異的哨響，嗖的一聲，鬼使神差，正好擊中了那個奔跑的男孩的面部。

一切都來得太快了。隨著一串歇斯底里的嚎叫聲鋪天蓋地響起，劉火整個人都嚇傻了。他看到那個可憐的小家伙雙手痛苦地捂住臉，忽然就無助地倒在路邊了，兩只小腳在塵土堆里亂踢亂蹬，痛不欲生，鮮紅的血水從孩子蒼白瘦弱的小手指縫間流了出來。霎時，就在他眼中開成小紅花了，一朵，兩朵，三朵……小紅花很快連成片了，紅得像一團火在地上燃燒。

后來在倉皇逃跑的路上，大黃蜂也許會陷入沉思。小主人要是不插手的話，那個花貍貓色的野狗一準有苦頭吃了。大黃蜂正跟對方撲咬得不可開交，眼看就要占上風了，可是小主人卻猛不丁地打了一彈弓，然后，它就聽見那個小男孩失聲嚎啕起來，孩子一哭，小主人嚇壞了，他驚慌失措地沖它連連喊叫著，快跑！快跑！大黃蜂，咱們闖下大禍了！

大禍臨頭，這種感覺久違了。大黃蜂當然嗅到了鮮血的氣味，哪怕是一小滴血，距離它很遠很遠，也能嗅得到。那個可憐的孩子滿頭滿臉都是血，躺在路邊奄奄一息。直覺告訴它，事情一定非常嚴重，所以，它只好暫時放棄了攻擊目標，盡管有一百個不樂意，可還是跟著小主人一起逃離了現場。他倆也不知跑了多久，直到鎮子完全看不到影了，才漸漸放慢了步子。

天色不知不覺間已淪入昏醉，空氣中彌漫著一股柴草燒焦的煙氣，身后的楊樹林在撲啦啦作響，那是頭一陣晚風闖進林中任意穿行。那時人和狗依舊心有余悸，跑得滿身臭汗，等再也跑不動的時候，他倆才歪歪斜斜鉆進路邊的野草窩里，平展展地躺下來，大口大口喘著氣。

頭頂深藍色的天空廣闊而深邃，偶然飛過一群燕雀，翅膀自由地扇動，鳥鳴聲格外清脆。有那么一只像是落了單，孤零零地揮動翅膀，像是在追趕，又像是力不從心，離遠去的那陣鳥群越來越遠了。

這種時候，少年劉火并無心在意天上那些鳥，他完全被那種難以名狀的恐懼牢牢攫住了。從小到大，他并不算一個游手好閑的壞孩子，他只是從來都不太合群，獨來獨往，我行我素。事實上，一個打小沒有母親的孩子，平時不可能任性妄為或有恃無恐，但他骨子里并不算軟弱，這也許得益于家庭的種種不幸，母親離開那年，他也就七八歲光景，卻已經懵懵懂懂明白了自己慘淡的境況，他認命而執著地跟大黃蜂相依為命。

現在，他只能跟這唯一的伙伴交流了。其實，很多時候，他覺得這條黃毛大狗才是這世上最懂自己的，他快樂狗就快樂，他一籌莫展，狗也眉頭深鎖。

喂，你別光顧著吐舌頭，往后該怎么辦？劉火撫摸著狗脖子上柔軟的長毛問。

大黃蜂就停止了呼呼喘息，用舌頭舔了舔他的手背。

讓你拿主意呢，你先頭的那股威風勁哪去了！

狗心事重重地沖劉火汪了一聲，然后盯著他的臉，神情多少有些迷茫。

要不，我們還是回家吧，躲過初一，可躲不過十五……

這樣對狗說話的時候，劉火心里還在打鼓，一想到那個可憐孩子的慘況，他就不由得渾身發顫。狗猛地直起腰身，像是聽懂了他的話，激動地擺了幾下皮毛，又沖他汪了一聲，口氣堅定而勇敢，似乎在說，好漢做事好漢當，回就回去吧，大不了挨頓打。

可劉火究竟不是大黃蜂，狗思考問題永遠是直來直去的，見到可疑可憎的家伙上去就咬，他卻不能不瞻前顧后。如今雖說是用彈弓打傷了那個陌生的小孩，但這絕非自己本意，可說給誰誰又會相信呢，就連父親也會疑心的，他一定會不由分說先賞給自己一通巴掌。他真的不想逃避，也不想扯謊，可事情來得太突然了，把他一下子逼到這條路上，他真的有些不知所措了。

也許，劉火現在唯一能做的事，就是在心中暗暗祈禱，但愿那個孩子傷得沒那么重。

三

男孩當街挨了一彈弓，這種事情在鎮上司空見慣。

大人們經常為這種事情惱火傷神，通常打傷了人的那個壞家伙，會被家長氣狠狠地揪著耳葉或脖頸子，低聲下氣登門給人家道歉，甚至還當眾美美地挨一頓胖揍，直到打得哭爹喊娘有人攔阻大人才肯收手。孩子們哪有不頑劣的？只要傷勢不太嚴重，多數情況下，事情就這么不了了之了。

可是，這一次卻沒那么簡單。原因主要有兩個，一是男孩被打傷的部位恰恰是一只眼睛，據衛生所的大夫說，勁再大一點點兒，眼珠子里的苦水就被放出來了，鋒利的磚塊很有可能會劃傷晶體，受傷的眼球八成是要落下玻璃花了;再者，那受傷男孩一家才剛剛搬到鎮上，人生地不熟的，竟然遭到如此嚴重、如此惡毒的攻擊，做家長的無論如何也咽不下這口氣。

調查很快就有了眉目，輔街上有人親眼瞧見事發當時的情景。這個舉報人說，那天中午吃罷晌飯，他正準備去外面蹲茅房，一出院門遠遠就望見兩條大狗當街撕咬，其中一條是大名鼎鼎的大黃蜂，他一眼就認出來了，他還看見劉火好像就站在旁邊，手里攥著彈弓在瞄準呢;無獨有偶，主街上也有鄰居注意到，劉火放學后就帶著大黃蜂，風風火火沖出了自家院子，一路朝輔街方向跑去。證據確鑿，第二天上午，派出所的同志徑直找到學校，才知劉火并不在班上聽課，老師和同學都不清楚這個學生的去向。原來他一大早就曠了課，準是畏罪潛逃了。

隨后，人們才慌忙去劉火家里尋找。起初劉火父親還不清楚發生了什么，昨天他從下午到晚上，一直在外面忙乎，夜里回來也沒留意兒子在與不在，這陣子他還在床上補覺呢。這個眼神陰郁的男人，胡子拉碴，趿拉著一雙臟兮兮的破布鞋，搖搖晃晃從屋里出來，惺忪的眼窩里，分明還聚著兩坨黃兮兮的眼屎。所有跡象表明，劉火在事發后確實跑得沒影了，就連大黃蜂也不在院里。顯然，狗和人是一起跑掉的。

這是謝亞軍平生頭一回走進劉火家的院子。只一眼，她就被那架長勢旺盛的葡萄藤深深吸引住了。先前，班主任老師派了一個得力的女班長，陪著她一起來的。老師一本正經地囑咐她說，去，把打傷你弟弟的那個壞蛋揪出來，我們決不能讓他逍遙法外。弟弟險些弄瞎了一只眼睛，母親和她幾乎一宿都沒敢合眼，盡管大夫給悉心處理和包扎過了，還打了消炎針，吃了去痛片，可小家伙還是痛得死去活來，幾乎整夜都在哭鬧。他那顆被白紗布包裹得嚴嚴實實的腦袋，大得簡直驚人心魄。

此刻稍微靜心一想，謝亞軍就心發慌眼皮亂抖，再也顧不得多看一眼那茂盛的葡萄藤葉了。她想，弟弟若是真的瞎了，以后可怎么得了！而母親的抱怨更多是針對父親去的，她聽母親恨叨叨地說，跟著你爸，這輩子真是倒了血霉！她卻始終不吭一聲，對于母親的種種怨言，她早就習以為常了。

這次一家人從省城出發，先是讓一輛軍綠色的卡車拉著他們跑，跑啊，跑啊，不知跑了多久，那輛汽車突然在半道上趴窩了，任憑司機在車頭可勁地攪動那根手搖柄，就是發動不起來。后來他們只好央求當地老鄉套了輛馬拉車幫忙，可以說一路上輾輾轉轉，吃盡了苦頭，難怪母親要怨天尤人呢。但父親總是很樂觀地說，革命戰士是塊磚，哪里需要哪里搬嘛。就為這句話，父親無條件服從了上級的命令，她和母親還有弟弟，便毫無選擇地來到這個比火柴盒子大不了多少的小鎮。

不過，父親并未像原計劃的那樣，跟他們娘仨一起來，而是為了趕時間，半路就直接奔赴距離鎮子幾十公里的工地現場了，那里正在不分日夜搞大會戰，聽說要修筑一道堅固的攔河大壩，因為每年夏秋時節河水泛濫，下游上千戶百姓和幾萬畝農田都要遭殃。父親剛從部隊轉業，就被上面委派到那里挑大梁了。此前，他一直在某工程兵部隊服役，諸如架設橋梁構筑工事，都是他們部隊的強項。謝亞軍還聽父親跟母親嘮叨過，說是眼下國家正號召依靠群眾排除萬難大興水利，什么兩山夾一洼中間好筑壩，只要在那個河灣修建起一座鋼筋水泥河壩，就能在洪水最兇猛的時候把它們蓄存起來，等到田地干旱時節再把這些蓄水放下去澆灌莊稼。父親不無自豪地說，這叫跟天斗其樂無窮，跟地斗其樂無窮，跟水斗其樂無窮。總而言之，父親只要說起這些事情，總是眉飛色舞壯志滿懷的樣子。謝亞軍聽得半懂不懂，母親始終眉頭深鎖，老半天也沒有什么好聲氣，只有弟弟亞洲樂呵呵地纏在父母身旁，笑啊鬧啊不知疲倦。

記得那天在半途臨別時，父親這樣對謝亞軍說，要搞好自己的學習，也要照顧好弟弟，不能讓別人欺負他小。父親說著，忽然蹲下身去，一手摟著弟弟，一手摸著那條皮毛光亮的大狗說，亞洲可一定要聽媽媽和姐姐的話，當一個乖孩子，還要管好咱們的坦克。弟弟天真地點點頭，繼而又問父親，要是坦克不聽話該咋辦？父親就嘿嘿地笑了，一面拿下巴上的青胡茬觸碰那張圓嘟嘟的嫩臉蛋，一面信心十足地說，坦克可是條好軍犬，你們只要好好待它，它一定能守紀律看好家的。

說實話，謝亞軍一點兒也不喜歡這狗的名字，坦克，聽起來有些古怪，硬邦邦的，簡直就是塊生鐵疙瘩，也許她是個女孩子的緣故吧。倒是弟弟，成天嘴里坦克坦克叫得好親切，好像他和它天生是一對好伙伴。其實，她也明白父親的心思，家里有了坦克，弟弟至少不會太孤單寂寞的，狗是孩子最好的伙伴。

現在，讓謝亞軍感到異常吃驚的是，她完全沒有料到，眼前這個叔叔竟然是那晚幫著他們搬家的好心人！更沒想到，他就是那個肇事男生的父親！想到這里，她的心緒忽然有點兒潦草，繼而又莫名地羞怯起來，剛才進門時的滿腔怨憤和理直氣壯，頓時弱少了一多半。

奇怪，怎么偏偏是這家人呢？謝亞軍心里忽然有種說不出的感覺，自己剛剛來到一個嶄新的地方，鎮子、學校、老師和同學都是那么陌生，在這個陌生的小天地里，唯一一個好心好意伸手幫過他們的人的兒子，卻又那么殘忍那么無情地打傷了自己的弟弟，無論如何，這太難以接受了，以她簡單的生活經驗，根本不知該如何面對了。

這小畜生！

他給老子干下的好事！

有本事這輩子都別回來，要是敢回這個家，我非剝了他的狗皮不可！

唉，我咋就養了這么個現世報啊……

男人一股腦地罵著，忽然變得像一只無處發泄的野獸，卻只能困在原地咆哮著，聲浪越來越高，脾氣越來越大，在場的人都被這個男人的狂怒搞得有點兒膽戰心驚，卻又無可奈何。家門不幸，誰愿意攤上這種事？人們只好七嘴八舌勸說幾句，希望對方能消消火氣，最好趕快想法子，把人找回來再說。

離開劉火家的時候，謝亞軍忍不住又悄悄回頭望了一眼，那個男人沮喪的額頭上青筋崛起老高，看上去像幾條暗褐色的蚯蚓在上面陰郁地蠕動。陽光突然強悍起來，把那個美麗的葡萄架照得白花花一片，感覺那些藤葉像是徹底失去了水分，蔫頭耷腦，顯得焦渴而又蒼老了。

天擦黑之后，那個臉色陰郁的男人低垂著腦袋，猶猶豫豫走進謝亞軍家里。

能想到的地方他幾乎都找遍了，始終沒見兒子和大黃蜂的影兒。他只能硬著頭皮登門賠罪，手里拎著一個藍顏色的尼龍網兜，里面裝著兩瓶糖水橘子罐頭、兩斤酥餅和一包紅糖，這對受傷者和家屬至少算是個安慰吧。

母親始終怒火難消。弟弟躺在里屋床上，一陣一陣呻吟著，樣子好生可憐。屋子里的所有家什，都籠罩在一片暗淡之中，地上的箱箱柜柜，還沒有完全擺放妥當，新搬進來的房子，總有這樣那樣多的不和諧和不便利，一切都顯得那么雜亂無章，又礙手礙腳。母親半晌不置一詞，只顧不停地翻檢著箱子里的物品，每拿出一樣，她都要端詳半天，好像這輩子也不可能收拾停當，而且，幾乎是每放下一件東西，都被她制造出很嚇人的聲響。

不知為什么，謝亞軍還是放下手頭的作業，去給客人倒來一杯茶水。可劉火爸爸好像根本不敢去碰一下那個白瓷杯子，只是無奈地垂手呆坐在桌邊，屁股也只是挨了一點點凳子角，嘴里反反復復數落著逆子的種種不是。猛地，他聲調提高了八度，幾乎惡狠狠地謾罵了起來，有點兒旁若無人，樣子兇得像要吃人。

這個小畜生，我就當沒養他……

里屋的弟弟突然又火車鳴笛般大聲地啼哭起來，準是被外人的甕聲甕氣嚇著了。自從眼睛受了傷，亞洲的神經一下子就變得孱弱起來，稍微一點兒風吹草動，都能讓這男孩一驚一乍。母親猛地把什么東西又砸在桌上，咣當一聲，嘴里惱火地咕噥著，你是死人嗎，就不能去哄哄你弟弟，沒聽見他哭得快斷了氣！

這種時候，謝亞軍只好順從而委屈地鉆進里屋，伏身在床邊，拿手輕輕拍撫著弟弟薄薄的胸口。她流著眼淚說，亞洲乖，不敢哭，老是哭，對眼睛不好，你得安安靜靜躺著，傷才好得快啊！弟弟咕咕噥噥，半哭半嚷，就像處在昏迷中的一個小傷病員，嘴角掛著干白的唾沫。她用勺子小心翼翼地給他喂了點水喝，心里好生難過，自己可是親口答應過父親，要照顧好弟弟的，可現在，看著弟弟那么痛苦，她卻又愛莫能助。這讓她對那個劉火的恨一下子飆升起來，她暗想，別讓我再看到你，否則，有你好果子吃。

汪汪汪！

坦克警覺地叫起來，夜色中忽然多了一種生冷的氣息。弟弟出事后，母親就氣哼哼地拿原先那條繩索，把坦克牢牢地拴在院里了。坦克從此失去了自由，有時煩惱地嗚嗚著，有時蠻橫地扯拽著繩索大喊大叫，謝亞軍也覺得狗有點可憐。可母親卻氣急敗壞地說，往后你們誰也不準把狗放出去！都說狗通人性，也許它覺察到弟弟此刻的苦痛，才不安生地叫了起來。

狗一叫，像是下了最后的逐客令，那個男人便再也坐不住了，于是他匆匆起身，惶惶告辭走了。謝亞軍聽見母親口氣生硬地發話了，那是讓客人把禮物原封未動帶回去，可對方一再懇求母親收下，說是他的一點點心意，彼此就那么推來讓去僵持了半天。

謝亞軍實在聽不下去，就從里屋出來，意味深長地叫了一聲，媽——。連她自己也弄不懂為什么要這樣，她是在幫那個男人的忙，好讓對方有個臺階下？可她為什么要幫他？她心里亂糟糟的，像一團無頭緒的麻繩。如果此時那個劉火在眼前，也許情形就完全不同了，她一定要好好質問質問他，可萬一是大人們搞錯了冤枉了他呢？總之，她心里老是七上八下的，在事情沒有完全弄清楚之前，她不想那么武斷地去指責或怨恨一個人，況且，這個男人幾天前，的確好心好意幫過她家的忙呢。

劉火父親剛走不久，院里又響起一陣更亢奮的狗吠聲。

一個細腰溜肩的女人，一步三搖踅進院里，她身上始終帶著一股好濃好濃的雪花膏味。她是不請自來的，來了居然也不認生，完全擺出一副自來熟或老鄰居的樣子，東瞅瞅，西瞧瞧，然后才把好奇的目光落定在謝亞軍身上。哎喲，瞧這身花裙子好看死了，穿在你身上就跟電影演員一樣，是你媽媽給你縫的吧，手可真巧！說著，竟然伸出一只手，很過分地抓住她的裙擺子，幾根手指捻來捻去，眼睛直勾勾盯著，好像在百貨店的柜臺前挑選衣料。謝亞軍很是難為情，盡量用自己的身體攔住坦克。陌生女人便趁機走進屋里去，嘴里還嘟噥著，你家狗好兇喲，咬起來咋就跟狼一樣，怪怵人的，可得把它拴牢靠呢。

母親手里的活計，總算被闖入者打斷了，事實上，她是想繼續整理那些沒頭沒尾的物品，可面對這么個不速之客，一時間也沒轍了。女人自報家門，說她是隔壁的花嫂，只是過來串個門子，往后這邊有個大事小情的，盡管給她吱一聲，街坊鄰居的，她絕對隨叫隨到沒有二話。她一邊絮絮叨叨說著，一邊滿屋子轉來轉去，這里摸摸，那里碰碰，猛地看到玻璃柜子里一件什么擺設，就稀罕地睜大了那雙丹鳳眼，嘖著薄薄的嘴皮子連聲稱贊，弄得母親簡直不知該說什么好了。后來，還是弟弟嗚嗚咽咽的聲音，攪擾了對方的好興致，女人這才從旁若無人的參觀巡視中回歸現實。

哎呀，快讓我瞅瞅那個小可憐，你說說，真是作孽喲！自稱花嫂的女人，甚至沒有征得母親的同意，便徑自鉆進里屋去探視弟弟了。母親趁機回過頭，狠狠地瞥了謝亞軍一眼，好像在埋怨，你怎能把這種女人讓進咱家來呢。謝亞軍吐了吐舌頭，心里倒是產生了一種莫名的快感，起碼，這個陌生女人的到來，暫時打亂了今晚的格局，否則，她真不曉得，母親會使性謗氣地折騰到何時才罷休呢。似乎是，女人們怒不可遏的時候，總是會不停地干這干那，好像要把今生今世的活計一夜做完。

花嫂熟門熟路地湊到床邊，煞有介事地察看了一番，嘴里連連說，別怕別怕，沒事了，小乖乖，娃娃的嫩肉肉長得快，過些日子一準好好的，啥印子也留不下。其實，弟弟的眼睛被裹得風雨不透，除了鼻孔和嘴巴，根本什么也看不到。女人隨后又從身上摸出一個琥珀色的小藥瓶子，遞給母親說，這是云南白藥，可金貴呢，鎮上有錢也買不到，你給小家伙涂上，準保好得快！

這簡直是雪中送炭！母親一時愣住，不知該不該接受厚禮，要知道一秒鐘前，她還恨不能攆人家走呢。這次搬家走得太急，好多東西都裝得亂七八糟，一時想找點什么也無處可尋。

沒等母親表態，謝亞軍便伸手接了小藥瓶過去，嘴里連聲說謝謝花嫂。哪知，這女人撲哧一聲朗笑，那笑聲又響亮又放誕，震得屋頂的大梁和椽子都簌簌有聲，那些陳年的灰塵也都落了薄薄的一層。哈哈哈，好我的傻閨女，你剛才叫我啥來著？你呀，該叫我聲姨才對，花嫂那是你媽媽叫的！完了又說，你跟我閨女還是同班同學呢。謝亞軍臉蛋當即就紅得賽過了紅元帥蘋果，她一個勁地用指甲尷尬地抓摸自己的裙子。母親這時多少也客氣起來，畢竟人家是好心好意，忙吩咐謝亞軍說，還不快去給阿姨沏杯糖茶，愣著干什么。

打這晚起，這位自稱花嫂的女人，隔三差五便來家里串串門子，對于母親來說，至少在這里多了一個能說話解悶的人。要知道這段時間，母親最是需要一個能替她排遣寂寞的對象。在稍后的日子里，謝亞軍也逐漸了解到，這花嫂在鎮上能算得上是一個名人，大伙私下里也都管她叫喇叭花，因為她本名里有個花字，至于喇叭嘛，則是用來形容她那張得理不饒人的嘴，鎮上但凡遇到婚喪嫁娶鄰里糾紛，從來都逃不過這個能說會道的女人。

花嫂家里只有一個女兒，大名叫白小蘭，就跟謝亞軍他們在初中班上一起念書。那是個黑黑瘦瘦的小姑娘，臉蛋上有幾粒頑固的小麻子，像是偷吃芝麻時不小心沾在了面頰上，又總忘了及時擦去;白小蘭說起話來老犯結巴病，尤其是人多嘴雜的時候，完全不似她母親那樣靈嘴巧舌的，甚至根本不像是花嫂的親閨女。

至于劉火爸爸出門尋子的消息，也是通過花嫂的嘴傳來的。

那天，花嫂突然耷下薄薄的單眼皮，長長嘆了一口氣說，你們說說看，這爺倆日子過得夠難腸的了，咋就偏偏遇上這事，那個壞小子不知嚇得跑到哪去了，害得他爹在家里熬不住了，一個人顛顛地出門去找，這茫茫人海的，可萬一找不著，該怎么得了。

聽這個女人的口氣，倒像是謝亞軍一家做錯了什么，或者，他們壓根不該搬到這個鎮上來，正是他們的忽然到來，一下子打破了這里原有的安寧與和諧。這天，母親的情緒始終有些低沉，只是隨便支吾了兩聲，并沒有就此發表自己的任何看法，也許她只是不想得罪剛結識沒幾天的女鄰居。

四

鎮上大多數人心知肚明，幾乎隔三差五，喇叭花總要往劉火家里跑兩趟，消息自然會靈通些。據說，當年喇叭花在婚嫁之前，是曾心儀過劉火爸爸的，可造化弄人，父母之命，陰差陽錯，結果兩個人沒能走到一起。喇叭花到底嫁給了一個長年在煤礦上靠挖煤掙錢的工人。難怪有一晚，白小蘭的母親跟謝亞軍的媽媽聊得起勁的時候，這個女人忽然就抱怨起來，說她這輩子真叫倒了“煤”了，跟個挖炭的家伙過日子不說，到頭來生個丫頭都是個黑蛋蛋！

這話正好讓趴在里屋溫書的謝亞軍聽到了，她既覺得有些好笑，又莫名地替那個白小蘭難過。怎么說呢，自從白小蘭的母親來家里探視過弟弟，又好心好意送了小半瓶云南白藥，她就開始關注起班上這個沉默寡語的小姑娘了。只要課間有機會，她總是主動去找白小蘭搭話，順便打問一下這個學校的情況。起初，這個黑瘦的女同學對她總是躲躲閃閃，若即若離，眼神里閃爍著某種慌怯的光芒，紫黑的嘴唇抿得死緊，生怕自己一開口，準會惹得別人貽笑大方。

慢慢地，謝亞軍發現，白小蘭確實有一顆自卑而敏感的心。事實上，白小蘭的爸爸在礦上挖煤，雖然一年到頭回不了兩次家，可幾乎月月都會給家里寄錢寄信或捎東西，因此，她家的小日子在鎮上算是過得比較富裕的，這一點單從白小蘭娘倆的衣著和吃喝就能看出來。不過，這些似乎并不能給白小蘭帶來可供炫耀的資本，恰恰相反，爸爸常年不在身邊，讓這小姑娘總是被深深的思念所糾纏，加上她那與生俱來的暗褐色皮膚，以及老愛口吃的毛病，便令她時常陷入尷尬的境地而難以自拔。

語文課上，老師要檢查學生上堂課的背誦任務，說凡是背不下那首領袖詩詞的，統統要到教室外面罰站。背誦對謝亞軍來說是最拿手的，領袖詩詞在她心里早就滾瓜爛熟了，可就在她準備站起來背書的時候，老師臨時打亂了次序，偏要點名讓點著頭的白小蘭先背。老師們經常會這樣，他們天生一雙慧眼，瞧著誰的神色更慌張準叫誰，就像警察看見可疑的對象，總得上前訊問一番才肯罷休。

謝亞軍看見旁邊的白小蘭從座位上慢吞吞起身，由于來得突然，她一緊張，那臉色就變得越發烏黑難看了，她的嘴巴在空氣中艱難地張了幾張，僅僅標題那幾個字，她就支吾了半天，那些文字像是被很厲害的膠水粘在喉嚨里，怎樣努力也吐不出只字片言。班里就開始交頭接耳竊竊私語起來，繼而，那些嘈嘈雜雜就變成鬧哄哄的很有針對性的嬉笑和譏諷。白小蘭越發地窘迫無助，恨不得找地縫鉆進去，眼淚早已經在眼眶里打轉了，眼見就要滴到桌面上。

這一切，謝亞軍全都看在眼里，她實在討厭大伙那種幸災樂禍的樣子，更討厭他們將別人短處當作笑料來隨意取樂，把歡樂建立在人家的痛苦上。她幾乎想都沒想就噌地從座位上站起來。

報告老師，我和白小蘭住鄰居，昨晚我倆是在一起背的書，我保證她全都背會了，只是現在，她稍微有一點兒緊張。

老師稍稍愣了一下，看看她，又瞅瞅白小蘭，眼光中仍舊漂浮著那么一絲狐疑。不過，老師還是顧全大局地說，那你先來背吧，要是錯了一個字，就跟白小蘭一起出去罰站。

謝亞軍當然背得行云流水一般，不光情緒充沛，且滴水不漏，可老師依然讓她跟白小蘭一起到教室外面罰站了，至于理由，老師只是說謝亞軍心知肚明。可謝亞軍一點兒都不在乎，相反，她覺得老師很懂自己的心思，她不敢說是替朋友兩肋插刀，至少，在這種場合下，她不該像根木頭似的保持沉默，因為她能感覺到這個女孩有多么需要她。

那天后來，謝亞軍真就陪著白小蘭站了半堂課。起初，她們誰也不說話，只是靜靜地并排站立，看操場上幾只調皮的麻雀飛來飛去，看楊樹葉在枝頭晃晃悠悠，看藍天上扯過幾片樣子像牛又像馬的云彩，一切都是那么地平靜有趣，兩個人看得都有些出神。

接下來，竟是白小蘭先側過臉來，很執拗地打量起謝亞軍了，眼神中充滿了歉意和感激。謝亞軍沖她吐了一下舌頭，說，這可是我這輩子頭一回呢，在大庭廣眾里撒謊，不過，也不完全是謊言，因為我始終堅信，你一定能背得下來，只是剛才緊張了。她這樣一說，白小蘭眼里噙著的淚珠越變越大，終于奪眶涌出了。

謝亞軍假裝什么也沒看見，只是一字一句地起頭開始背誦剛才老師提問的那首領袖詩詞，她背完一句，稍作停頓，眼睛卻期待地看向對方，同時點著下巴頦示意，就等白小蘭來接下一句。對方的嘴唇一抿一張，終于發出了比較連貫的音節，如同剛剛學會說話的嬰孩，就是聲音小了點兒。

就這樣，她倆你一句我一句，幾乎把老早以前許多學過的舊課文都背了個遍，背到最后，實在想不起該背什么了，兩人才忍俊不禁，相視而笑。這爽朗的笑聲來得突然而美妙，以至于兩個女孩都靦腆得紅了臉。

這種時候，謝亞軍發現白小蘭其實很會笑的，怎么說呢，她的笑容是有獨特魅力的，很深，很厚，也很有質地，絕不是那種嘻嘻哈哈沒心沒肺的，而是經過深思熟慮后完全放開了的那種，就像雨過天晴彩虹乍現，是經得起別人去細細琢磨的。換句話說，她相信白小蘭這樣的笑容，不是誰都能輕易看得見的，那是基于對另一個人的高度信任和由衷好感，才破天荒地綻放開來的，很是迷人。以至于幾年之后，時過境遷，謝亞軍總是會莫名地想起這一刻的白小蘭，還有她臉上燦爛的笑容，她甚至覺得，連白小蘭臉上那些細碎頑固的小麻點兒，也是那么的受看。

自從有了這樣的一次特殊經歷，兩個人彼此便有些心照不宣了，她們倆的友誼進程也就理所當然地突飛猛進。上學的路上，總是你等著我，我等著你一起走;放了學，又是形影不離有說有笑地雙雙走出教室;后來發展到幾乎每天晚上，不是白小蘭來找謝亞軍做作業，就是謝亞軍去白小蘭家玩那么一會兒。尤其是謝亞軍，覺得有人陪伴，這陌生之地也就不再那么荒涼可鄙了。

很快，班里就開始流傳一些閑話：

白小蘭跟謝亞軍是死黨！

白小蘭跟謝亞軍穿一條褲子！

后來，甚而至于，有無聊透頂的家伙竟然在學校公廁的墻壁上，公然用白粉筆歪歪扭扭寫下了類似的怪話。

白小蘭無意間看到眼里，簡直氣得不行，連忙跑回教室拿了把削鉛筆的小刀，又氣哼哼地闖進公廁，一刀一刀，氣急敗壞地把墻上的怪話全部給劃掉了。

謝亞軍知道了，卻坦然一笑。她勸白小蘭，嘴長在別人臉上，愛說啥說啥唄，濁者自濁，清者自清，何必搭理那些無聊的家伙呢。白小蘭天生性格內向，又不善言辭，但她真的打心眼里開始佩服起謝亞軍了。

亞洲的傷勢逐漸好轉了。

這天，白小蘭從家里過來溫書的時候，很神秘地帶來一個小牛皮紙盒。打開盒蓋，里面竟蹲著一只雪團似的兔子，活的，那兔子才有兩只拳頭那么大，毛茸茸的，通體潔白透亮，尤其一對小小的紅眼睛，一眨不眨的，看著就讓人喜歡得要命。

白小蘭說，亞、亞洲啊，你要是聽、聽姐姐的話，別、別亂摳、摳小臉蛋，這、這兔子就、就歸你了。

亞洲聽了忽地從床上蹦起老高，一個勁兒跳著腳歡呼，我有小兔子嘍，我有小兔子嘍！

白小蘭趁機蹺起小拇指，說，那、那咱倆可、可得拉個鉤鉤。

亞洲毫不猶豫，爽快地伸出自己的小手指，跟對方結結實實拉在一起了。這種時候，謝亞軍覺得白小蘭心眼真好，很會哄小孩子歡心，當然也解決了她眼前的大麻煩。

現在，最讓謝亞軍擔心的人倒不是弟弟，而是自己的母親。

父親原先明明是答應過母親的，說等他人一到大壩工地現場，安排好工作上的事，一定會盡快趕到鎮上來，跟他們團聚幾天。當然最重要的還有，父親會帶上蓋著有關部門大紅公章的介紹信，親自去鎮上給母親聯系工作。可是，這一晃都快兩個月光景了，父親卻遲遲不來，母親的嘆息聲幾乎夜夜都傳進謝亞軍的耳朵里。記得他們搬來小鎮之前，母親為此跟父親拌過幾回嘴，幾乎每回，都以母親哭鼻子抹眼淚告終，而父親總是以公家人的口氣跟母親周旋，那時候謝亞軍已隱約猜到，會是這種結局。

白天，謝亞軍要去學校上課，母親只能守著受傷的弟弟待在新家里。說是新家，其實這房子又破又舊，屋頂上有一圈一圈地圖似的雨水滲漏的痕跡，墻角十分潮濕，地上泛著白堿粒，墻皮也剝落得很嚴重，門頭窗戶的玻璃碎了一塊，沒來得及更換新的，只好用一片塑料紙臨時擋了一下;雖說還有一個小院子，可雜草長得齊腰深，簡直成了蚊蟲喜歡的巢穴，那兩三棵花果樹都不太景氣，大熱天的枝葉竟枯去了一多半，每天早晨母親清掃干凈，到了傍晚又落了一層樹葉。母親的怨氣便與日俱增，嫌弟弟太淘氣，怪謝亞軍總是笨手笨腳幫不上忙，又慨嘆自己真是命苦，竟被男人的花言巧語所蠱惑，不顧死活地跑到這個兔子都不拉屎的鬼地方來受罪。

說到這個，其實不光坦克要拉屎，現在連弟弟最癡迷的那只小兔子也要拉屎。母親不讓姐弟倆帶著坦克出門溜達，更不允許弟弟走出院子半步，狗拉得臭氣熏天，一攤一攤都堆在院墻根下。母親看了氣不打一處來，抱怨說，人都養不活，你爸還有心養這畜生，依我看干脆把它放了了事。謝亞軍知道那是氣話，所以一放學回來，第一件事就是，用笤帚和簸箕將那些污物清理干凈。女孩子天生是清清爽爽的，做這種事情簡直要嘔了，可她只能強忍著去做。這都怪那個劉火，要不是他打傷弟弟，坦克每天都能讓弟弟牽到門外路邊去方便的，可眼下，這些倒霉差事全落到她一個人頭上了。

好在院里的那片小空地，生長著新鮮的嫩草，什么豬耳朵葉子、銀灰條、蒲公英、艾蒿、稗子都應有盡有。亞洲自從得了這只寶貝似的兔子，整個人就變得勤快而又能干起來。趁母親不注意的時候，他會一個人像土撥鼠一樣鉆進院里的草叢中，用小手一把一把薅那些青綠的草葉兒，然后拿回來喂給牛皮紙盒里的小兔子吃。白小蘭也囑咐過弟弟，說只要好好喂養，用不了多久，小兔子就變得又肥又胖又可愛。兔子吃草的時候，弟弟就靜靜地蹲在一旁，兩只小手托著肉嘟嘟的腮幫子，模樣專注而又可愛，連謝亞軍都覺得，弟弟簡直像一個新社會的養殖能手了。

兔子每頓都吃得很多，也長得奇快，沒幾天工夫，就大了兩圈，那只小紙盒明顯裝不下它了。這個早晨天將蒙蒙亮，亞洲一睜開小眼睛，就像往常那樣爬起來，去瞧他的寶貝了。可是，紙盒子被撐得變了形，盒蓋早已敞開了，里面除了一攤黑乎乎的兔糞蛋，卻沒了兔子的蹤影。

亞洲哇地叫了一聲，滿屋滿院地亂翻騰起來。他邊找邊不停嘴地喊，兔寶兔寶，我的小兔寶呢……母親在床上迷迷糊糊張開一只睡眼，惺惺忪忪地催著謝亞軍快起床去看看。謝亞軍趕忙爬起身下床，弟弟已經哭得像個淚人了，清鼻涕直接渡過了黃河（嘴唇）。她看著又好笑又心疼，忙掏出手絹去給弟弟揩干凈。

姐弟倆隨后尋遍了整個院子，就是不見兔影兒。

亞洲始終哭鬧得好兇，母親怎么哄也不管事。有啥好哭的嘛，兔子尾巴本來就長不了，又不是你的東西。母親只好這樣勸說，算了，丟就丟了，這回倒省心了，還是把狗照顧好吧。弟弟卻梗著脖頸嚷，不管，不管，我就要小兔寶嘛，你們賠我兔子。一面嚷著，又一屁股坐在地上，雙腳亂踢亂蹬，耍起賴皮了。母親見狀也變了臉色，厲聲喝道，你身上穿的是驢皮嗎，一點都不知道愛惜，再要是弄破了，我可懶得給你縫！

謝亞軍就怕母親一大早發火，她一發火準會牽三掛四的，最后把父親也扯進來。所以，她趕忙把弟弟從院里抱了起來，說，亞洲乖，姐帶你去外面找兔子好不好？弟弟聽了才稍稍安生些，卻又趁機趴到姐姐背上，賴著讓她背上出門。

五

在這個寧靜而涼爽的清晨，謝亞軍默默背著傷后未愈的弟弟，頭一回這么早就走出了院子。

姐弟倆從輔街一路走到主街上，路過的所有店鋪幾乎都門窗緊閉，每戶人家的院里都還鴉雀無聲，那些高出院墻的花果樹的枝頭，已經掛了沉甸甸的果子（蘋果或鴨梨），露珠靜謐地包圍著一顆顆青綠色的果實。等走到那個葡萄架高高聳起的小院時，弟弟忽然從姐姐的后背上滑下來，說他想撒泡尿。姐姐就拿指頭蛋輕輕戳了一下弟弟的額頭，說真是懶驢懶馬屎尿多，就示意他快去路邊的樹坑下解決。弟弟聽話地褪了褲子照做了。

當謝亞軍回眸凝視這個被翠綠的葡萄藤葉所覆蓋的小院子時，心里忽然有幾分說不出的悵惘，這種感覺來得毫不經意，卻又猝不及防。她下意識地往前多走了幾步，伸出手去試探著推了推那扇未涂油漆的鐵皮院門。大門竟然吱扭一聲，朝里敞開了，這個不久前她曾進去過一次的小院，就完全呈現在眼前了。

街門通向屋子的磚墁小道上，落了一層發黃的樹葉;一個破破爛爛的舊臉盆，倒扣在屋墻根下;兩只蘆花雞瑟縮在門檻旁，似睡非睡，白花花的雞糞鋪了一地;堂屋門框邊掛一頂發了霉的舊草帽;一條晾衣繩上，吊兒郎當地搭著一條男式灰布褲子，兩只褲腳都磨毛了邊，屁股上的補丁又裂開了。一切都顯得那么簡陋和破敗，沒有女主人管顧的家園，到處都彌漫著荒蕪之氣。

謝亞軍一邊尋思，一邊繼續朝院里緩緩走去。唯獨那葡萄藤長勢瘋野，卷曲的藤條竟然已經長長地伸出院墻了，仿佛在向客人招手致意。藤架下，垂懸著一串串晶瑩剔透的綠葡萄，雖說尚未成熟，可亮晶晶的露珠均勻地分布在上面，倒也給這院落增添了幾分少有的靈動和美妙。

謝亞軍正盯著一串葡萄胡思亂想，堂屋的那扇木門卻咣當一下洞開了，那聲音來得突兀而又響亮，以至于驚得兩只蜷縮成團的蘆花雞同時從門檻旁彈了起來，一面咕咕叫喚不休，一面歪斜著身子拍打翅膀，都倉皇地飛奔開去。她簡直被眼前的情景嚇呆了，絲毫沒有防備，原本空空蕩蕩的院子，猛不丁冒出一個大活人來，早知會這樣，就是打死她也不敢貿然進入。

好在，那個大活人也僵持不動，沒有直接向她沖過來，而是木頭人般愣怔在堂屋門口。繼而，那人顫巍巍抬起一只黑腳片子，無聊地去踩磨另一只腳背，雙眼卻死死盯著院里的不速之客，好像站在面前的不是一個姑娘，而是傳說中神秘莫測的外星來客。

四目相對。就在謝亞軍進退兩難不知所措的時候，身后卻傳來了一陣細碎的腳步聲。她急忙求助似的轉過頭去，是弟弟，又不單單是他，弟弟的身旁又多了一個黑瘦的姑娘，活見鬼了，怎么是她？

白小蘭正一手拽著弟弟，一手提著個滿當當的小籃子，籃子里裝著兩只瓷碗什么的，上面都倒扣著菜碟，人一走動，那籃子就發出清脆的叮當聲。謝亞軍一時丈二和尚摸不著頭腦，這么一大早，白小蘭怎么也鬼使神差出現在劉火家的院子里？這是不是可以說，白小蘭老早就知道劉火回來的消息了，也許是昨晚的事，也許是更早一些時候，反正，對方一直都瞞著自己。現在，不用猜了，那兩只碗里，八成是白小蘭的母親燒好的飯菜吧，她們娘倆是瞞著別人，悄悄做好事呢，看來他們都是一伙的。

謝亞軍忽然覺得，今天的白小蘭簡直有點兒沒心沒肺，在自己面前竟然一點兒也不慌怯，恰恰相反，行為舉止都自自然然，好像她倆事先早約好了，要在這個鬼地方見面似的。我、我老遠就、就瞧見、見亞洲了，他、他說、說是跟、跟你找兔子。白小蘭像平常那樣，只顧結結巴巴地說著，我媽讓、讓我給、給劉火哥、送、送飯，本來，我是、是想，早、早上去學校，再、再告訴你……

不知為什么，一股無名火陡然在胸口燃起，并迅速地竄遍了周身，血液都被它烤得快要沸騰了。或許，正是對方這種漫不經心又沒心沒肺的樣子，突然激怒了她。謝亞軍幾乎不等對方把話說完，就狠狠地翻了白小蘭一眼，然后，氣沖沖地伸出手去，動作生硬地將弟弟扯到自己身邊。

你這不爭氣的壞蛋，半天死到哪去了，還不快跟我回家，當心我告媽揍你！

亞洲多少有些怕了，孩子忽然覺得，姐姐今天的脾氣好古怪，好霸道，簡直就跟媽媽一樣。

謝亞軍并沒有急著將劉火回家的消息告知母親。

事實上，謝亞軍整個人都被劉火的模樣攪得心神不寧。如果說此前劉火給她一種懵懂無知又略帶些頑皮不羈的感覺，而這次的見面，卻注定要給她留下那種既乖戾又凄苦的深刻印象。所以，她始終在想，這個跟自己年齡相仿的少年，一定有過不同尋常的經歷，這些日子他一個人四處流浪，內心肯定被恐懼和不安激蕩著，因為他的眼神太復雜、太惶惑，又太敏感了。當然，還有一個人，更讓她心情郁悶而魂不守舍。

那天早晨，謝亞軍確實給白小蘭發了一通脾氣，幾乎是立竿見影地表達了自己的不滿。這事擱在誰頭上都一樣，本來她到這里就人生地不熟的，好不容易有了白小蘭這樣一個伙伴，不承想在關鍵時刻，對方竟然那樣欺瞞她，把她當傻瓜了。但是作為一個新朋友，她也壓根沒想到，自己那天會發那么大的火，脾氣來得有些莫名其妙，簡直都不像是她自己了。

接下來的好幾天里，謝亞軍也沒有心情再去搭理白小蘭，不是不想，主要是不知該如何面對她。盡管白小蘭確實有自己的一番還算合理的解釋，可她還是覺得別別扭扭的，有種被好友給玩弄的感覺。她甚至在想，自己也許可以原諒那個打傷了弟弟眼睛的家伙，卻一時半會無法原諒白小蘭。原因就在于，她心里最在乎的是白小蘭，和她倆之間剛剛誕生的這種友誼。當你真正在乎一個人的時候，就會讓自己變得有些神經質的。

花嫂又笑盈盈地來家里串門了。

其實，這個女人一進門，謝亞軍便猜出幾分，她準是為劉火的事來當說客的。果不其然，花嫂先是拐彎抹角，東一句西一句跟母親拉著閑話，接著又不厭其煩地關心了一通弟弟的傷勢，好像她比誰都著急上火。當母親回復說傷口長得還算好，只要以后眼睛上不留東西就阿彌陀佛了。對方聽罷，馬上換了一副嘴臉，幾乎有些低聲下氣的。

花嫂說，我就知道，你們大地方來的人不一樣，不像我們這小鎮上的人，老愛記仇，趕明個我就讓那壞小子過來，好好給你磕頭賠禮。

直到這時，母親才多多少少明白了一些，她不得不重新打量了一下這個有些絮絮叨叨的女人。你是說那孩子已經回來了？這種時候，對方也就不好再隱瞞什么了，倒是不好意思地點著頭，表情怪怪地說，你大人大量，千萬別跟那娃娃一般見識，我早替你狠狠地罵了他一頓，他也知道自己錯了，后悔得跟啥似的……謝亞軍覺得，母親的臉色突然變得陰晴不定，她也許想說點什么的，可嘴角囁嚅著，終究沒能說出口。

這兩天亞洲因為找不到那只小兔子，小臉成天皺巴巴的，活脫脫一個小老頭樣兒，除了沒完沒了地在家里嚷嚷鬧鬧，就是噘著個小嘴，都能掛住油瓶子，誰也不肯理。也許，白小蘭的母親瞧著弟弟可憐，便又走到他身邊，蹲下身來小聲嘀咕，你小蘭姐姐已經給礦上的叔叔捎信了，讓他下次回來時，再捎只一模一樣的兔子給你玩。說著，輕輕鉤了一下弟弟的鼻子。

亞洲將信將疑地抬眼看看對方，黯淡的眼神漸漸活絡起來，繼而，興奮得開始跳腳了，他死纏著花嫂開始問這問那了，是不是白色的小兔子，什么時候能捎來啊，明天行不行，后天呢……諸如此類。母親聽到耳里，突然起身，一手拉起弟弟就往里屋走，嘴里很生硬地咕噥道，亞洲你別那么纏人好不好，現在該上床睡覺去了……不是答應過媽媽，咱們以后不再養兔子了嘛！

花嫂自覺無趣，就準備起身離開。臨了，又扭頭沖坐在桌邊看書的謝亞軍說，怎么，這兩天也不上阿姨家去找小蘭了？謝亞軍遲疑了一下，低著頭解釋說，主要是功課緊，沒顧上去呢。花嫂突然用手摸了摸她的肩膀頭，語氣不無沉重地說，小蘭這孩子天生可憐，打小連個話也說不周正，這地方也只有你能瞧得起她。謝亞軍心頭忽然一沉，覺得被人猛不丁摑了嘴巴似的，臉蛋頓時火燒火燙的難受。她終于明白了，自己真不該好端端地疏遠小蘭，要知道她是那么可憐。

花嫂沒頭沒尾撂下這句話，便徑直走出屋去了。院里立刻傳來坦克那火冒三丈的汪汪聲。狗這東西瘋咬起來，可真夠煩人，好像天快要塌了似的。

謝亞軍實在悶得慌，一個人悄悄溜到院子里透口氣。外面黑漆漆的，唯獨墻角那里閃動著兩束泛綠的光，那是坦克正滿懷期待地望著主人。她若有所思地走過去，在坦克身邊默默地蹲了一會兒。這條大狗對她表現出前所未有的親昵，雖然被那根結實的繩索牢牢拴著，可它依舊不遺余力地爬過來，把身體拉得扁長扁長的，活像一條可憐蟲，濕涼的鼻頭蹭著她光裸的腳踝，喉嚨里發出嗚嗚嗚嗚的委屈聲。

這種時候，謝亞軍就能最大限度地聞到狗身上的氣息，鮮活的帶著怦怦心跳的皮毛味，她的心忽然就軟了，失去自由后的坦克，吃喝拉撒全都在院墻下那個陰暗的角落里，要是換成一個人，八成早就徹底瘋掉了。狗始終在用力地向她腳下爬動，可那繩子毫不留情地勒緊了它，使它永遠也不能達到自己的目的，盡管她和狗之間只剩下不足一拃的距離，狗卻始終無法逾越。囚禁真是種生不如死的苦難。作為狗只能苦苦掙扎，眼里全是哀求的神色。

半晌，狗見人有些無動于衷，只好又騰起身不甘心地蹲坐下來，兩只前爪用力扒地，尾巴像魚一樣在后面甩來甩去，眼巴巴望著謝亞軍，唯有舌頭伸得老長，間或，發出咝咝嗚嗚的幽怨叫聲。這種聲音太折磨人了，她覺得自己不能再這樣殘忍，誰也沒有權利這樣殘酷地對待一條家犬，不能成天把它拴在這里，就像它真的犯了十惡不赦的大罪，必須繩捆索綁等著受刑。

她又莫名地想起父親離開時再三叮囑過他們，要善待這條軍犬。父親說它比一般的人都警醒，過去在部隊上立過功勞的，只是后來在一次執行任務中，不幸受了重傷才被迫退役的。父親還說家里有坦克看護著，他在外面也就可以放心了。想到這，謝亞軍急忙起身，快步走到拴著繩索的樹坑前，俯下身來三下五除二解開了繩套，然后，就自作主張地牽著坦克，悄然走出了院子。

六

一旦來到外面，坦克便獲得了空前的解放，毛皮不時地蓬蓬亂顫，蹄爪也飛燕般輕盈極了。可以說一路上，幾乎都是這條大狗牽引著謝亞軍不停地往前奔走。偶爾，狗也會稍作停留，警惕地站在路邊，頭顱高高聳立，兩只耳朵倏地奓起。不遠處誰家的狗漫不經心地叫了幾聲，讓這朦朧的夜色突然變得開闊而又深邃，迷茫而又陌生。像所有的狗那樣，坦克也會適時地跟著叫上幾聲，汪汪——，汪汪——，仿佛很深情地在跟那邊的狗對話。

這種時候，謝亞軍才發覺這片地方簡直荒涼得有些瘆人，周圍影影綽綽的幾處零星的燈火，乍看之下，簡直猶如鬼火在幽幽跳動，而更遠處的地方卻一片漆黑，黑到了極致，像是到了世界的盡頭。唯獨自己頭頂上顯得璀璨異常：那是點點繁星在高遠處閃耀，它們太稠密了，幾乎密密麻麻的，壓得地上的人快透不過氣來。

謝亞軍心頭不由得一陣潮涌，有如在無盡的沙漠中發現了一片水草肥美的綠洲，冥冥中，她覺得老天真是有眼呢，竟恩賜給這片荒涼土地如此繁密明亮的星辰，否則，生活在這里的人們，夜間簡直像是待在地獄里。星光仿佛點燃了想象，而想象又喚醒了沉睡的心靈，也帶給了她一線希望，她任由坦克牽引著自己，在這無邊無涯的熒熒輝光映射的星空下踽踽而行，竟不知不覺走過了高聳夜空的老榆樹，轉眼走出了鎮街，一直走向西面那片黑黢黢的楊樹林。

哪里料到，謝亞軍一只腳還沒踏進樹林，坦克就失去理智般地吠跳起來，動物最原始的兇猛，在黑夜中通過那條繃緊的繩索立刻傳入她的體內，手里的繩子已被狗扯得死緊死緊，幾乎勒進了她的皮肉深處，繩子快要斷開了似的，手心早已火辣辣一陣烈痛。她顧不得痛，整個人也跟著狗警覺起來。坦克那黑黝黝的鼻頭，正沖著樹林深處猛烈翕動，也許是星光的緣故，幾顆露出的牙齒幾乎亮得像鋒利的鋸齒。她一連叫了數聲坦克的名字，希望它別那么用力拽繩子，因為，她手勁實在太小了，狗拼命往前沖撞的蠻力，是她無法控制的，眼看快要將她拉翻在地了。

忽然，一團什么東西，一下子就從林中猛竄出來，幾乎同時，坦克已決絕地掙脫了謝亞軍手里的繩子，不顧一切地迎頭撲將而去。她的耳膜立刻被家犬怒不可遏的叫聲震住了，這突如其來的吠叫聲里有坦克的，還有她所不知道的另一條狗的，也同樣的震耳欲聾，同樣的凄厲狂躁，她從來沒有這樣身臨其境地觀摩野性之間的對峙與瘋狂撕咬。她嚇得渾身亂顫，嘴巴不聽使喚，喉嚨里被什么東西攫住，想張嘴喊叫，卻發不出一絲聲音，恐懼完全占據了她的身體。也就是千鈞一發之際，猛然間，又從林中飛奔出一條瘦長的黑影，同時一個略帶沙啞的男聲陡然響起。

聽話，大黃蜂！快給我回來！當心我收拾你啊！

也許是夜色掩映的緣故，也許是今夜的星輝太過明亮，這聲音就如同一股清風忽然響徹林間，甚至帶著嗡嗡的擴大了無數倍的回音，一股腦鉆進謝亞軍的耳朵里。她恍惚覺得，自己像是身處方圓百里的深山幽谷中，不知天上人間，不知今夕何夕，就那么一個人孑然獨立著。好在，那通呵斥聲奏效了，那條淺色的大狗已經乖乖地回歸主人身邊，只是喉嚨里還發出不滿不服的哼鳴，似在抱怨什么。

謝亞軍見狀也急忙大聲呼喊坦克。父親教過她和弟弟，呼叫軍犬口令要簡練清晰，回來，坦克！回來坦克！果然，這條狗還算懂得服從命令，但它并不是立刻掉頭往后跑，而是壓低自己的頭顱，謹小慎微卻又虎視眈眈沖著敵方那邊，一步一步緩緩后撤。她等坦克終于退回自己身邊時，趕忙低頭撿起拖在地上的一截繩頭，并環來繞去在自己手上套了好幾圈，唯恐這只狗再次掙脫。

盡管險情已被解除，可謝亞軍仍舊余悸未消，感覺心跳潦草，手心發燙，火燒火燎的，但她顧不上察看自己的手，因為對方正一眨不眨地盯著她看呢。這種時候，兩條狗也各自蹲守在自己主人身旁，一副不依不饒伺機而發的仇敵模樣。

直到這一刻，謝亞軍才依稀看清對面那個人，怎么說呢，他的樣子再也不是課堂上坐在自己身后的調皮男生，也不是那個很唐突地沖她問無聊問題的劉火，他更像是一個孤獨而落寞的流浪漢，一個無家可歸的少年，一個只能跟自己的大狗相依為命的窮光蛋。

喂，黑燈瞎火的，你為啥一個人跑到這來？謝亞軍終于忍不住向他發問了，口氣多少有些生硬和膽怯，但質問的架勢毋庸置疑，好像她才是這個領地唯一合法的主人。也許，她最該問的問題是，你為啥要打傷我弟弟，可她沒有。

對、對不住，我、我、我那天不、不是故意的！對方似乎猜透了謝亞軍的心思，盡管完全所答非所問，卻又是她最想聽到的道歉。他一定緊張極了，一張嘴便語無倫次，甚至磕磕巴巴的。她在黑暗中忍不住抿嘴一樂。

奇怪，這種毛病也會傳染嗎，你吃了人家的飯，就變得跟白小蘭一樣結結巴巴的了？說完，謝亞軍自己竟格格地壞笑起來。

對方想必已是面紅耳赤無地自容了，她覺得自己好像有些過分，因為她又看見他尷尬地翹起一只腳脖子，在另一條小腿桿后面來回磨蹭，那樣子有點像金雞獨立，既窘又滑稽。與此同時，他的一只手也在后腦殼上抓來撓去，顯得那么懵懂無知，又憨態可掬。他這樣一蹭一撓，她忽然覺得，他整個人一下子變回到原先那個少年樣子了，她甚至感到這家伙其實很好玩，甚至有點呆傻。

喂，那天你為什么要逃跑？

我、我、我——怕——怕，反、反正都是我的錯，我、我該死。

毛主席教導我們，知錯能改就是好同志！

我向毛主席發誓，以后再也不會跑了！

那就是說，你以后還會干壞事嘍？

不、不、不是的……

劉火同學，你還沒有老實交代，為什么偷偷摸摸躲在這樹林里，難道是來搞破壞的？

不是，不是，我就想帶大黃蜂來溜溜，回家后一直把它鎖在一間小黑屋里，生怕它亂叫，這兩天可把這家伙憋慘了。

哦，原來它跟坦克同病相憐呀，其實，我媽也不許我和弟弟把坦克放出來，怕坦克老惹禍。

誰是坦克？

真笨，當然是狗了，難道是你？

你是說這家伙叫坦克？

對啊，因為它以前是條軍犬嘛，我爸說它可是立過赫赫戰功的狗英雄呢，可后來好像受了什么傷，不得已退役的。

難怪它樣子那么兇！對了，你弟弟的眼睛，好點了嗎？

應該沒事，就快全好了。

我、我想當面給他賠、賠禮道歉。

這還差不多，不過，我媽好像還很生氣呢。

那就讓她罵我好了，就算挨一頓打，我也樂意，真的！

看不出來，你這個人還很勇敢！

謝亞軍和劉火你一句我一句，說了好一會兒話，其實多半都是她問他答，氣氛倒是越來越緩和融洽了，她也多少了解了這個少年的些許身世。

劉火是老劉家三代單傳的獨子。

他基本上算半個孤兒。

他母親很早就離世了。

現在連他父親也不知了去向。

這世上除了父親，只有那條黃毛大狗是他最親的伙伴。

就在不知不覺間，兩個人不知是誰率先往前走了一小步，或兩步，距離一下子縮短了，說話聲也漸漸低沉下去，最后變得有些竊竊耳語，像久別重逢的好友在隨便聊天。

至于那兩條狗，起初它們還互相警惕地觀望著，目光有些疑神疑鬼，嘴爪躍躍欲試，可沒過多長工夫，它們就默默地相互靠近了，開始輕輕地試探著嗅吻對方的身體。狗的世界不像人，它們靠的是嗅覺來分辨彼此，認同彼此，這種分辨一旦達成共識，就像是人和人之間氣味相投了，可以化干戈為玉帛，可以睦鄰友好，從此不離不棄。

責任編輯 張 琳