馬斯克在“吃肉”，中國商業衛星公司能“喝上湯”嗎

李賢煥

作為擁有最多衛星的男人，馬斯克仍在地球近地軌道上迅速擴張自己的帝國。SpaceX計劃今年發射超過700顆衛星，這幾乎是2019年全球發射衛星總數的兩倍。前所未有的“一箭60星”，SpaceX在短短一年內通過6次發射就一躍成為世界最大衛星運營商，在軌衛星數量達到360顆。

Starlink衛星網絡效果圖

與此同時，SpaceX位于美國西雅圖的衛星工廠正在以最快每天6顆的恐怖速度不停地生產衛星。當SpaceX這種自己生產、自己發射的模式迅速成型后，Starlink衛星網絡正在以超乎所有人預期的速度迅速成長。與此同時，衛星網絡在一步步成形的過程中也逐漸獨占了寶貴且有限的空間資源。

反觀國內，起步于2014年之后的中國商業航天領域還處于初級階段，資金實力、團隊規模和衛星數量都還難以和老牌公司對比。只怕時間不等人，如今激烈而無形的空間爭奪戰已經打響，年輕的中國衛星公司亦需實現快速成長，批量組建衛星網絡，盡快對太空軌道資源“跑馬圈地”。

“先到先得”的天空資源

SpaceX并不是最早提出建設通信衛星網絡的，且直到2018年才首次發射了兩顆驗證星。但在2019年開始，大概所有人都沒有想到Starlink的首次發射會掀開史上最為密集的衛星計劃。不到一年的時間里，SpaceX就通過6次火箭發射，將360顆Starlink衛星部署到了軌道上，一躍成為世界上運營衛星數量最多的公司。這一速度是任何其他公司所無法想象的。

除了SpaceX自己坐擁火箭發射能力，靈活進行發射任務，Starlink項目在衛星制造方面已經展現出難以匹敵的實力。SpaceX在西雅圖擁有自家的Starlink衛星建造工廠，而根據馬斯克此前透漏，SpaceX在西雅圖平均每天可以生產6顆Starlink衛星。可以預見的是，在有需要的情況下，這一產能還能繼續擴大。

將設計、制造全流程都掌握在自己手里，Starlink在實現批量化后，其衛星在性能優勢明顯的情況下，還能做到制造成本、發射成本顯著降低。據Teslarati報道，Starlink每顆衛星的質量比此前的競爭對手OneWeb多了75%，這帶來了更多的帶寬，制造速度更是OneWeb的4倍，而在每顆衛星的發射成本上，OneWeb還是Starlink的3倍。可以說，經過了2019年至今的密集發射，不管是火箭還是衛星，SpaceX構筑了巨大的“護城河”，已經實現了衛星越多、火箭發射越多，批量生產和火箭可重復就會讓單顆衛星制造成本和發射成本不斷下降，低成本就是競爭的關鍵。

從發射速度上講，2019年全球發射的衛星總數不到400顆，而SpaceX僅在2020年第一季度就完成4次發射，總數達到360顆，SpaceX早已提出2020年將發射超過12次Starlink衛星，總數超過700顆。在總量上，SpaceX共提出了4.2萬顆的衛星發射數量，數倍于人類歷史上發射衛星的總數量。據了解，從人類首個衛星上天至今，全球各國先后發射衛星超過5000顆。

由于軌道和頻譜在國際電信聯盟的有效占有時間有限，不如期發射衛星，原有軌道和頻譜將失效，因此，預計下一階段各家公司將搶先發射衛星，軌道和頻段的爭奪將愈演愈烈。在商業衛星領域，中國較歐美國家起步更晚，而當以SpaceX為代表的商業衛星公司正以超乎預期的速度部署衛星時，中國公司的加速追趕變得更加迫切。這是因為除了賺錢，有限的頻段和軌道資源才是當下更需要爭奪的。

衛星的軌道、頻段是一種戰略資源，它是有限的，而且有優劣之分，不同頻段傳播損耗不同。國際上，衛星頻率和軌道資源主要是“先占先得”的搶占方式，因此發達國家率先發射衛星，優先使用，優質軌道和頻率頗為擁擠。與此同時，低軌衛星是成千上萬顆小衛星組成的網絡，不會一次性壽命終止。當部分衛星壽命結束或損壞，則可以發射新的衛星將其替換，整個軌道將一直被一家公司獨占，因此后發國家將十分被動。

經緯創投日前發表分析文章稱，在300千米～1000千米的低地球軌道上，SpaceX與OneWeb等公司達成共識，認為在保證衛星安全的前提下、大概能容納5萬顆衛星。若以SpaceX 4.2萬顆的規劃來看，加上Telesat和波音等公司過去提出的低軌通信衛星星座計劃，就已輕松超過這個數字。

盡管從實際來看，各國、各公司的星座計劃從提出到最后執行還要經過漫長的過程，其中的技術、資金門檻都可能讓計劃停擺。比如最著名的OneWeb，幾天前還在發衛星，突然就傳出已經提交破產申請的消息。在這之后，OneWeb手握的軌道和頻段資源也視為是一大寶貴資產。但毫無疑問，全球商業衛星市場正在迎來由Starlink掀起的巨大變革，參與衛星市場混戰的窗口期可能已經悄無聲息地開始了倒計時。

在中國，包括銀河航天、長光衛星等國內衛星公司都提出了自己的星座計劃，包括了遙感衛星星座和通信衛星星座，不少衛星星座計劃也都在3位數以上。但和龐大的計劃數量相比，真正能夠將衛星送上太空的仍然還是少數，國外衛星公司的破產經歷也顯示出，批量部署衛星可能比預想中還要困難。這種情況下，年輕的商業衛星公司仍在資金非常有限的情況下艱難前行，多數公司的衛星數量尚停留在個位數。不僅要追求可靠性，更要實現低成本。前者是生存的根本，后者則是競爭的關鍵。

年輕的中國版 Starlink

眾多的衛星組網計劃也顯示出，不管是通信還是遙感，商業衛星產業的前景和“錢景”都受到了廣泛認可。在中國衛星領域，民營公司受限于資金和技術團隊，現階段都還將業務范圍限制在200公斤以下，在保證可靠性的前提下，追求衛星的集成化、小型化和批量化，但即使這個目標也很難實現。目前國內衛星初創公司規模普遍弱小，暫時缺乏運行大型商業衛星網絡的實力，同時也不具備批量生產的能力。

國內衛星公司微納星空專門從事衛星制造，目前已經完成了7顆100公斤級以下衛星的研發和部署。公司首席執行官高恩宇表示，目前國內的衛星都沒有實現真正的批量化生產。他指出，至今沒有實現批量化制造的原因不是產能問題，也不是不會批量化生產，而是目前國內在這方面沒有真正的需求。“現在的衛星運營商都還沒有達到那個實力，沒有哪個客戶能一次性買哪怕是10顆衛星。”目前，微納星空開發的100公斤級以下衛星已有7顆進行在軌驗證。預計今年將有更多的小行星發射任務，同時公司已于近期完成了新一輪融資，將更加聚焦在200公斤級別衛星的開發工作上。

與龐大的組網計劃相比，目前的衛星運營公司都遠未達到快速大規模組建衛星網絡的實力，尚停留在小批量定制的階段，無法享受批量生產帶來的成本降低優勢。高恩宇補充，對運營衛星網絡的公司來說，不論是自己造衛星，還是買衛星，這些自持資產都是需要大資本投入的。而且運營起來需要一個較長的周期，遠不是部署兩顆通信衛星就完事了。在衛星網絡沒有形成一定規模之前，是無法提供任何服務的，意味著不會有任何現金收入，這就要求前期投入非常高。“首先是長期無法盈利，第二是長期的巨額投入，所以這條路不見得適合初創公司來走。”高恩宇表示。

巨頭入局帶來的新機遇

在中國，商業航天除了獲得一批資本關注，越來越多的傳統央企、民營初創，甚至互聯網公司和車企都將目光瞄向了衛星行業。與衛星初創相比，大公司帶來的資源和潛在的巨大需求有望重塑整個衛星行業。

表4? 國內推出的低軌衛星計劃

比如2019年12月，來自阿根廷的遙感衛星初創企業Satellogic宣布獲得5000萬美元融資，其中來自中國的騰訊為領投方之一。與此同時，騰訊宣布聯合Satello尋c、籮筐技術以及航天科工海鷹集團，正式推出

“WeEar由超級地球”，該平臺計劃在未來數年內，組建一個包括300顆衛星在內的對地觀測網，為政府機構、科研院所、科技企業提供“開箱即用”的遙感服務體驗。這種服務模式允許用戶獲得特定地理區域上空多顆衛星的使用權，這將使一部分難以自購或自產衛星的政企能以較低成本擁有屬于自己的“專屬衛星”服務。從而快速監測到農業、林業、海洋、國土、環保、氣象等情況。

另一家獲得關注的企業則是吉利。3月初，臺州吉利衛星項目正式開工，宣布布局商業衛星領域，并表示將在2020年首發雙顆低軌衛星，全面展開全球首個低軌導航增強衛星系統的商用驗證。作為中國一大車企，吉利方面表示，低軌衛星布局形成后，將提升導航高精度達厘米級，不僅有利于自身立體出行布局，還將與汽車制造、未來出行、大數據等行業的融合。

巨頭玩家的入場，為這個處于快速成長的市場帶來了新的機遇。高恩宇認為，像吉利這樣的車企進入衛星領域，將會創造出更多的需求，“比如吉利需要通過衛星來進行定位、基礎的通信服務，這些需求以前可能是不存在的，那么吉利就會帶來更多的商業訂單，這對衛星制造、運營和后端市場都是一個利好的消息。”此外，越來越多企業入場意味著社會上更多資本往這個領域流入，資源、人才都會被重新洗牌，新的技術源源不斷地冒出來，同時也會不斷創造出新的需求，最終結果就是這個市場的蛋糕被越拱越大。

而對現有的衛星初創企業來說，有投資人認為，此前衛星公司都還停留在客戶定制、小批量生產的階段，而車企的入場一定能將工業產品的設計理念和流水線生產的組織方式帶進衛星行業，這將有利于大型衛星星座的發展。（摘自美《深科技》）（編輯/華生）