水杉發(fā)現(xiàn)背后的故事

新冠肺炎疫情期間，無奈居家，閑來無事，翻閱上學時專業(yè)教材《樹木學》，偶然發(fā)現(xiàn)1982年求學時采集的水杉枝葉標本夾于書中。想來，這份標本已跟隨我38年，它勾起了我對許多往事的回憶。

記得1981年秋，我有幸參加了由吉林省植物學會舉辦的“植物拉丁學名培訓班。當時，全國知名學者趙毓堂先生（1932—2010，主編《中國植物志——鳶尾科》）所講發(fā)現(xiàn)水杉的故事，很勵志很感人。1982年，我到山東農(nóng)業(yè)大學求學進修，樹木室楊式帽教授是我的指導老師。報到當天，他問我是否學過植物拉丁學名，聽說我學過，便寫出水杉學名讓我讀。水杉拉丁學名音節(jié)多，較難讀，但我順利讀出，測試也順利過關。學校教學樓西一棵胸徑20 厘米的水杉樹，是我們課題《山東省樹木物候期研究》觀測樣樹，據(jù)說是1955年栽下的，樹形很美。我便采其枝葉標本夾于書中，至今保留。

水杉是世界上珍稀的孑遺植物，有“活化石”之稱。水杉的發(fā)現(xiàn)算得上是20世紀世界植物學界最重大的發(fā)現(xiàn)。我在查閱資料發(fā)現(xiàn)，今年是對水杉發(fā)現(xiàn)有重大貢獻的王戰(zhàn)先生（1911—2000）逝世20 周年，于是我便有了把水杉發(fā)現(xiàn)、定名過程告知園林同行的想法。既為緬懷先輩之功績，更為激勵年輕一代園林工作者，特別是科研人員，發(fā)揚先輩光榮傳統(tǒng)，矢志不移，砥礪奮進。

1948年以前，植物學家們認為，水杉僅僅是一種存在于化石標本中的遠古植物，是任何工具書都找不到的概念，早已滅絕。

1941年冬，湖北農(nóng)學院林學教授干鐸（1903—1969），應聘到重慶中央大學森林系任教。他從恩施市出發(fā)，途經(jīng)萬縣磨刀溪（今屬湖北利川市）時，發(fā)現(xiàn)了一棵蒼勁筆直的古樹。此樹引起這位留日林業(yè)專家的注意。古樹似松非松，似杉非杉，高約30 米，胸徑5 米，因是冬季葉果均已脫落。于是他隨手帶了幾枝枯枝標本而走。遺憾的是，這幾份標本還未來得及鑒定，就在戰(zhàn)亂中丟失。所以說，干鐸教授雖是第一個發(fā)現(xiàn)水杉的人，但他未鑒定，標本又丟失未能供同仁研究，因此不是主要貢獻者。

1943年，國民政府農(nóng)林部中央林業(yè)實驗所與湖北省準備聯(lián)合考查神農(nóng)架，派實驗所技正（主管技術的干部）王戰(zhàn)（王戰(zhàn)，時年32 歲，遼寧丹東東溝人，1936年畢業(yè)于北平大學森林系）聯(lián)系考查事宜。王戰(zhàn)路過萬縣時，從萬縣農(nóng)林學校教務主任楊龍興（1913—1999）處得知，境內(nèi)謀道溪（今稱磨刀溪）有“神樹”存在，便立即放棄走水路的機會而走陸路。王戰(zhàn)改變路線的舉動，為水杉的發(fā)現(xiàn)，做出了重要貢獻。要知道，在當時條件下，走陸路比走水路艱辛許多。能吃苦又具有職業(yè)敏感，這就是科學的潛質(zhì)。王戰(zhàn)3 天后在磨刀溪找到了“神樹”。因樹太高，枝、葉、果無法采集，便請當?shù)剞r(nóng)民幫忙，在樹旁小廟房瓦上，采到20 余枚干裂的果實及少量枝葉標本，采集號為“王戰(zhàn)118 號”。1943年7月21日，標本被王戰(zhàn)鑒定標為孑遺樹種水松（Glyptostrobus pensilis）新地理分布。

水杉景觀

水杉之王

水杉景觀

1945年夏，重慶中央大學森林系技術員吳中倫（1913—1995），在王戰(zhàn)處看到其采集并鑒定的“水松標本”。吳中倫雖是來幫助鑒定的，但他拿不準，便帶回一份標本請本校著名松柏專家鄭萬鈞教授（1904—1995）鑒定。鄭萬鈞是松柏科方面的權威，看到標本后欣喜得一夜未眠。他敏銳地覺得，標本不是水松，是介于杉科和柏科之間的新類群。為謹慎起見，鄭萬鈞籌措資金，做更深入的調(diào)查，于1946年2月和5月，派其研究生薛紀如（1921—1999）兩次去磨刀溪采集標本。

1946年4月中旬，鄭萬鈞將標本寄給北平靜生物調(diào)查所所長胡先骕（1894—1968）教授征求意見。胡先骕是林學界泰斗級人物，在世界也有名望，曾于1934年作為主要負責人創(chuàng)辦我國第一座植物園。胡教授對此次標本鑒定很重視，他讓助手傅書遐去查閱相關資料。資料表明，與王戰(zhàn)的標本相似的古生物化石研究很多，1828年，法國古植物學家將其歸為擬紫杉屬，也有人認為它是北美紅杉，還有人認為其是落羽杉。水杉化石研究120年之久都無定論，學界卻公認為其已滅絕。在查閱資料過程中，日本東京都大學講師三木茂博士關于化石植物新屬Metasequoin(意為亞紅杉，即水杉）的研究論文引起傅書遐的注意。論文中提到的植物與鄭萬鈞寄來的標本很相似。胡先骕立刻與鄭萬鈞共同分析研究，他們認為，磨刀溪“神樹”其為杉科，水杉屬，遂定名為Metasequoin glyptostroboides Hu et Cheng。

為更全面進行研究，1947年8月下旬，鄭萬鈞派助教華敬燦（1921—2012）再去磨刀溪做更詳細的調(diào)查。時年26 歲的華敬燦從南京乘機飛往重慶，再乘船到萬縣，登岸后歷時3天到達磨刀溪。華敬燦這回帶了海拔儀、生長錐、照相機等設備，在“神樹”方圓10 里范圍內(nèi)踏查將近1 個月，收獲卻不大，只找到3 株中等大小的水杉樹。可是他毫不氣餒，一個人在大山里繼續(xù)苦苦尋覓。9月中旬，一位路人告訴華敬燦，在利川縣小河一帶，有許多這樣的大樹。他大喜過望，委托一人去采集標本，并預付了勞務費，但那人拿了錢后便再無消息。華敬燦不甘心，一路打聽找到小河旁。令他興奮的是，河邊大大小小分布著上千株水杉，形成一片水杉次生林，堪稱一座天然水杉植物園。隨后他又在汪家營發(fā)現(xiàn)了1 株高50 米“水杉之王”。華敬燦發(fā)現(xiàn)了水杉的分布中心，為后來水杉的研究和繁育做出了貢獻。他拍下照片，又采集了200 余份標本及杉樹苗，運回南京。

1948年2月，鄭萬鈞和胡先骕發(fā)表的論文《水杉新科及生存之水杉新種》刊登在《靜生物調(diào)查所匯報》上，隨后世界各地也轉(zhuǎn)載論文。水杉的發(fā)現(xiàn)，成為20世紀轟動國際植物學界的重大新聞，奠定了中國植物工作者在世界業(yè)內(nèi)的地位。

美國植物學家錢耐曾將美國第三紀地層的水杉化石，定名為北美紅杉。1948年，他到磨刀溪現(xiàn)場考查后，立即更正自己的錯誤，并對中國植物工作者給以極高的評價。

當時的國民政府也高度重視這項研究工作，成立了“中國水杉保存委員會”，由胡適任名譽會長，翁文灝為會長，胡先骕任研究組長，鄭萬鈞為繁育組長。為保護一個樹種成立國家委員會，除美國“北美紅杉”保存委員會外，其他國家尚無先例。

新中國成立后，政府相當重視水杉的保護與發(fā)展，先后在北京植物園、各大專院校，擴繁推廣水杉。現(xiàn)在，自遼寧省以南至西南、東南各地都有水杉的影子，它已成為常見的庭院樹種，并且成為對外交流的使者。周恩來總理曾先后將其小苗贈送給朝鮮和尼泊爾，美國總統(tǒng)尼克松特意將自己心愛的游艇命名為“水杉號”。日本水杉化石屬定名人——三木茂博士一生最大的榮望就是到中國考查水杉，但他于1979年去世時也未能如愿。1988年9月9日，82 歲的三木茂夫人帶著丈夫的未了情來到磨刀溪。在那里，她一眼就認出編號為“中國謀道一號”的水杉之王，情不自禁地撲上去，緊緊抱住了大樹，熱淚潸潸。

時至今日，水杉這個古老的物種依舊生生不息，令其“重現(xiàn)于世”的先輩們也在植物學史上留下了自己的名字。感念老一輩林業(yè)工作者的艱苦付出，惟愿新一代園林同仁發(fā)揚和傳承老一輩的優(yōu)良傳統(tǒng)，為我國園林事業(yè)作出更大貢獻。