“長城”牌鉛筆的由來

1932年，中華民國海關貿易報告顯示，全年進口鉛筆所耗資金為150萬元，這引起了一些歸國留學生的注意。他們知道鉛筆制造并非尖端工藝，決心通過自己的努力改變這一狀況。

1936年，在清華大學任教的張大煜決定邀請幾位志同道合者共同創辦一家鉛筆廠，實現國貨自強的目標。以張大煜、趙忠堯等為代表的中國知識分子希望通過自己的努力，與社會上的各種救國行動匯成一股民族自強的洪流。趙忠堯曾回憶：“我日夜苦思焦慮，想找出一條可以立即生效的救國道路。我曾嘗試了多種途徑：科學救國、平民教育、工業救國等，盡管碰了不少釘子，但畢竟身體力行，盡了努力，從各個方向試著去做一點于國家民族和老百姓有益的事。”

張大煜、趙忠堯等人一拍即合，拿出自己多年的積蓄，并在友人中籌集資金，最終共籌得大洋2000余元。嚴濟慈是趙忠堯的學長，在北平研究院物理研究所任職，素有提攜后學之風，得知好友創建鉛筆廠，便立即投身“工業救國”。

他們從德國進口了制芯機這一關鍵設備，就開始試制鉛筆。教化學的張大煜負責試制筆芯，教物理的趙忠堯親自和技工們一起進行筆桿及成品試制。他們克服種種困難，拿出了滿意的鉛筆小樣，準備正式生產。然而，時勢難料。1937年，盧溝橋事變爆發，華北危急。北平無法建廠，于是南遷上海，并將廠名定為“長城鉛筆廠”。（摘自《團結報》，方黑虎/文）