趣聞

給恐龍蛋照個x光

1976年，在南非金門高地國家公園的埃利奧特地層中發現了7個亞種恐龍蛋，成為世界上已知非常古老的恐龍蛋和胚胎之一。這些恐龍蛋屬于一種長約5米的蜥腳類恐龍，生活在大約2億年前（侏羅紀時期）。借助歐洲同步輻射光源（ESRF）發射出的高能X射線束，可以對包括化石在內的物質進行無損掃描。研究人員注意到恐龍胚胎和鱷魚、雞、海龜和蜥蜴的胚胎間具有相似性。研究人員說：“通過比較恐龍胚胎頭蓋骨在不同發育階段的骨骼，我們發現，每個胚胎在發育中的頜骨中都保留著兩種類型的牙齒。一類牙齒由非常簡單的三角形牙齒組成，在孵化前，這些牙齒便會脫落或被重新吸收，就像今天的壁虎和鱷魚一樣;第二類與成年后的牙齒非常相似，并將與胚胎一起孵化”。

銀是怎樣殺菌的？

近年來，對常用抗生素具有耐藥性的“超級細菌”已成為全球公共衛生威脅，銀等多種貴金屬因其抗菌活性而受到廣泛關注。然而，銀究竟是如何殺死細菌的仍然是個謎。最近美國阿肯色大學的一個研究小組進行了銀離子對細菌蛋白質作用的動力學研究。王勇（音譯）博士和他的同事使用了一種先進的成像技術來觀察和跟蹤在大腸桿菌中的特定蛋白質。他們驚訝地發現，銀離子加速了這種蛋白質的動力學過程。王勇博士說：“當蛋白質與DNA結合時，它們作為一個巨大的分子在細菌內部緩慢移動;但是，當用銀處理過后，蛋白質會從DNA中脫落，自行移動，因而速度更快。”

南極的熱帶雨林

多數人對南極的印象，都是一望無際的冰雪。然而，最近一個由古生物學家和地質學家組成的國際團隊在南極洲西部發現了保存完好的9000萬年前（白堊紀中期）的雨林樹木的根、花粉和孢子化石。白堊紀中期（1.15億～8000萬年前）是恐龍的全盛時期，也是過去1.4億年中最溫暖的時期，熱帶地區的溫度高達35℃，海平面比今天高出170米。倫敦帝國理工學院地球科學與工程系研究員蒂娜·范·德·弗利爾特（Tina van de Flierdt）教授說：“這片被保存下的有9000萬年歷史的森林非同尋常，更令人驚訝的是它所揭示的世界。說明在當時的南極，即使在數月的黑暗中，雨林也能繼續生長，這表明當時的氣候比我們預期的更溫暖。”

（責任編輯 / 陳瑩?? 美術編輯 / 胡美巖）