背痛真是我的命

安旻

這段時(shí)間，大家特別關(guān)注新冠肺炎疫苗的進(jìn)展，鐘南山院士每一次接受媒體采訪，都會(huì)被問(wèn)到這個(gè)問(wèn)題。由此可見(jiàn)，人們對(duì)現(xiàn)代醫(yī)療體系是很信任的，抱有極高的期待，每一個(gè)人都希望趕快研發(fā)出特效藥，徹底戰(zhàn)勝疫情。

不過(guò)，對(duì)于現(xiàn)代醫(yī)療體系的能力邊界，我們應(yīng)該有更理性的認(rèn)知。比如，為什么現(xiàn)代醫(yī)療治不好背痛——?jiǎng)e小看背部疼痛，看似是小毛病，其實(shí)是現(xiàn)代人很普遍的一個(gè)大問(wèn)題。

在身邊，常有很多朋友或同事因?yàn)槊鎸?duì)電腦，需要久坐，出現(xiàn)背痛的情況。在美國(guó)，每年用于治療背痛的醫(yī)療支出甚至近1000億美元，僅次于治療癌癥的花費(fèi)，可見(jiàn)有多少人受背痛困擾。

問(wèn)題是砸了這么多錢，療效卻很差。

調(diào)查發(fā)現(xiàn)，有近九成接受手術(shù)治療的患者術(shù)后依然感到背部疼痛，常見(jiàn)的止痛藥對(duì)背痛幾乎不起作用。這樣來(lái)看，現(xiàn)代醫(yī)學(xué)居然拿背痛沒(méi)轍。

為什么情況會(huì)是這樣呢？背痛到底是由什么引發(fā)的呢？醫(yī)學(xué)界曾有過(guò)詳細(xì)解釋：從人類演化的角度來(lái)說(shuō)，背痛是直立行走帶來(lái)的弊病。從四肢著地到直立行走，人類的脊柱承受的壓力大大增加了，變得更脆弱。現(xiàn)代人久坐、伏案、低頭刷手機(jī)的生活方式加劇了脊柱的負(fù)擔(dān)，導(dǎo)致慢性病變，帶來(lái)了腰背痛和頸椎病。

最新醫(yī)療學(xué)術(shù)期刊《柳葉刀》中又給了另外一種解釋：背痛不一定是脊柱出了問(wèn)題。文章指出，只有不到15%的背痛患者有明確的生理原因，比如骨折、神經(jīng)壓迫、感染或者急性萎縮性脊髓硬化，其余的診斷結(jié)果都是“非特異性”，也就是沒(méi)有明顯原因。

既然沒(méi)有明顯原因，為什么還會(huì)疼呢？其實(shí)，疼痛并不是身體的感受，而是大腦的感受。

慢性疼痛的出現(xiàn)，說(shuō)明身體系統(tǒng)在某種程度上受到了損傷。這種損傷不光是生理上的，還包括生活不順導(dǎo)致的精神壓力。這時(shí)候，神經(jīng)告訴大腦出了問(wèn)題，大腦就會(huì)產(chǎn)生一種適當(dāng)?shù)耐从X(jué)。也就是說(shuō)，雖然感覺(jué)上痛覺(jué)發(fā)生在背部，但真正的病因并不在后背——打個(gè)比方，就好像是你聽(tīng)到火災(zāi)警鈴響個(gè)不停，你興師動(dòng)眾去滅火，可結(jié)果發(fā)現(xiàn)是你們家娃淘氣，把警鈴弄響了。

很多患者到了醫(yī)院，最終醫(yī)生仍然采用的是“背痛醫(yī)背”的治療方法。

因?yàn)獒t(yī)生關(guān)注的是異常。你去醫(yī)院看病，常常要先要去做一大堆檢查，拍個(gè)X光、做核磁共振，大夫會(huì)用這種方法去尋找“異常”。很少有人的身體是完全正常的，有時(shí)候即使背部不疼，看起來(lái)也不會(huì)完全正常。比如在腰痛人群中，大約有一半的人會(huì)出現(xiàn)腰椎間盤(pán)退變，但在腰不痛的人群中，也有1/3的人是有退變的。一旦發(fā)現(xiàn)異常，醫(yī)生就會(huì)針對(duì)這種異常，做進(jìn)一步診療，結(jié)果很可能就是做手術(shù)。

有一種常見(jiàn)的手術(shù)方式叫“脊柱融合術(shù)”，就是對(duì)患者的椎間盤(pán)做切除或改動(dòng)，然后在脊柱內(nèi)植入裝置，把一部分給固定住。僅在2017年，美國(guó)就做了8.5萬(wàn)例脊柱融合術(shù)，可效果并不好。美國(guó)保險(xiǎn)公司信諾進(jìn)行過(guò)一項(xiàng)研究，發(fā)現(xiàn)用手術(shù)方式治療背痛的患者，兩年后有87%的人疼痛依然劇烈，有15%的人不得不接受二次手術(shù)。

藥物治療也并不理想。一些常見(jiàn)止痛藥，如撲熱息痛、布洛芬，對(duì)背痛幾乎不起作用。有些國(guó)外的醫(yī)生會(huì)開(kāi)更強(qiáng)力的藥物，這種藥物的主要成分是罌粟提取物，用于治療中到重度疼痛，像是癌痛之類。可它們對(duì)背痛的止痛效果并沒(méi)好到哪里去，長(zhǎng)期使用還容易成癮。

既然常規(guī)的醫(yī)療手段像手術(shù)、止疼藥，對(duì)于背痛的治療效果并不好，為什么這些治療方式仍然非常普遍，并且每年消耗大量的醫(yī)療資源呢？一方面，患者是需要“被治療”的。如果有醫(yī)生告知你，背痛最好的解決方案就是鍛煉身體和增強(qiáng)耐受力，你多半會(huì)認(rèn)為醫(yī)生水平不行，要再找其他醫(yī)生看看。

一位叫威爾克斯的英國(guó)醫(yī)生曾講述自己的一段親歷：有一次，花了一個(gè)小時(shí)耐心教育患者不必治療，可患者卻說(shuō)：“你就不能給我打一針嗎？我同事也背痛，他說(shuō)打了針就見(jiàn)效。”這樣的心態(tài)，很多人都有。身體不舒服去醫(yī)院看病，總覺(jué)得醫(yī)生不開(kāi)點(diǎn)兒藥、做個(gè)化驗(yàn)，就白來(lái)了一趟。

另一方面，醫(yī)療保險(xiǎn)的存在，也導(dǎo)致很多患者接受了無(wú)效治療。像之前提到的脊柱融合術(shù)，費(fèi)用是非常昂貴的。在美國(guó)、澳大利亞和荷蘭這些國(guó)家，這項(xiàng)手術(shù)可以由保險(xiǎn)公司埋單。一旦某種療法被納入醫(yī)保，就很難再把它剔除出去了。即便沒(méi)有證據(jù)說(shuō)明它真正有效，也不會(huì)影響臨床中大量應(yīng)用。

現(xiàn)代醫(yī)療這么發(fā)達(dá)、背痛又這么普遍，難道就沒(méi)有人去研究怎么有效解決這個(gè)問(wèn)題嗎？很不幸，做這方面研究的人還真是不多。

幾乎沒(méi)有國(guó)家把治療背痛作為重大醫(yī)療來(lái)立項(xiàng)，也很少會(huì)在頂級(jí)醫(yī)療期刊上看到那些研究背痛的論文。對(duì)于醫(yī)科學(xué)生來(lái)說(shuō)，他們更關(guān)注癌癥有沒(méi)有什么新療法，或者又出現(xiàn)了哪些新穎的手術(shù)方式，他們并不關(guān)心背痛這種“無(wú)聊的癥狀”。

針對(duì)背痛的特效藥也很難研發(fā)，原因是人類的神經(jīng)系統(tǒng)和大腦產(chǎn)生疼痛的機(jī)制是很復(fù)雜的。長(zhǎng)久以來(lái)，人們?cè)谘邪l(fā)治療慢性疼痛的藥物方面一直進(jìn)展緩慢，因?yàn)樵囼?yàn)對(duì)象總會(huì)出現(xiàn)各種不同的狀況。

不過(guò)，也不必感到悲觀，這并不是說(shuō)背痛沒(méi)有真正有效的治療方案。

2019年，美國(guó)醫(yī)師學(xué)會(huì)發(fā)出倡議，不再把藥物作為治療背痛的首選措施，而是建議用針灸、瑜伽、太極和心理療法來(lái)減輕患者的壓力。研究證明，這些替代療法可以有效減少疼痛導(dǎo)致的失能。同時(shí)，一些保險(xiǎn)企業(yè)也開(kāi)始愿意把這些替代療法納入醫(yī)保理賠范疇，推動(dòng)醫(yī)生在診療上做出調(diào)整。另一個(gè)重要建議是針對(duì)患者的，醫(yī)生會(huì)建議有背痛的患者，不要再執(zhí)著于治療，相反，要接納疼痛，學(xué)會(huì)和疼痛共處。

讓人學(xué)會(huì)忍著疼嗎？其實(shí)不是，它是想讓患者“掌控”疼痛——先接受背痛無(wú)法徹底緩解的現(xiàn)實(shí)，在此基礎(chǔ)上，再通過(guò)一些方法改善生活質(zhì)量。比如，參加背痛患者建立的互助小組，幫助彼此克服對(duì)疼痛的畏懼，每天一起鍛煉身體，一起參加社交活動(dòng)，不讓背痛影響到正常生活。

澳大利亞曾發(fā)起過(guò)類似的倡導(dǎo)活動(dòng)，效果很是不錯(cuò)：因?yàn)楸惩慈タ瘁t(yī)生的人數(shù)減少了15%，相關(guān)的醫(yī)療費(fèi)用減少了20%。患者表示，雖然疼痛并沒(méi)有消失，卻能感到自己的生命被延長(zhǎng)。

總的來(lái)說(shuō)，不是因?yàn)獒t(yī)療手段不夠發(fā)達(dá)，而是現(xiàn)代醫(yī)療體系的運(yùn)行機(jī)制本身存在著一些系統(tǒng)性的缺陷，所以無(wú)效治療和過(guò)度治療在這個(gè)體系中會(huì)長(zhǎng)期存在，尤其對(duì)于不好解決的慢性疼痛，就更是如此。醫(yī)療保險(xiǎn)的存在，看似是幫患者減輕了經(jīng)濟(jì)負(fù)擔(dān)，卻在這件事上起到了推波助瀾的作用。

醫(yī)學(xué)、科技、服務(wù)越發(fā)達(dá)，我們就越期待所有的問(wèn)題都能找到一個(gè)立竿見(jiàn)影的解決方案。其實(shí)，有時(shí)候不在于你能不能解決問(wèn)題，或者你能不能搞定自己所謂的“毛病”，而在于你能不能最終學(xué)會(huì)接受一個(gè)不完美的自己。