趣談古人送快遞

劉昌宇

隨著電子商務的發展，網上購物越來越受青睞。在家輕點一下鼠標，就會有快遞小哥送貨上門。不過，快遞并不是現代人的專屬，在我國古代也有。

《孟子·公孫丑上》記載：“孔子曰：‘德之流行，速于置郵而傳命。”。孟子轉述孔子的話說，道德的流行比郵傳系統里面的傳遞還要快。郵傳，又稱驛站、驛傳、郵驛，是古代政府為傳達官府文書和軍事情報、供應往來人員食宿和車馬而專門設立的通信和交通組織。孔子用郵驛作對比，說明春秋戰國時期郵傳已經十分普遍了。

到了秦漢，建成以國都為中心，通往全國各主要地區的交通網絡，驛傳制度有了進一步發展。馳道是秦朝道路網的主干，類似今天的國道或高速公路。《漢書·賈山傳》記載：“秦為馳道于天下，東窮燕齊，南極吳楚，江湖之上，濱海之觀畢至。道廣五十步，三丈而樹，厚筑其外，隱以金椎，樹以青松。”這些大道，路平道寬，沿路驛站、館舍和軍事設施遍布。《睡虎地秦墓竹簡》云：“三十里一傳，十里一亭。”即每相隔十里，就要設一亭，其主要負責為往來的驛傳人員與馬匹提供完備的食宿。秦朝還頒發了《行書律》，對文書種類、投遞時間、登記要求、典章制度、獎懲辦法等都作了明確清晰的規定。假如在此過程中，亭沒有發揮應有的職責，那就會按律問責。

漢代繼承秦朝郵驛制度，并改革創新，規定五里一郵，十里一亭，三十里置驛。《說文解字》曰：“驛，置騎也”。因為騎馬跑得快，一天可行三四百里，傳遞的距離范圍大為擴展，便以“驛”正式命名。當時規定驛站的來往文書要登記造冊，稱為“郵書簿”。驛使要統一著裝，頭戴紅頭巾，臂著紅色套袖，身背赤白囊，醒目地奔馳在驛道上。而且傳遞方式是接力式的，人馬歇息，公文不得停留，必須一個接替一個地傳遞下去，直到目的地，這在當時是最快的速度了。

在唐朝，郵驛發展到達了一個高峰。據《大唐六典》記載，驛站包括水驛、陸驛和水陸兼辦三種，有1639所。專門從事驛務的人員共2萬多，其中驛夫17000人。驛使行程，乘驛者每日行六驛，一天走180里;乘傳者每日行四站，則一天走120里。遇有緊急公文，通信使者快馬加鞭，朝夕可行300余里。唐代詩人岑參的《初過隴山途中呈宇文判官》：“一驛過一驛，驛騎如星流;平明發咸陽，暮及隴山頭。”描寫的便是當時快遞員們騎駿馬風馳電掣般地奔向邊疆各地傳遞緊急軍令文書的情景。最出名的則是唐朝詩人杜牧的《過華清宮》：“長安回望繡成堆，山頂千門次第開。一騎紅塵妃子笑，無人知是荔枝來。”

宋朝將傳遞朝廷公文和書信的機構稱為“急腳遞”。急腳遞鋪兵落腳的地方叫急遞鋪。沈括《夢溪筆談》說：“驛傳舊有三等：曰步遞、馬遞、急腳遞。急腳遞最遽，日行四百里，惟軍興則用之。熙寧中，又有金字牌急腳遞，如古之羽檄也。以木牌朱漆黃金字，光明炫目，過如飛電，望之者無不避路，日行五百余里。”這里的金字牌急腳遞相當于現在的特快專遞。鋪兵不分晝夜，不入驛鋪，快到遞鋪時搖鈴，接力的鋪兵收到信息后立馬出鋪，完成交接，就這樣一鋪一鋪傳下去，直到最后的目的地。1140年5月，正當岳飛在抗金前線取得節節勝利之際，南宋朝廷為達到停戰求和的目的，竟在一天之內連發了12道金牌，傳遞緊急詔書，迫令岳飛退兵。岳飛只好慨嘆“十年之功，廢于一旦”。

明朝開國之初，朱元璋十分重視驛站的建設，制定了嚴格的驛站管理法律。《明太祖實錄》卷二十九記載，洪武元年（1368年）詔令“置各處水、馬站及遞運所、急遞鋪，凡陸站六十里或八十里，專在遞送使客、飛報軍務、轉運軍需等物”。但無論是郵驛還是急遞鋪，都是傳遞官方文書的，并不為民眾所用。為了適應民眾通信的迫切需要，明朝永樂年間出現了一種專門為民間傳遞信物的組織——民信局。

清朝在京城設有皇華驛，為京城收發總匯之地，通達全國。各省所設的郵傳機構稱驛，還下設站﹑臺﹑塘，統稱驛站。那時，民間還有數千家民信局，業務種類廣泛，經營方式靈活，深得商民信賴。據有關史料記載，清代杭州湖墅就有兩家民信局，類似于今天的“快遞公司”，一名福潤，一名永利。2013年，在杭州參展第二屆大運河集郵展覽時，就曾展出過杭州湖墅永利信局收寄浙省同益緘寄楓橋源盛朱寶號的珍貴信封，上蓋有杭州湖墅永利信局戳清。