疾病的命名應遵守約定俗成的原則

馮志偉

2020年1月30日，世界衛生組織在其發布的新型冠狀病毒最新疫情報告中，建議把新型冠狀病毒感染的肺炎命名為“2019-nCoV acute respiratory disease”（2019-nCoV急性呼吸疾?。?，把病毒命名為“2019-nCoV”（2019新型冠狀病毒），其中，“2019”代表首次出現的年份，“n”表示新發疾病，“CoV”表示冠狀病毒。

當時世界衛生組織說明，這是批準的臨時病毒命名，最終的病毒名稱將由國際病毒分類委員會決定。

中國國家衛生健康委2月7日在《國家衛生健康委關于新型冠狀病毒肺炎暫命名事宜的通知》中提出：現決定將“新型冠狀病毒感染的肺炎”暫命名為“新型冠狀病毒肺炎”，簡稱“新冠肺炎”;英文名稱為“Novel Coronavirus Pneumonia”，簡稱“NCP”。在國家衛健委官網中明確表示，這是“暫命名事宜通知”。之后，“新冠肺炎”和“新冠病毒”這樣的簡稱在全國流行開來，各媒體都一致采用，已經有約定俗成之勢。

2月11日，世界衛生組織將“2019新型冠狀病毒（2019-nCoV）”重新命名，總干事譚德塞在日內瓦的全球研究與創新論壇上宣布，將新型冠狀病毒所致的疾病，也就是新冠肺炎疾病，正式命名為“COVID-19”。譚德賽解釋說，“CO”代表“冠狀”，“Ⅵ”為“病毒”，“D”為“疾病”，而19代表為這一疾病最初的病例是在2019年發生的。譚德賽表示：“擁有名稱很重要，可以防止使用其他可能不準確或帶有侮辱性的名稱?！彼€指出：“這為我們提供了一種標準格式，可用于將來的任何冠狀病毒暴發。”

2月11日晚，國際病毒分類委員會的冠狀病毒研究小組（CSG）在醫學類預印本發布平臺上，發表關于新型冠狀病毒感染的肺炎命名的最新論文，將新型冠狀病毒感染的肺炎從此前學術論文及世界衛生組織官方消息的代稱2019-CoV，正式命名為SARS-CoV-2。這一命名反映了2019新冠病毒與導致2002-2003年SARS疫情暴發的冠狀病毒之間的相似性。CSG通過研究和篩查證明，新冠病毒與SARS并不是同一種病毒，兩者存在明顯的區別，但可以肯定的是，新冠病毒與SARS屬于同一類型病毒，新冠病毒的臨床特征與SARS病毒有相似之處。因此，把這種病毒命名為SARS-CoV-2，從而表示它與SARS病毒的相關性。

2月18日，姜世勃、郭德銀、石正麗等7名中國病毒學專家以“需要為新型冠狀病毒擬定一個獨特的名字”為題，在頂級醫學雜志《柳葉刀》（The Lancet）發文，不同意CSG提出的SARS-CoV-2這個命名，建議為新型冠狀病毒重新命名。

他們認為，若將新型冠狀病毒命名為SARS-CoV-2，實際上意味著它會引起SARS或類似疾病，對缺乏病毒學知識的科學家和公眾而言尤其如此。他們還指出，作為自然出現的一種病毒，這種病毒與其他所有SARS樣的冠狀病毒（SL-CoV）或SARS相關的冠狀病毒（SARSe-CoV）的基因組序列是不同的。新冠狀病毒在生物學、流行病學和臨床特征等方面都有別于SARS。因此，將其命名為SARS-CoV-2實際上是誤導。對于這樣一種明顯受到國際關注的高流行性病毒，它應該有自己獨特的名稱。由于這種新型冠狀病毒在生物學、流行病學和臨床特征等方面都有別于SARS，他們建議將SARS-CoV-2改名為HCoV-19（Human Coronavirus 2019），這樣就可以將該病毒與SARS-CoV區別開來，也能使這個病毒名稱與世界衛生組織關于疾病的命名COVID-19保持一致。

我們應當怎樣面對這些不同的命名呢？如何處理它的中文命名呢？

我們認為，由于“新型冠狀病毒肺炎”和它的簡稱“新冠肺炎”已經在全國普遍使用，基本上已經約定俗成了，如果改動，將會引起使用上的不便。因此，我建議不宜再改動了，在稱說疾病時，仍然沿用“新冠肺炎”這個已經約定俗成的命名。這樣的命名遵從了術語學中“約定俗成”的原則。

如果為了與世界衛生組織的新命名接軌，也可以將COVID-19按照字面的含義翻譯為“冠毒病-19”，與“新冠肺炎”同時使用。必要時，還可以采用諧音的方式進行音譯，把疾病名稱COV-ID-19音譯為“冠肺-19”，其中的“冠”與CO的發音相諧，“肺”與VID的發音相諧，可產生意義上的聯想，便于記憶和使用。

至于國家衛健委通知中提出的英文名稱“Novel Coronavirus Pneumonia”和它的簡稱“NCP”，由于與世界衛生組織提出的名稱不一致，建議就不再使用了。

對于CSG提出的病毒名稱SARS-CoV-2和中國病毒學家他提出的HCoV-19，由于學術界還有爭論，可以暫時不翻譯。

（本刊2020年2月13日收到作者初稿，2月19日收到修改稿。2月21日，國家衛生健康委發布通知：現決定將“新型冠狀病毒肺炎”英文名稱修訂為“COVID-19”，與世界衛生組織命名保持一致，中文名稱保持不變?！幷咦ⅲ?/p>