長亭古韻

我的家鄉在湖南雙峰荷葉鎮，那里也是曾國藩故鄉。遠方游客或許聽說過曾府九處十堂的莊嚴華麗，卻未必知道荷葉骨子深處的美麗，恰恰在于尋常民居的質樸自然。

在我童年時代，老百姓無論如何窮困，也要在自家門前搭建寬闊的風雨長廊。各家的門前階基被辟成馬路寬的過道，前面砌著石磡，石磡邊豎起一根根廊柱，廊柱頂上以木架連接房屋外墻，搭起一道高高的廊亭。廊柱與廊柱之間用寬厚的長木板連接做成板凳，上面放著茶甌，廊柱上掛著勺子，供來往路人避風躲雨，歇腳喝茶。我的一項日常工作，就是為茶甌添水，以及補充金銀花之類的草藥。

那時沒通公路，往來的鄉民運糧擔柴，都靠肩挑手提，有這樣一個歇腳的地方，便能消去一些疲累。有幾次，因為又累又餓，甚至還有人暈倒在我家門前的長廊上，是母親將自己的保命飯讓給他們吃，才將他們救活過來。

當時去縣城永豐的官道基本是青石板路，官道連接的每個屋場，前面大多建有這樣的廊亭。有的村與村之間相隔甚遠，大伙就一齊捐錢出力，在道路一側修建一個長亭，供路人歇腳休息。我在縣城永豐讀書時，官道另一頭的湄水城郊就立著一座長亭，在碧草青青的原野中，像大地上的一道門，氣度豁達，古意盎然。

那時我們住的地方相對平曠，被稱作“壟中”，而遠處高山上的村子則稱為“脊上”。記得小時候，一位遠在雙江脊上的阿姨，背著摔斷手臂的兒子步行幾十里來荷葉治療，半夜敲開我家大門，又饑又累。母親做飯調羹，鋪床換被殷勤接待。以后每次治療，他們都在此歇腳打尖，走著走著便成了親戚，以后還親親熱熱往來了好多年。記得那個小孩與我年紀相仿，跟我講了許多大山里打獵，挖冬筍、捕鳥等許多趣事，如今已數十年不見，依然難忘。

舊時荷葉鄉間大多聚族而居，形成小村落，以姓氏作屋場名。屋場一般在大堂中間建有寬敞的公屋，作為祭祀、乘涼、辦喜事和接待客人的地方，中間有一方天井。對小孩而言，這真是一個玩樂游戲、聽大人們說白話的好去處。

分田包干以后，老家的人們開始分散建房，獨門小宅，依山而筑，錯落有致。我家茅屋在上世紀70年代改成了青瓦房，依然保留了門前的廊道。但到了90年代，老家開始興起建造樓房，我家老宅也改建成三層磚樓，也是在這個時期，各家各戶門前的廊道消失在歷史的風雨中。

近年來，荷葉鎮因曾國藩故里而聲名鵲起。為了打造晚清建筑風貌的整體氛圍，政府鼓勵當地人統一建成灰墻黛瓦、朱紅門窗的19世紀民居模樣。好看是好看，但總覺得少了點什么，沒有靈魂。所幸，建筑的改變，并未讓荷葉人失去勤勞、淳樸、好客、仁義、互助的傳統。荷葉人走到哪里都是為人敬重的，甚至還有很多朋友找我幫忙介紹賢惠的荷葉媳婦。

如今的我常常沒來由地思念起故園那古道長亭相接，芳草碧連天的時光。今年，我便特意和在老家的滿兄聯系，在新樓的門前，還是要設計一個遮風擋雨的廊亭，以傳續千年古樸之風，讓這條舊時古道邊上的新民居，成為一道最美麗的鄉村風景。