左宗棠趣斷蘿卜案

孟祥菊

1866年12月，左宗棠將福州船政托付給沈葆楨后，以陜甘總督和欽差大臣的雙重身份，遠赴陜甘平亂。以善出奇兵著稱的左宗棠深知，西征路上，比籌餉、籌糧更難的是籌運輸。因為一方面是運費昂貴，投資巨大;另一方面是“路多沙石，用駝為宜”，可是駱駝稀少，又多為農用。無奈之下，糧草籌運之事，只能靠身強力壯的運夫千里萬里地背送過來。左宗棠是個愛民如子的清官，自然對運夫高看一眼，把他們視為“一等功臣”，還當著運夫們的面前做出以下“口封”：“現在，運夫是老大，百姓是老二，我左宗棠是老三。”運夫聽罷，深受鼓舞，背運糧草的積極性大大提高。

有一天，運送糧草給養的運夫隊伍路過一塊蘿卜地，一個運夫耐不住饑渴，隨手到地里拔了一個蘿卜，往身上蹭了一下，便將帶著星星點點沙土的蘿卜大口吃起來。這一幕，剛巧被種蘿卜的老農看到了，由于擔心別的運夫效法去做，怕這好不容易種出來的蘿卜被路人拔光，老農便跑過來理論。

“你怎么可以隨便拔我的蘿卜吃？”

“老子千里迢迢運送糧草，唇焦舌干，拔個蘿卜解解渴，你吆喝什么？”

“你這個人好不講理，我在這片干旱的沙漠邊緣種蘿卜，費了多大的力氣！蘿卜正在生長，你怎么能拔？再說，我種的蘿卜是給你吃的嗎？”

“不給我們吃，給誰吃？”運夫因受左宗棠的“口封”為“老大”，便強詞奪理，一個勁兒地與老農爭吵，并不認錯。

“左大帥帶的兵和雇的運夫，都不欺壓百姓、不亂拿百姓東西的，你怎么敢違反軍規，我找左大帥評理去！”老農也毫不示弱。

就這樣，急了眼的老農拉著運夫，怒氣沖沖地來到左宗棠的大帳，狀告運夫偷吃他的蘿卜。

左宗棠聽完笑了，指著兩人說道：“你是老二，他是老大，老二理應尊敬老大。現在老大因饑渴吃了老二一個蘿卜，這算不了什么大事，不值得爭吵。老二種蘿卜有功，老大吃蘿卜合理。”

左宗棠又對運夫說道：“老二辛辛苦苦種的蘿卜，也不能隨便可以拔著吃，你說是吧？”

“對對對！”這時候，運夫也認識到自己的做法不對。

“老二，你種蘿卜也不全是供自己吃吧？”左大人又問道。“我種的蘿卜只留下一小部分家用，多數都拿去出賣養家。”老農坦誠地回答。

“哦，是這樣。這就好解決了！老二種蘿卜，老大吃蘿卜，我這個老三付錢買蘿卜，合情合理。”說完這番話，左宗棠吩咐隨從，從自己的住房里拿出一串銅錢遞給農夫，還追問一句：“夠不夠？”此時，帳內的圍觀者紛紛豎指稱贊。

面對一樁百姓之間的小糾紛，身兼欽差要職的總督大人不惱不斥，用自降身份、代付蘿卜錢的方式幫運夫和老農化解了矛盾，既而使運夫和老農同時受到教育而自省。事實上，晚清重臣左宗棠在趣斷蘿卜案上所表現出來的謙恭與睿智，正是他愛民、護民這一“民本”思想的集中體現，令人敬仰。