瘟疫才是甲午戰爭中日軍的最大敵人？

言九林

甲午之戰影響近代中國及東亞歷史走向甚巨。在這場戰爭中，日軍的傷亡很大，但據日本學者藤村道生的觀點，其人員傷亡絕大部分非戰爭直接導致，而是來自疾病：“日本士兵的真正敵人是瘟疫。因為沒有建立預防體制，衛生設備很差，所以許多人病死了。在出征期間，入院治療的達17萬人。其中因重病而被送回國內的，約占派往海外士兵人數的三分之一，達67600人。在17萬入院患者中間，因戰爭而負傷的不過4519人。其余則是或患赤痢、瘧疾、霍亂等傳染病，或患腳氣病。”

藤村此說并非虛言。比如，進攻澎湖島時，日軍的戰斗傷亡甚少，但“患瘟疫而死者達980人，埋骨于馬公城東南陽明門外，病者更不計其數”。再如，進攻臺灣的日軍合計3.7萬余人，直接死于戰事者為164人，間接死于疾病者卻高達4642人。

傷病員回國，自然也會把傳染病帶回日本國內。有統計稱，開戰初期，日本國內已出現霍亂，導致3.9萬余人死亡。戰爭中期，日本國內又暴發了痢疾，共有15萬余人患病，3.8萬余人死亡。1895年進攻澎湖島的日軍染上霍亂，傳回國內又造成4萬余人死亡。政府與軍方吸取教訓，開始在戰地、港口與火車站設立檢疫所。

除了各種傳染病，因飲食中缺乏維生素B1而引起的腳氣病，也給日軍造成了極大的損失。這種疾病的癥狀是腿腳麻木無力，慢慢嚴重至感官衰退、全身虛脫，最后死于心臟機能不全。當時在以精米為主要食物的約17萬日本陸軍當中，患腳氣病者多達3.4萬余人，約4000人死亡。