懸而不危的懸空寺

劉域

懸空的千年寺廟

懸空寺是一座空中樓宇，遠遠望去，就像懸在半空中，隨時都可能墜落崖底，然而它卻在風雨飄搖中度過了1500年，成為世界上最危險的建筑之一。

懸空寺建于北魏時期，在這個時代，統治者不再是中國南方地區的漢族，而是來自于北方的少數民族——鮮卑族，南北兩方的人們也因此更頻繁地往來。不過，許多通往南北兩方的道路大多在山區，為了方便通行，人們便在山壁上建造了許多棧道。與此同時，人們掀起了信奉神明的熱潮，為了更好地祭拜神明，表明誠心，各地興建了許多廟宇。當時著名的道教天師寇謙之曾經說過，要建一座空中寺院，讓來此祭拜的人們不僅能忘卻人間煩惱，還能與仙人交流。于是，他的弟子們選擇了翠屏峰的一塊石壁，這里是通往中國南北兩地的必經之處，懸空寺得以在此處的石壁上建造，往來的旅人既能在此獲得休息，又能祭拜神明。

古代的“蜘蛛俠”

不過，天師說得容易，要在石崖中間建造一座廟宇可不是一件易事。

懸空寺的殿宇樓閣共有40間，總長32米，總面積約152.5平方米，最高處離崖底約有90米，相當于自由女神像的高度。沒有高腳架和現代科技的幫助，為了能“飛檐走壁”，古代工匠們紛紛變身為“蜘蛛俠”，利用錨等固定工具或手段，在峭壁上攀爬建造。

就像攀巖一樣，工匠們會事先在山頂上搭建一個固定點，以保證能安全地懸停在半空中作業;接著，他們用繩索等工具將自己從山崖高處垂下，利用開鑿工具將山腰上的凹處擴大并鑿出石孔。石孔建造完畢后，將橫梁插入，工匠們便能以橫梁為基，搭建立柱等其他建筑結構。由于是懸空作業，且橫梁上不易制作建筑構件，工匠們會將木制構件全部制作完畢后，再運至山腰處進行拼接。按照這樣的工序，工匠們建造完一個個單體構件后，鋪上棧道，把它們連接成一個整體，凌空欲飛的懸空寺就建造完畢了。

口小肚大的石孔

在石崖山腰凌空建造寺廟已經足夠令人驚嘆了，更令人稱絕的是古代工匠們在建造過程中的小心機。

將木楔和橫梁一同插入石孔。

到達石孔底部時，木楔將插入石孔的橫梁端部撐開，橫梁被牢牢地嵌入石孔。

在上世紀90年代，文物保護部門曾試圖更換橫梁，來維持懸空寺的穩定，卻發現它們拔不出來，這是怎么回事？原來為了保持橫梁的穩定性，使它們更好地與石孔嵌合，工匠們會將石孔開鑿得“口小肚大”——石孔直徑在靠近底部時突然變大，然后將橫梁一端對上木楔，插入石孔。當橫梁被猛力插進去時，木楔會將橫梁端部撐開，使其牢牢地卡在肚內，而且石孔打得越深，橫梁也會插得越緊。這樣不僅把橫梁牢牢地固定在山壁內，還能使壓力傳導到橫梁周圍的巖石上。

虛設的立柱？

事實上，不論是橫梁還是石孔，或是寺廟下方的立柱，懸空寺的每一處建造設計都有著非凡的意義。

懸空寺底部有27根橫梁作為依托，外側有幾根十幾米高的立柱懸于空中。當人一眼望去時，會覺得懸空寺是由這些纖細的立柱支撐著，可是如果你親臨現場，就會發現有些立柱甚至可以直接用手晃動。于是，有些人認為這些立柱是畫蛇添足，并沒有什么作用，可事實真的是這樣嗎？

其實，這些顫顫巍巍的立柱看似是裝飾，卻也起著重要的作用。科學家發現，當立柱處的樓板上無人時，即沒有集中力作用時，它們并不承受力，一旦樓內有人，樓板受力稍傾，它們才會起到支撐作用，因此這些立柱的主要作用不是承重，而是調節閣樓水平，當遇到極端情況時，它們會是懸空寺的一份額外保險。

屹立千年的秘密

整個懸空寺的主要建筑材料是木頭，而木頭有一定的使用年限，在自然的風化作用下，它的腐蝕速度會更快。然而，盡管如今懸空寺已經有部分橫梁開裂，卻沒有腐朽，歷經百年的風雨侵蝕，這都要歸功于工匠們的智慧。他們不僅選用木料致密的鐵杉木，還特地用桐油將木材浸泡，使其不易被水浸濕，具有很好的防腐能力，增加了木材的使用年限。

不過，除了古代工匠們巧妙的工藝技術和歷朝歷代的維護翻新，懸空寺的地理位置也是它屹立千年不倒的原因之一。

懸空寺所處的山體巖石基底穩定，山谷兩側都是向內凹的山體，每日陽光照射寺廟的時間約兩三個小時;寺廟又處于凹陷的峭壁內，能避免雨水淋蝕和高處巖石滾落的撞擊;峭壁處的風力也是上弱下強，大風能帶走谷底空氣中的水汽，這些因素都保證了懸空寺的干燥和通風，使它屹立至今。