要理解老年人性情倔強(qiáng)

文/南京郵電大學(xué)教授 劉頌

有一項非常有意思的調(diào)查，研究者要求父母年齡在70 歲以上的中青年人用一個詞形容自己的爸爸媽媽，結(jié)果是什么詞，您猜到了嗎？呵呵，告訴您，是“倔強(qiáng)”！想到?jīng)]有？

在心理學(xué)研究領(lǐng)域中，倔強(qiáng)是一個褒貶皆有的中性詞，褒者認(rèn)為倔強(qiáng)所指的是性情剛強(qiáng)，為人處事自有主見，不隨波逐流、人云亦云。而在貶者那里，倔強(qiáng)則等同于任性、執(zhí)拗，頑固地堅持自己的想法和做法，很少聽從他人的建議與意見，自己認(rèn)定的東西縱然九頭牛也拉不回。顯然，調(diào)查中兒女們口中所說的倔強(qiáng)指的是后者。

有一位先生這樣說，自己的爸爸媽媽是非常好的人，但就是太倔強(qiáng)，你說東，他偏說西，你說好，他偏說不好，沒有什么理由，但就是要跟你反著來，鬧得孩子們跟他們在一起時都怵得慌，特別是兒媳婦，盡量躲得遠(yuǎn)遠(yuǎn)的，對此父母也常常不高興。這位先生說，其實他們都非常愛和關(guān)心自己的父母，只是因他們太固執(zhí)而難以相處。

這種情形在這次突如其來的疫情中也有不少。有這樣一位老人，年前到兒女家過年，每日進(jìn)進(jìn)出出操辦年貨，媳婦每次提醒她出門要戴口罩，都被她不假思索地一口拒絕，理由非常簡單，“我80 多歲了，經(jīng)歷的事情多了，從來就沒有戴過口罩”，二人間的“口罩之爭”直到這位倔強(qiáng)的老人染上新冠且傳染給家人才休戰(zhàn)，可剩下來的卻是痛不欲生，后悔不迭。

種種這些事例讓我想起前些年流行的一首名為《倔強(qiáng)》的歌，歌中唱到“當(dāng)我和世界不一樣，那就讓我不一樣，堅持對我來說就是以剛克剛……我就是我自己的神，在我活的地方，我和我最后的倔強(qiáng)，握緊雙手絕對不放”。

老年人為什么會如此倔強(qiáng)呢？有人認(rèn)為是人到老年個性改變所致，有人認(rèn)為是老人多居家中缺少與外界尤其是新事物接觸導(dǎo)致的，還有人認(rèn)為老人在兒女面前的倔強(qiáng)其實是借此期冀獲得兒女的關(guān)注。對此，有一項來自日本的研究或許可以給我們提供一些有價值的答案。日本科學(xué)家研究發(fā)現(xiàn)，老年人的倔強(qiáng)與大腦衰退有關(guān)。隨著年齡的增長，我們的大腦會出現(xiàn)這樣或那樣的退行性改變，在這些改變中最明顯的一點就是萎縮。一般說來，一個人的大腦從出生后就一直處于發(fā)育狀態(tài)，20多歲左右發(fā)育停止，30 多歲時大腦開始萎縮，到60 歲的時候，已經(jīng)可以從醫(yī)學(xué)影像上看到大腦體積有明顯的縮小。與大腦萎縮同時到來的則是大腦功能的衰退，這一點讓我們感受最深的是記憶力不如從前，也就是我們常說的健忘。

科學(xué)家們研究發(fā)現(xiàn)，在這個過程中，大腦較早開始萎縮的部分是負(fù)責(zé)抑制沖動、理性、欲望和思考等的額葉，因萎縮導(dǎo)致額葉功能下降。而額葉功能下降會帶來四個方面的變化：感情和抑制功能下降、判斷力下降、欲望下降和性格極端。

其中涉及本文所說的問題，就是感情和抑制功能下降，以及性格的極端化。所謂感情和抑制功能下降，換句話說，就是理性減弱，也就是憑借理性自我控制的能力減弱，由此出現(xiàn)易怒、不耐煩、急躁、容易傷感，甚至動不動就哭泣。而性格極端，則表現(xiàn)為做事想問題容易走極端，缺少通融，難以根據(jù)家人或他人的建議及意見對問題進(jìn)行綜合性思考、分析和判斷。于是，在這種情況下，很容易出現(xiàn)簡單地憑借涌上心頭的情感對事情或問題做出反應(yīng)，這就是倔強(qiáng)或任性。

客觀上講，大腦退變的這個過程是任何人都必須經(jīng)歷的，沒有人可以逃避或者跳躍。在了解了老年人倔強(qiáng)的原因之后，作為中青年人的兒女們在看到年邁父母身上出現(xiàn)的種種倔強(qiáng)、任性和固執(zhí)時，應(yīng)該多理解，多體諒，多寬容，不可橫加斥責(zé)，冷漠相對，拒之千里。再說，“今天的老人，就是明天的自己”，父母身上種種因退行性變化導(dǎo)致的行為就是兒女們在20 年、30 年或40 年之后的樣子，沒有理由對他們說三道四，唯有“理解萬歲”！