牙齒上的小洞洞

文/趙言昌

俗話說，牙疼不是病，疼起來要人命。不管多么堅強的人，遇上牙疼這種事都會緊皺眉頭、捂住腮幫子。更讓人難受的是，當你遇到感冒等疾病，本可以吃點好吃的安慰一下自己，但如果這時候碰上牙疼，就什么都不能吃了……牙齒為什么會疼呢？最常見的原因是牙齒上有了小洞，也就是我們常說的蛀牙。

復雜的牙齒

牙齒看起來不大，其實里面挺復雜的。

從牙齒的組織成分來看，牙齒從外往內可以劃分為三層。牙齒表面的一層叫作牙釉質，顏色和牛奶差不多，是乳白色的，主要成分是羥（ ）基磷酸鈣，十分堅硬。可以這么說，牙釉質是人體最堅硬的組織，啃骨頭、咬核桃，全都需要它的幫助。

牙釉質里面的一層是牙本質。牙本質是構成牙齒的主體，顏色淡黃有光澤，包繞著牙髓腔。牙本質對冷、熱、痛等刺激比較敏感，內含神經末梢，它們受到刺激時會產生酸痛感。

牙髓質位于牙髓腔內，是牙齒的最里層，里面分布著血管、神經和淋巴組織。牙髓神經對痛覺敏感，一旦受到刺激，便會產生劇烈的疼痛。

除了牙齒之外，還有兩個不得不提的角色

照鏡子的時候，你可以觀察一下：在腮幫子內側、靠近中間的位置，有兩個小凸起。我們平常說“饞得我口水都流出來了”，口水就是唾液，這兩個小凸起便是唾液腺在口腔里的眾多開口中的兩個，也就是分泌唾液的地方。

唾液可不僅僅是用來保持口腔濕潤的，它還有許多其他用處。唾液含有大量水分，可以沖刷牙齒、減少食物殘渣，使牙齒表面光滑。最重要的是，唾液里含有各種各樣的 酶，可以為牙齒提供進一步的保護。

換句話說，唾液以“一己之力”，為牙齒構筑了三道防線。那這三道防線是在提防誰呢？

答案是微生物。

唾液腺開口

微生物的心思

在我們口腔里生活著許多微生物，有的微生物對我們有益處，有的微生物卻專干壞事兒。如果牙齒的防線出現問題，這些壞微生物便會趁虛而入。

牙齒的三道防線都由唾液構筑，而唾液卻有一個天然的缺陷—到了晚上，隨著我們進入夢境，口腔內負責吞咽的肌肉也會休息。如果這個時候口腔仍然大量分泌唾液，我們可能就會因此嗆到，甚至引起窒息。所以，口腔內的唾液分泌是白天多、晚上少。相應的，到了晚上，唾液對牙齒的清潔能力也大大下降。

如果睡前不刷牙，我們口腔里便會殘留一些食物殘渣。如果把唾液比作牙齒的護城河，那么，嘴巴里殘留的糖類和淀粉就相當于攻城的坦克車。一方面，糖類和淀粉的黏性很強，可以牢牢地黏在牙齒表面，為壞微生物開辟一條進攻牙齒的通道；另一方面，它們含有豐富的養分，壞微生物一邊進攻牙齒，一邊還能通過它們補充兵力、快速繁殖。

說到這里，有一個很有趣的小實驗：把一個雞蛋泡到醋里一段時間后，你會發現雞蛋的殼變軟了—雞蛋的外殼與牙釉質相似，都含有大量的鈣質，而醋可以溶解鈣質。壞微生物正是靠著這種方法攻城略地的：壞微生物一旦靠近牙釉質，便開始釋放酸類腐蝕牙釉質。更麻煩的是，壞微生物還會從唾液中偷竊鈣質，包裹在自己周圍，形成一道更加堅固的防線，哪怕我們認真刷牙，也拿它們沒什么辦法。醫生們把這種鈣和微生物、食物殘渣的結合物，叫作牙結石。

不管多么堅固的城池，如果遇到一群躲在安全地帶中不斷放冷槍的攻城者，都會被攻破。時間久了，牙釉質上會出現微小的空洞，直達牙本質。牙本質不如牙釉質堅硬，所以，壞微生物的破壞活動會更加猖獗；最后壞微生物攻入牙髓、刺激到牙髓里的神經，劇烈的牙疼就來了。

變異鏈球菌，引起蛀牙的壞微生物

蛀牙的各個階段

科學家們曾經做過一個統計，在已經長出恒牙的北京市中小學生里，有三分之一患有蛀牙；而那些還在使用乳牙的學生中，患有蛀牙的超過了百分之七十，因為乳牙不像恒牙那么堅固，發病率更高。

醫生的手段

那么，遇到蛀牙該怎么辦呢？

應該第一時間去看牙醫。牙醫有許多小工具，這些小工具可以用來尋找牙洞的位置、探測牙洞的深淺。

如果蛀牙的程度比較輕，醫生們會用小鉆頭，在牙洞的位置進行打磨，將那些被壞微生物破壞的牙齒組織完全清除，再往里面填充一些非常堅硬的材料，代替缺損的牙釉質。

如果蛀牙的程度很嚴重，醫生就要采用根管治療的方法了。根管治療被“譽為”最讓人害怕的治療手段之一。因為在治療的時候，醫生首先要在牙齒上打一個洞，直通牙髓腔，然后把牙髓腔里的血管、神經、壞微生物等完全清除掉，最后，再往牙齒里填塞一些材料，將大洞徹底封閉，免得壞微生物再次入侵。

根管治療雖然比較復雜，不過不要擔心，正如前面說過的，口腔里有保護牙齒的防線，只有防線出現問題，壞微生物才能趁虛而入。反過來說，只要好好呵護牙齒的防線，便能高枕無憂。

怎么保護牙齒呢

首先，少吃零食，尤其少吃含糖的零食。正所謂“兵馬未動，糧草先行”，糖就是壞微生物的糧草，只要控制住糖的攝入，它們便翻不出什么浪花來。

其次，正確地清潔牙齒。吃完飯以后，要進行漱口，使用牙線清理牙齒，最重要的是，要使用含氟的牙膏刷牙。氟是一種很神奇的物質，它可以和牙齒發生反應，在牙齒表面形成氟化鈣。氟化鈣不容易被酸性物質溶解，有利于預防齲齒。

最后，要定期看牙醫。通過看牙醫，我們不但能知道牙齒的情況，而且還能學習一些保護牙齒的知識，例如：如何使用牙線、如何正確刷牙等。不要一見到牙醫就害怕，他們可是牙齒的好朋友哦。