二0二四年人類再登月球？美國宇航局確定三家合作科技公司

美國國家航空太空總署（美國宇航局）公布3 家合作科技公司的名單，希望幫助他們在21 世紀(jì)20 年代將太空人再次送到月球表面。

白宮希望在2024 年，將下一個男性和首位女太空人（宇航員）送上月球，然后執(zhí)行其他任務(wù)。貝索斯的“藍(lán)源”，馬斯克的“SpaceX”和總部位于阿拉巴馬州的達(dá)尼提斯被選為美國宇航局阿提米斯計劃的著陸器研究伙伴。

若2024 年的計劃成功，這會將是自1972年以來，再次有太空人能在月球表面行走。與這3 家公司簽訂合約總價值為9.67 億美元（7.63 億英鎊），有效期為10 個月。

美國宇航局署長布萊登斯汀說：“有了這些合同，美國正在朝著讓太空人在2024 年前登上月球邁出下一步，包括讓第一位女性踏上月球表面。”“這是自阿波羅計劃以來，美國宇航局首次為人類登陸系統(tǒng)提供直接資金，而且有這些公司協(xié)助阿提米斯計劃。”他補(bǔ)充說。

達(dá)尼提斯的登陸器構(gòu)想

拿到合約的3 家公司對于如何讓宇航員在月球表面著陸有不同的構(gòu)想。由亞馬遜總裁貝索斯創(chuàng)辦的“藍(lán)源”正與洛克希德·馬丁，諾斯羅普·格魯曼和德雷珀3 家公司合作創(chuàng)建著陸器。貝索斯的公司是合伙企業(yè)的主要承包商，被稱為“美國國家隊”。

其登陸步驟分為3 個部分：首先是通過運(yùn)輸工具能將太空人從較高的環(huán)月軌道帶到較低的軌道；之后是下降階段，會將他們從低環(huán)月軌道帶到月球表面；最后是上升階段，在任務(wù)結(jié)束時將機(jī)組人員送離月球表面。

美國宇航局位于據(jù)位于阿拉巴馬州“馬歇爾太空飛行中心”的“人類著陸系統(tǒng)”主任沃森·摩根稱，達(dá)尼提斯的登陸概念特點是“獨(dú)特的低空飛行機(jī)組模塊，使機(jī)組人員非常靠近登月表面以進(jìn)行運(yùn)輸和登陸。”

最后，SpaceX 公司的登陸艦叫做“星艦”。它將使用該公司的超級哈維（Super Heavy）火箭進(jìn)行發(fā)射。登陸艦的原型已在該公司位于得克薩斯州南部的博卡茲克測試場進(jìn)行測試。

SpaceX 的登陸器設(shè)計

用于發(fā)射登陸器的Vulcan 火箭

未來4 年耗資350 億美元

美國宇航局的“月球計劃”中的其他關(guān)鍵項目也在不斷發(fā)展。登陸月球的太空員將乘坐“獵戶座”太空船前往月球，這是一個強(qiáng)大的火箭，被稱為太空發(fā)射系統(tǒng)（SLS）。美國宇航局還計劃在環(huán)月軌道上建造一個小型空間站，稱為Gateway，“獵戶座”可以在那里停靠，在登月之前，可以組裝不同的著陸器。

但是，有報道稱Gateway 已從2024 年任務(wù)的“關(guān)鍵路徑”中刪除。不過在記者會上，布萊恩斯汀重申了該機(jī)構(gòu)對Gateway 的支持。Gateway 不大可能在4 年內(nèi)被阿提米斯（Artemis-3）任務(wù)使用，但其對于該計劃的后期階段將很重要。“我們絕對需要一個Gateway。”他說。

美國宇航局人類探索與行動任務(wù)局副局長羅韋洛評論：“借著這些獲選的合約，我們與行業(yè)內(nèi)最優(yōu)秀的伙伴開始了令人興奮的合作，以實現(xiàn)美國的目標(biāo)。我們在未來的10 個月中還有很多工作要做。”

但是，國會內(nèi)部的支持將決定此計劃的命運(yùn)。而這計劃預(yù)計在未來4 年將耗資350 億美元。

長期計劃

在20 世紀(jì)60 年代和20 世紀(jì)70 年代，美國宇航局執(zhí)行了7 次發(fā)射任務(wù)，以“阿波羅計劃”登陸月球。

阿波羅13 號沒有降落成功，因為氧氣艙爆炸。上一次乘載人的飛行任務(wù)是阿波羅17 號。后者于1972 年12 月探索了月球的的金牛座-利特羅山谷。

這次，美國宇航局希望建立長期計劃。“我們這次不會只是留下旗幟和腳印，然后等到50年后在回去。”布萊登斯汀去年曾表示，“我們將持續(xù)下去，登陸器，機(jī)器人，太空漫游者和人會留下來。”

該機(jī)構(gòu)正在按照美國總統(tǒng)特朗普在2017年簽署的太空政策指令采取行動。該指令指示美國宇航局將美國太空人送到月球，然后前往“其他目的地”。

月球可以被當(dāng)作試驗場，以幫助人類在火星上著陸。SpaceX 在向美國宇航局提出的計劃包括希望在月球上進(jìn)行無人駕駛測試的計劃。達(dá)尼提斯則表示，它將在執(zhí)行登月任務(wù)之前進(jìn)行一次演示飛行，以測試其著陸系統(tǒng)的關(guān)鍵能力。