龍飛船: 國際空間站迎來“新玩家”

陳冰

5月31日凌晨3點22分，美國太空探索技術公司（SpaceX）首次利用載人龍飛船把兩位宇航員送入地球軌道，經過19個小時的飛行后，5月31日晚10點27分，飛船上的12個鉤形爪抓住空間站對接口，完成對接。兩名宇航員隨后順利進入國際空間站。

這一歷史性的對接成功，意味著，在俄羅斯、美國和中國之后，全球載人航天終于迎來了第四位玩家。它開啟了商業載人航天的大幕，再次解鎖人類探索太空的新姿勢！

發射的意義

此次發射是SpaceX公司的首次載人發射，對接成功意味著SpaceX獨立并全面掌握了載人航天最重要的運載火箭、貨運飛船和載人飛船等環節，拿到了商業載人航天的入場券，未來前景無可限量。

此次發射是NASA與SpaceX簽訂的“商業載人項目”（Commercial Crew Program）的組成部分。對于美國和NASA來講，意味著自從2011年航天飛機退役以來，再次恢復載人航天能力。

對于整個世界商業航天來講，它標志著人類載人航天一個嶄新時代開始;商業載人航天的帷幕被揭開。

兩位宇航員來自何方？

參加此次試飛的兩位宇航員是：道格拉斯·G·赫爾利（Douglas G.Hurley）和羅伯特·L·貝恩肯（Robert L.Behnken），分別出生于1966年和1970年。

他們都是曾經三次進入過太空，而且還都是執行過航天飛機任務的老手。其中，赫爾利在太空中有超過683個小時的經驗，還執行過2011年7月最后一次航天飛機任務（代號：STS-135）。貝恩肯作為航天飛機任務專家，曾先后執行2008年的（STS-123）和2010年的（STS-130）任務，累計在太空飛行時間超過708小時，其中包括37小時的太空行走時間。

赫爾利（右一）和貝恩肯（右二）身著便裝進入國際空間站

龍飛船的構造

此次使用的載人龍飛船，直徑4米，高8.1米，最多可搭載7位宇航員，這與航天飛機搭載的宇航員數量相同，也與我國5月5日測試的“新一代載人飛船”設計上能夠搭載的宇航員數量相同。

飛船主體由兩大部分組成，一個是加壓的返回艙，另一個是在返回艙下面的服務艙。服務艙是非加壓的，可以搭載對氣壓不敏感的貨物。另外，服務艙外側粘貼有太陽能電池，就像穿了個太陽能板的裙子一樣，這擺脫了傳統的太陽能展開翼的造型。服務艙外側還有翼狀結構，能夠為飛船在逃逸過程中提供氣動穩定性。

載人龍飛船在太空停留多久？

如何返回？

載人龍飛船與國際空間站對接后，宇航員通過對接通道進入空間站，在那里執行預定的科學任務。具體返回日期，目前官方并沒有明確的說法，只是說不會晚于9月23日。載人龍飛船返回時，首先丟掉服務艙，然后借助盾形的防熱罩減速，到達一定高度后，再展開降落傘完成最終剎車，最后濺落在大西洋海域。

飛行過程

首先，發射升空并在二級火箭與飛船分離后，龍飛船進入地球軌道。飛船對地高度達201公里。

地面上的載人龍飛船。

第二階段，飛船在軌道上環繞地球飛行。在此期間，兩位宇航員在船艙里睡了約7小時。北京時間5月31日下午4時45分，宇航員被叫醒，準備執行與國際空間站的對接任務。

第三階段，飛船啟動助推器前往國際空間站所在的軌道。國際空間站在對地約402公里的高度，以超過每小時27000公里的速度環繞地球飛行。

第四階段，飛船飛至與空間站對接口成一條直線后，它以每秒幾厘米的相對速度自動靠近空間站。當飛船距空間站約219米時，宇航員停止了自動飛行模式，使用手動控制靠近空間站。該操作旨在驗證宇航員控制飛船的能力。這是本次試航最重要的目標之一。當飛船與空間站即將進行對接前，宇航員再次開啟自動飛行模式完成對接任務。對接完成后，宇航員進行了2個多小時的測試，以確保飛船與空間站的接縫處完全密封。

第五階段，鮑勃和道格先后進入空間站。國際空間站首次迎來穿休閑服裝的商業宇航員進入空間站。