善良是“米”

段奇清

清道光三年（公元1823年），廣東吳川霞街村的林召棠赴京應試一舉考中了頭名;參加殿試，被道光皇帝欽點為狀元。衣錦還鄉，在見過父親母親等親人后，林召棠立即去了小鎮上的一個粥店。他是要去吃粥嗎？是，也不是，他主要是惦記著粥店的老板。

雖說粥店老板煮粥總用上等好米，粥的稀稠適度，味道挺不錯，但由于出不起較高的租金，使得粥店所處的位置比較偏僻，他和妻子又都忠厚老實，不善于宣傳，因此生意一直冷冷清清，日子陷于困境。

以前，林召棠常去那里吃粥，他尤其喜歡老板的耿直憨厚，很想助他一臂之力，使得他店鋪的生意好起來。可他就是找不到適當的辦法，再加上學業繁忙，也就將此事擱下了。如今，自己衣錦還鄉，林召棠想，已是狀元的他去粥店，一定能提升店鋪的人氣。

當林召棠帶了禮物來到粥店時，老板喜出望外。老板的妻子靈機一動：可以請新科狀元為自己題個店名啊！“這樣更好。”林召棠欣然應允。待筆墨紙硯拿來后，林召棠略一思索，揮毫寫下“弓弓店”幾個大字，然后又書好落款“道光癸未欽賜狀元及第林召棠題”。

這字可讓粥店生輝呵！老板立即請人將題字制成一塊兒大匾，懸掛在店門上方。

“大家都去看啊！新科狀元寫的店名。說是粥店，可粥字中間少了‘米字……”這樣，一傳十，十傳百，人們紛紛前去觀看。書法蒼勁有力，可又為什么將“粥”字寫成這樣？有人說，狀元郎寫了一個別字。但絕大多數人不這樣認為：即使寫了別字當時也可以再寫一幅。

其實，林召棠是為了增強廣告效應，有意將“粥”字當中的“米”字漏掉的。可不是，由于人們感到新奇、疑惑，前去觀看的人成群結隊，在欣賞到書法的美妙時，也見識了“粥”字的“另一種寫法”。

此時正值夏天，炎天暑熱的，在欣賞了狀元的字后，人們都會進到店中，買上一碗涼粥。“原來這個店里的粥如此好吃，下粥的菜肴也別有一番風味。”客人們都這樣說。就這樣，前來品字吃粥的人絡繹不絕，粥店的生意越來越好。其他生意人也紛紛來到這里開店，沒過多久，曾經的偏僻之地竟成了繁華街市。

林召棠后來高興地對老板說：“那次題字我故意漏掉‘粥字中間的米。而正是因為沒有‘米，你店里的‘米才多起來。”

善良是身處困境中人的“米”，是善良者自己的德，美德能延年益壽。林召棠活到八十七歲，如此高壽，在清代并不多見。可見，善良也是善良者的“米”。如今，林召棠“尚氣節，憐貧苦”等美名仍廣為流傳。