哈佛這篇荒謬論文讓人不齒

曾光

日前，一份被冠以哈佛醫(yī)學(xué)院名義的論文在西方媒體上流傳，該論文通過對武漢醫(yī)院附近停車場的車流量和百度“咳嗽”“腹瀉”等關(guān)鍵詞的搜索量分析，得出新冠肺炎可能于去年8月末就開始在武漢傳播的結(jié)論。不得不說，這樣的研究是對大數(shù)據(jù)流行病學(xué)的一個典型誤用，更荒謬的是，這樣的研究還能被不少西方媒體追捧。

該研究的荒謬之處非常之多，比較突出的有以下三點：

第一是時間上很荒謬。該研究根據(jù)停車場車流量和百度搜索數(shù)據(jù)把新冠病毒傳播的時間推到了去年8月份，眾所周知武漢軍運會在去年10月份召開，如果按研究推定的8月份病毒已傳播，當時世界各地來參加軍運會的軍人不可能沒有感覺，美國的軍人還曾因病在武漢的醫(yī)院就醫(yī)，更不可能沒有察覺到。

第二是對病癥的了解很荒謬。該研究中以湖北省婦幼保健院的數(shù)據(jù)為主要證據(jù)之一，那是武漢市主要的兒科醫(yī)院，但是新冠肺炎的主要感染人群并不是兒童，兒童感染率相對較低。由此可見，撰寫該論文的研究人員對于新冠肺炎的病癥缺乏基本的了解。

第三是以“咳嗽”和“腹瀉”為搜索關(guān)鍵詞很荒謬。新冠肺炎的患者早期有咳嗽癥狀的不少，但早期有腹瀉癥狀的人并不多。而且，如果是新冠肺炎患者的話，不管是咳嗽還是腹瀉這些癥狀最終都會變成肺炎。這個研究并不能解釋為什么從去年8月開始，這么長的時間這些癥狀都沒有轉(zhuǎn)化成肺炎？筆者作為國家衛(wèi)健委高級別專家組的專家，1月18日考察金銀潭醫(yī)院的時候，醫(yī)院準備好的床位遠沒有住滿，按該研究的論據(jù)演繹疫情發(fā)展，不可能會出現(xiàn)這樣的情況。

這個荒謬的論文之所以會產(chǎn)生，在于其邏輯起點就是荒謬的。該論文是在把病毒起源確定為是武漢的前提下做假設(shè)的，如果離開了這個前提，拿同樣方法去對全世界其他的城市做同樣的分析，特別就近分析一下美國各大城市的情況，相信會得出多得數(shù)不勝數(shù)的類似結(jié)論。即使流行病學(xué)有宏觀分析的生態(tài)學(xué)研究方法，該研究也是個典型的生態(tài)學(xué)謬誤。作者放著明顯與病毒聯(lián)系更緊密的一些數(shù)據(jù)和現(xiàn)象不去分析，而找了這些與病毒聯(lián)系不沾邊、說服力很差的數(shù)據(jù)來分析，這個研究日后可以作為大數(shù)據(jù)流行病學(xué)教學(xué)的反面教材。該論文反映了作者缺乏科學(xué)態(tài)度，真正的科學(xué)家不但要探索支持假設(shè)的相關(guān)證據(jù)，而且要主動尋找一切可以證偽的反面證據(jù)。這篇文章在多方面經(jīng)不起推敲，漏洞百出。

更令筆者驚訝的是，這么一篇荒謬的文章竟然能在西方輿論中廣泛傳播，這反映了一些西方媒體對信息傳播的高度選擇性，缺乏基本的求實態(tài)度。這篇文章發(fā)表在哈佛大學(xué)的DASH平臺上，一些西方媒體就以哈佛醫(yī)學(xué)院的名頭為它的可靠性背書。實際上，DASH只是開放性的收集、保存和發(fā)布哈佛大學(xué)教研人員學(xué)術(shù)觀點的資源庫，供學(xué)者間交流，并不是一個有嚴格同行評議的刊物。當然，即使DASH不是一個嚴肅的同行評議的平臺，現(xiàn)在這個文章被推到DASH研究排行的首位，已有同行提出嚴肅的批評意見，可能對中止傳播也無濟于事。美國作家馬克·吐溫有一句諺語，“當真理還沒有系上鞋帶，謠言已跑遍半個地球”。在筆者看來，哈佛醫(yī)學(xué)院作為世界上最著名的醫(yī)學(xué)院之一，如果任由謬論從其DASH出發(fā)，跑遍全世界，是其自身光環(huán)的一個污點。

新冠病毒的研究需要全世界科學(xué)家共同的、務(wù)實的努力，不應(yīng)該為個別嘩眾取寵者提供平臺。▲（作者是衛(wèi)健委防控新冠肺炎高級別專家組專家、中國疾病預(yù)防控制中心前流行病學(xué)首席專家）