南開中學曾因疫情延遲開學

胡榮華

因為疫情延緩開學，歷史上不乏先例。1911年2月17日，天津《大公報》刊出一則啟事，其中稱：“諭諸生知悉：現因時疫流行，蔓延至津，中其毒者每至一家不保，勢頗可畏。我堂平日雖講衛生，然際此傳染劇烈之時，所有宿舍、講堂多人聚處，實覺有所未便。茲擬展緩至二月二十日再行開學，屆時務各來堂理課勿誤。此諭。”

消息的發布者，是享譽津門，由著名教育家嚴范孫和張伯苓創辦的新式學校——南開中學。這則消息本是一則臨時通知，最初張貼在學校門前的布告牌上。所以《大公報》刊登消息時，使用了《天津南開私立第一中學堂牌示》的標題。在傳統中國，“諭”主要指稱官方的文告，也用于上對下的指示。南開中學在文中鄭重其事地使用了“諭”的字樣，表明了校方對此事的極度重視。

1910年10月，一場突如其來的鼠疫由俄羅斯南部地區經中東鐵路傳入中國滿洲里，隨后以哈爾濱為集中暴發地迅速蔓延東北全境，接著席卷全中國，持續時間達半年之久。這場鼠疫被公認為是自歐洲“黑死病”之后，人類又一次大規模的瘟疫事件，僅在中國就造成了六萬余人死亡。天津是當時中國北方最大的通商口岸城市，是華北地區的重要交通樞紐，之前早已實現天津至唐山再至山海關的關內關外鐵路通達，因此，天津也成為鼠疫疫情影響下的重要防疫區。

學生們遍布天津城，疫情之下，保障學生的生命安全無疑是學校管理者的第一要務。1911年2月16日，農歷正月十八，春節已過，正值南開中學原定的開學日期。此時，在抗疫功臣、天津陸軍軍醫學堂副監督伍連德的指揮下，清政府的疫情防治工作已取得可喜成果并有接近尾聲的跡象，所有采取措施的防疫區，死亡人數已呈全部下降之勢。但出于慎重起見，為了讓學子們周知，防止上學聚集增加感染的風險，南開中學利用新舊并行的方式，先是在校門口張貼延遲開學的公告，轉天又在北方最具權威的媒體《大公報》上公布了這一消息。