電競游戲廠商“掌控一切”

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無法回避的IP問題

隨著電競的發(fā)展，它在各方面似乎越來越向足球等傳統(tǒng)體育項目靠攏，但兩者間仍然有一個重要區(qū)別—沒有人擁有足球，這項美麗的運動不是任何人的IP，電競游戲卻不一樣。

事實上，宣傳產(chǎn)品正是游戲發(fā)行商組織職業(yè)電競聯(lián)賽的主要目的之一。對于電競選手來說，職業(yè)賽事帶來了穩(wěn)定的收入來源和名氣，讓他們有機會玩游戲賺錢，但許多選手覺得，游戲廠商掌握的權(quán)力太大了。

游戲廠商制作并銷售游戲，擁有IP，與游戲相關(guān)的所有商業(yè)運作都必須經(jīng)過它們許可。如今，它們還控制著電競聯(lián)賽。這些廠商面向職業(yè)戰(zhàn)隊出售參與聯(lián)賽角逐的席位，報價介于1 000萬美元～6 000萬美元，例如在2017年，動視暴雪就曾為《守望先鋒》聯(lián)賽設(shè)立了2 000萬美元的戰(zhàn)隊準入門檻。回到“使命召喚”上，由于“報名費”太高，100 Thieves等幾支深受玩家喜愛的職業(yè)戰(zhàn)隊最終無緣參加“使命召喚”聯(lián)賽。

這種模式當(dāng)然對游戲廠商有利。除了向戰(zhàn)隊收取費用之外，廠商還能通過賽事轉(zhuǎn)播和廣告賺錢，并會將其中一部分收入與戰(zhàn)隊分享。

隨著“游戲即服務(wù)”趨勢的興起，許多廠商希望自家游戲能夠像《守望先鋒》《英雄聯(lián)盟》和《堡壘之夜》等作品那樣，成為行業(yè)里的常青樹。廠商會在游戲中不斷添加新角色、服裝、開箱和活動，刺激玩家反復(fù)消費。動視暴雪和EA等上市游戲公司都曾公開聲稱，游戲內(nèi)的微交易創(chuàng)造了巨額收入，而電競聯(lián)賽則能讓游戲持續(xù)吸引玩家們的注意力。

根深蒂固的問題

20世紀90年代和21世紀初，《雷神之錘》《反恐精英》玩家經(jīng)常聚在一起進行小型比賽，但隨著電競市場不斷擴大，逐漸出現(xiàn)了地區(qū)甚至全國級別的賽事。在《星際爭霸2》和《英雄聯(lián)盟》獲得成功后，許多電競賽事開始提供高額獎金，場面越來越大，而電競選手也被包裝成了明星。在外界看來，電競的舞臺似乎無比奢華，但電競行業(yè)也存在一些結(jié)構(gòu)性問題。

“過去很長一段時間里，電競行業(yè)經(jīng)常給選手許下空頭承諾，卻無法兌現(xiàn)。部分問題如今依舊存在，但整體情況有了明顯改善。”電競賽事解說員、前《彩虹六號》職業(yè)選手馬里克·豐特說，“我看到那些有錢的公司進入電競行業(yè)，但我也聽說很多選手被欠薪。”

從某種意義上講，特許加盟的聯(lián)賽制度為選手帶來了安全感，讓他們從合同工成了待遇和醫(yī)療福利都有保障的全職員工。

“這份工作讓我樂在其中。”職業(yè)選手Jay Won（Sinatraa）說。Jay Won是2019年《守望先鋒》聯(lián)賽的MVP，但于今年春季宣布轉(zhuǎn)投《無畏契約》戰(zhàn)隊。他在12歲那年就渴望成為電競選手，在《守望先鋒》發(fā)售后從高中輟學(xué)，開始參加職業(yè)賽事。到16歲時，他每個月能賺1 700美元，不過他所效力的戰(zhàn)隊Selfless Gaming在《守望先鋒》聯(lián)賽成立前解散。

Dot Esports此前曾報道，在《守望先鋒》聯(lián)賽的首個賽季里，上海龍之隊遭遇32連敗，但這支隊伍的訓(xùn)練強度極大：在每周的6天里，選手們都要從上午10點半一直訓(xùn)練到晚上10點半……根據(jù)《守望先鋒》聯(lián)賽規(guī)則，選手的最低年薪為5萬美元。

動視暴雪制定了一份選手權(quán)利法案，但據(jù)3名曾參與《守望先鋒》聯(lián)賽運作的消息人士透露，動視暴雪并沒有在保障選手健康方面做多少事。某些戰(zhàn)隊似乎并不關(guān)心選手，你甚至很難說服戰(zhàn)隊老板聘請一位翻譯。“選手們一直坐在那里埋頭苦練，他們還年輕，在很多方面需要引導(dǎo)和關(guān)照。我認為職業(yè)戰(zhàn)隊沒有為此做好準備。”一位匿名消息人士說。在日常訓(xùn)練和比賽中，電競選手遇到過壓力過大、抑郁和恐慌發(fā)作等問題。長途旅行也是個問題。在《守望先鋒》和“使命召喚”聯(lián)賽中，職業(yè)戰(zhàn)隊需要飛往全球各地的不同城市打比賽，有人擔(dān)心長途跋涉可能導(dǎo)致選手過度疲勞。

游戲廠商還能以另一種方式掌控聯(lián)賽，因為它們完全控制著游戲的內(nèi)容變化和規(guī)則。

如果拳頭游戲刪除或削弱某名頂級選手最喜歡的角色，那么《英雄聯(lián)盟》賽事的競爭格局可能就會發(fā)生翻天覆地的變化。在《守望先鋒》聯(lián)賽的每個賽季里，動視暴雪都會推出幾次補丁，這讓某些戰(zhàn)隊的實力下降，另一些戰(zhàn)隊的實力卻會得到增強。“使命召喚”系列每年都會發(fā)布一款新作，更糟的是，開發(fā)團隊也許會在某項賽事前推出補丁，這會對競爭的公平性造成影響。

“考慮到每支‘使命召喚戰(zhàn)隊都為聯(lián)賽投入了數(shù)百萬美元，我認為動視應(yīng)該做一件很基礎(chǔ)的事情，那就是要求開發(fā)人員聽取我們的意見，挑選適當(dāng)?shù)臅r候發(fā)布補丁，而不是在比賽開始前。”知名“使命召喚”職業(yè)選手詹姆斯·尤班克斯說。

“游戲廠商控制了太多賽事，這是個大問題。”馬里克·豐特表示，“對發(fā)行商來說，電競賽事就像幫助它們賣出更多份游戲的一種武器，我能明白。但無論如何，它們應(yīng)當(dāng)盡量避免讓聯(lián)賽的公正性受到質(zhì)疑。”

權(quán)力失衡

電競戰(zhàn)隊同樣存在權(quán)力失衡的問題。雖然電競被廣泛視為一個增長行業(yè)，但Kotaku在去年發(fā)布的一篇調(diào)查類報道中指出，絕大部分戰(zhàn)隊都無法實現(xiàn)收支平衡。

為了維持運營，戰(zhàn)隊可以從投資方、贊助商和支持者那里籌集資金，不過據(jù)3名熟悉《守望先鋒》和“使命召喚”聯(lián)賽的消息人士透露，有時候，游戲廠商會否決選手和戰(zhàn)隊與潛在贊助商之間的合作，原因是會與聯(lián)賽的整體計劃相沖突……動視暴雪只允許職業(yè)戰(zhàn)隊接受幾種類型的贊助合作，并聲稱這有助于“在最高層次上創(chuàng)造更多價值”。

另外，動視暴雪還要求戰(zhàn)隊花錢租用昂貴的“主場”場館。一位曾與《守望先鋒》聯(lián)賽戰(zhàn)隊密切合作的消息人士表示，僅場館租賃的日均費用就達到了數(shù)十萬美元，戰(zhàn)隊老板擔(dān)心比賽門票和周邊商品銷售產(chǎn)生的收入遠遠不足以回本。“根本沒辦法把那筆錢賺回來。”這位消息人士說，“動視暴雪會告訴你：‘這是我們的計劃。完全拿我們當(dāng)傻瓜。所以有時候，我們的老板和投資人會和聯(lián)賽起沖突。”

在電競行業(yè)中，貧富分化的現(xiàn)象非常嚴重。根據(jù)彭博社的報道，2019年動視暴雪CEO收入高達4 000萬美元，首席財務(wù)官的收入也達到了1 500萬美元。也是在去年，動視暴雪進行了幾輪大規(guī)模裁員，電競部門受到的沖擊最大。今年，受疫情影響，包括線下電競賽事在內(nèi)的絕大部分大型室內(nèi)活動被取消，各戰(zhàn)隊的主要來源被切斷。

此外，聯(lián)賽高管的某些舉動也會以其他方式影響戰(zhàn)隊和選手。今年7月，當(dāng)拳頭游戲宣布與沙特新城市項目Neom達成了一項贊助協(xié)議時，《英雄聯(lián)盟》職業(yè)選手、賽事解說員和拳頭游戲的員工們都感到憤怒，隨后不久，拳頭游戲就終止了那次合作。

“為了擴大我們的電競生態(tài)系統(tǒng)，我們太快地通過了合作提議，在我們尋求成長的群體中引發(fā)了裂痕。”拳頭游戲歐洲、非洲和中東電競總監(jiān)阿爾貝托·格雷羅說，“我們將致力于重新檢查內(nèi)部結(jié)構(gòu)，以確保這類事情不會再次發(fā)生。”目前的解決方案是，拳頭游戲計劃設(shè)立一個道德委員會。

前《英雄聯(lián)盟》某歐洲冠軍戰(zhàn)隊的聯(lián)合老板蘇珊·塔利說：“拳頭游戲擁有IP，擁有絕對的控制權(quán)和權(quán)力，對吧？毫無疑問，與Neom達成交易就是個例子。你是整個組織的一員，但他們在引入像那樣的一家贊助商之前，根本不會過問你的意見，你也無能為力。”“對品牌商來說，只有時間才能證明投資《英雄聯(lián)盟》是否明智。但不管怎么說，舉辦聯(lián)賽對拳頭來說都是件好事，因為能夠幫助它們宣傳游戲。”

在頂級電競賽事中，每個人都感到很幸運，包括那些最有可能被利用的人……許多選手不會考慮太多，只將打比賽視為一份夢寐以求的工作。他們也許是對的。今年春季，Jay Won從《守望先鋒》聯(lián)賽轉(zhuǎn)投拳頭游戲的射擊游戲新作《無畏契約》。據(jù)Jay Won說，如今他不會再想著動視暴雪，或者自己在《守望先鋒》的推廣中究竟扮演過怎樣的角色。

結(jié)束語

絕大多數(shù)其他主流職業(yè)體育聯(lián)盟都有工會，工會會圍繞運動員的工作條件與聯(lián)盟商談協(xié)議。然而在電競領(lǐng)域，工會組織仍然非常少見。如果將來電競行業(yè)工會制度逐漸完善，可以為選手提供合作的機會，讓他們能夠發(fā)揮集體力量，實現(xiàn)作為職業(yè)選手的目標。