日本車站的藍燈真的能防止自殺嗎？

曹劼

2013年，一篇科學論文引發了數千篇連環新聞報道和社交媒體的討論。論文的結論令人吃驚：火車站的藍色燈光能減少自殺人數。科學家甚至計算出裝有藍光的車站自殺率下降了84%。

隨后，這個觀點流行起來，許多國家紛紛效仿。然而，跟許多有趣但復雜的科學故事一樣，這篇論文中的一些細節在傳播過程中被歪曲了。

這要從2000年代初期說起，當時，一些日本鐵路公司為了阻止臥軌自殺，開始在站臺上方安裝藍燈。這是一種所謂的“助推”技術，旨在通過一些因素在不知不覺中影響人們的行為，雖然看起來微不足道，但效果驚人。

藍光可以影響人們的精神狀態。2017年的一項研究支持了這一觀點。研究表明，有心理壓力的人躺在灑滿藍光的房間里，能更快地恢復到放松的狀態。

早稻田大學（Waseda University）的上田美智子（Michiko Ueda）曾研究了一系列可能影響日本自殺率的因素，比如經濟因素、自然災害，甚至是推特上有關名人自殺的討論。她聽說了鐵路公司在站臺上的試驗，并得知藍燈確實成功降低了自殺率后第一反應是懷疑。她解釋道：“我覺得應該跟進這個實驗，就聯系了鐵路公司，問他們能否提供數據。”

上田和她的同事分析了日本71個火車站10年來的自殺數據，發現有證據表明藍燈確實能對乘客產生影響，自殺率下降了84%，就是很快被廣泛報道的那個數據。

遺憾的是，真相并非僅僅如此。當此現象被報道后，筑波大學（University of Tsukuba）的市川雅雄（Masao Ichikawa）從另一角度對數據進行了研究。他指出，區分白天和晚上在室外火車站收集的數據很關鍵。白天，燈容易被忽視，甚至被關掉。

市川還仔細研究了一個被稱為“置信區間”的指標。統計分析得出的結果總是會有一些誤差，比如影響的大小，置信區間表示誤差值的可能范圍。市川注意到，上田研究中的置信區間十分大，從14%至97%。“這表明統計結果非常不穩定，”他說。這意味著實際效果可能會低至14%，仍然顯著，但沒有媒體報道的那么夸張。

他希望，自己下一年發表的回應論文能夠降低人們對藍色燈光有神奇干涉效果的盲信，雖然它們在某種程度上對那些試圖自殺的人產生了巨大的影響。

市川說，在站臺邊緣安裝防護欄和幕門可能會有用得多。然而，他也承認安裝這些裝置成本遠比藍燈高。但如果證明了藍光效果有限，多花些錢就是值得的。

論文發表以來，上田收到了世界各地鐵路公司的詢問，包括瑞士、比利時和英國，數量之多讓她震驚。“太神奇了，”她說。英國已經在至少兩處安裝了藍光裝置——蘇格蘭的一個鐵路行人橋和蓋特威克（Gatwick）機場火車站。

上田本人并不支持藍燈。她說：“每次有人問我應該裝藍燈還是站臺幕門，我都會毫不猶豫地回答，‘應該裝幕門。”

雖然她也知道幕門成本高，但她重申，藍燈的影響可能比人們想象的要小得多。我們現在仍然不清楚燈光到底對人們產生了什么樣的影響。

上田說：“也許只要安裝嶄新明亮的燈，不管顏色如何，都會增強人們的自我意識，從而改變他們的行為。可能過段時間，這些能防止自殺的藍燈就會失效，因為人們漸漸習慣了它們的存在。”