法國神父開創了手語教學

潘亮

新冠疫情期間，各國領導人頻繁上電視講話。他們通過各種語調、神情及手勢向民眾闡述各項方案的重要性。而在電視屏幕一角，總不會缺少手語專家現場“同聲傳譯”，兩者區別是一個有聲，一個靜默。

手如何能夠取代嘴巴表達復雜思想及情感呢？幾乎在人類誕生之初，就有聾啞人的存在，他們之間自古以來就使用手勢交流。5世紀的古羅馬思想家奧古斯丁在其著述中寫道：“人們與聾啞人比畫手勢，用來指示可見的事物。”然而，那個時候的手語還沒有統一，只能稱作小范圍內約定俗成的手勢表達。

直到18世紀，人們才開始正式關注聾啞人的語言和教育。這特別要感謝一位法國神父，他就是德勒貝神父，他被尊稱為法國“手語之父”。作為法王路易十四御用建筑專家的兒子，他不但違反父命沒有繼承建筑家業，反而將家族財富投入到了宗教慈善布施。在1760至1762年間，他意外接觸到兩位天生聾啞的孿生姐妹。由于二人的老師在上一年去世，德勒貝神父主動承擔起了她們的教育工作。德勒貝神父細心觀察兩姐妹交流時的手勢，總結出一個簡易手語的教學法。隨后，他將自己在巴黎的住所改造成一所學校，專門對聾啞人進行教育。很快，這所學校招收到60名聾啞學生，大家使用雙手學習比畫拉丁字母，完成溝通任務。時間流逝，德勒貝神父的教育事業不斷壯大，他不僅培養出19名專業老師，還在法國各地開辦17所聾啞學校。這就是人類史上手語教學的啟蒙。

將余生精力全部投入手語教育的德勒貝神父幾乎為此花光畢生積蓄，到晚年不得不勤儉度日。1789年，77歲的他撒手人寰，遺體安葬在巴黎圣洛克教堂。在其大理石靈柩上，游客至今還可看到上面雕刻的用手勢表達的26個字母。

將手勢系統化為手語，除了德勒貝神父，還有兩位西班牙神父龐塞德萊昂和巴勃羅·博尼特。前者發明了手語拼寫法，后者撰寫了著作《將字母還原為原始元素，減少與聾啞人說話的教學藝術》。三位神父雖生活在不同時期，但都做出了卓越的貢獻。在全球手語發展史上，他們被公認為三大先驅人物。

德勒貝神父為后世留下的手語教育資源相當豐富，美國聾啞人教育先鋒——高立德牧師正是在19世紀訪問一所法國聾啞人學校后，邀請一位老師隨他回到美國，于1817年在康涅狄格州首府哈特福德開辦了美國首個聾啞人學校。該校教授的手語最初就被稱作“法國古手語”。在該校基礎上，高立德的兒子于1857年成立了高立德大學，這是世界第一所為聾人和聽障人士設置的高等學府，也是世界上唯一一所全部課程和服務均針對聾人和聽障人士的高校。1864年，美國國會通過議案，承認了該校大學資質。

在面向聾啞人創立系統性手語教學之前，歷史上普通人有意使用手勢交流最初出現在宗教界。天主教本篤會創建者——努西亞的圣本篤在6世紀為本篤教弟子制定了嚴格戒律，其中之一就是靜默律。簡言之，就是在修行期間嚴格保持靜默，全身心與上帝通靈。如有需要，則用手勢來表達。到了中世紀的歐洲，法國克呂尼修道院的擴張促使遍布歐洲的本篤教會內采用克呂尼手勢進行交流。修道士用手勢互相傳喚，利用它們“翻譯”宗教冥想及日常生活需要的簡單詞匯。

一部1050年的書籍就詳細記載了當時修道士使用的常用手語。比如，要表達“我渴了”，就用兩根食指放在嘴上。希望指示“櫻桃”，需用手指把鼻尖捏到發紅。不過，這些宗教手勢交流的范圍很有限，不能被視為會話。由于當年有聾啞人進入修道院修行，史學家認為，很可能是在修道院得到手語訓練的聾啞人在與外界交流中教會了其他同伴，從而形成了一套相對統一的初級手語。后來，德勒貝神父等人就是觀察他們的動作逐漸發展出自己的教學。人們如今使用的一些手語手勢可以從中世紀找到其源頭，比如法國手語“我愛你”就是1000多年前古人用手把心掏出的姿勢。

時至今日，由于歷史原因及國情不同。手語并非世界共通，就像口語一樣，各個國家甚至同一國家內的不同地區可以發展出各自的手語。如在法國，“媽媽”一詞根據地區不同，就有不同的“手語方言”。全球目前共有170多種手語。在聾啞人組織的爭取之下，不少國家近年來也立法確立了手語的官方地位。在重大官方場合都必須配備手語專家進行“同聲傳譯”。▲