屋脊上的“神獸”世界

周乾

神獸是顆“螺絲釘”

故宮宮殿屋頂的神獸，最初的功能卻是一顆顆“螺絲釘”。因為宮殿的屋脊是屋面兩個坡的交線，這個位置用來粘瓦的泥巴一般非常厚且松軟，瓦放在泥巴上容易產生下滑。為了防止瓦下滑，古代工匠常常用釘子來固定該部位的瓦。然而，裸露的釘子很容易在空氣中生銹，因而工匠便給釘子戴了個“帽子”，還做了個造型，這個“帽子”的造型就是不同形象的神獸。久而久之，神獸逐漸與屋脊部位的瓦件連成一體，成為了防止雨水滲漏和屋脊松散脫裂的重要琉璃部件，對脊的連接部起著固定、支撐、裝飾作用，默默守護了幾百年。真真是“使本來極無趣笨拙的實際部分，成為整個建筑物美麗的冠冕”（梁思成）。

神獸披了“金”衣裳

這些神獸歷經滄桑巨變，卻依舊光鮮亮麗。這是怎么做到的？原來，屋頂神獸是用琉璃瓦燒制而成。琉璃瓦與普通陶瓦都是以黏土為主要原料，經過原料處理、成型、干燥后，在高溫下燒制而成。但琉璃瓦還在瓦胎體表面施加釉料，并進行第二次燒制以獲得光亮而又黏接牢固的釉面層，這種釉面層牢牢地與瓦胎體黏接在一起，很難脫落。

從化學成分來看，琉璃瓦的主要成分有氧化鉛、二氧化硅、氧化銅等。其中，氧化銅是呈色劑，它采用鉛丹作助熔劑。琉璃瓦之所以有如此豐富的色彩是因為其主要著色劑是鐵、銅、錳、鈷等金屬氧化物，在燒制過程中，鐵使釉呈黃色，銅使釉呈美麗的翠綠色，錳使釉呈紫色，鉆使釉呈藍色等。

紫禁城在明代建造之初，屋頂就使用了以黃色為主的琉璃瓦，屋頂上的神獸也因此外表披了一層琉璃釉料，不僅不容易脫落，還具有防水、保持屋頂恒溫、防止瓦件風化、保持表面清潔等優點，這使得神獸的形象在陽光下閃閃發亮，像披了件“金”衣裳。

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太和殿上的神獸為什么是10個？

原因是火災。據統計，自紫禁城建成以來，太和殿至少遭受過5次火災，每次太和殿被焚毀后，皇帝都要下令重建。而當太和殿第5次著火后重建時，面臨嚴重的材料不足問題。工程負責人梁九在材料極其有限的情況下，把太和殿的開間（長度方向每兩根柱子的間距）做了改動，由原來的9間變成11間，使很多尺寸較小的楠木就能用上了。

然而，新的問題又來了。開間數量為9間，屋脊獸也是9個。開間變成11間，屋頂又要重新排瓦，而且對應的尺寸也要變。梁九發現，排完9個屋脊獸后，每個屋角恰恰多出一塊地方，而且恰好能放下一塊瓦。梁九決定在這塊空地上增加一個小獸——行什。此提議終獲得康熙皇帝批準。至于為什么放行什，是因為它在外形上很像雷公（雷震子），也就是上天主管打雷的神。造成太和殿多次火災的重要原因是雷擊，因此在太和殿屋角放行什，寓意非常明顯：希望“雷神”多“關照”。

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神獸意不同位置有講究

故宮宮殿屋頂上神獸的位置也是不能替換的，原因在于封建社會的等級，位置越靠前的神獸，地位越高。據清朝行政法規《大清會典》記載，古建筑屋頂最前面的為騎鳳仙人，后面依次排列的順序為龍、鳳、獅子、天馬、海馬、狻猊、押魚、獬豸、斗牛、行什。

騎鳳仙人：此處造型有吉祥祛邪的寓意。

龍：天子化身。在這里，龍寓意帝王。

鳳：本意鳳鳥。在這里，亦是皇權的象征，寓意皇后嬪妃。

獅子：相貌兇猛，是百獸之王。寓意護衛皇權。

天馬：寓意護衛帝王的天空戰神。

海馬：為瑞獸。寓意護衛帝王的海中戰神。

狻猊（suāní）：中國古代神話傳說中龍生九子之一，形如獅。寓意護佑帝王平安的神獸。

押魚：又稱狎魚，是海中的一種異獸，押魚以龍與魚組合的形象出現，寓意為滅火防災。

獬豸（xièzhì）：是中國古代神話傳說中的神獸。寓意護衛皇權的神獸。

斗牛：傳說中的一種虬龍（一種有角的龍），為鎮水獸。寓意為滅火防災。

行什：因排在太和殿屋頂神獸第10位而得名。又因與主管打雷的雷震子神似，所以寓意是防雷。

（責任編輯/祁維雅 美術編輯/滿斗工作室）