美國貧困問題研究

周文

本文為2019年黑龍江省哲學社會科學研究規劃項目《20世紀后期美國相對貧困問題研究》（編號：19SSD211）

【摘 要】 由于戰時經濟的影響，二戰后美國經濟規模龐大，社會發展進入“黃金時代”，然而繁榮的背后隱藏著諸多美國社會問題。“豐裕社會”中生活貧困的底層民眾成為被社會忽視的群體，在這樣的群體中形成并不斷發展的貧困文化越來越多的展現出底層社會的“集體風貌”。文章通過分析20世紀50—70年代美國經濟發展的“黃金時代”，針對美國在冷戰競爭中的貧困問題、福利制度、文化經濟等方面發揮的作用進行了研究。

【關鍵詞】 美國;貧困;黃金時代;福利制度

美國貧困問題的研究長期受到美國經濟發展狀況的影響，一方面的觀點認為，美國的貧困問題會隨著經濟的增長而得到解決。例如：從馬丁·安德森1978年出版的《美國福利改革的政治經濟》一書中很明顯地看出來。該書認為，“私營經濟就業和收入的增長，再加上用于福利和收入轉移支付項目的政府開支的爆炸性增長，幾乎消除了美國的貧困”[1]。而另一方面的觀點認為，經濟的發展在隱性層面制約著底層民眾的貧困問題的解決，具體表現為失業率的上升。在肯尼迪—約翰遜當政的年代，失業率連續8年都在下降，這使大量工作貧民擺脫了貧困。的確，尼克松、福特、卡特當政時的20世紀70年代，還有20世紀80年代，證實了其反面：失業率的上升，讓很多人淪為工作貧民。由此可見，美國的貧困問題不是一朝一夕就能解決的社會問題。

一、“黃金時代”美國福利制度

1、美國福利制度改革的時代背景

20世紀50年代，保守心態開始得勢，許多美國人開始覺得，在美國，資本主義經濟的周期性危機已經被消滅了，或至少已經被制服了。實際上，人們正在享受著戰后繁榮的好處。部分由于這個原因，自鳴得意的情緒彌漫全國。艾森豪威爾時期，美國社會充斥著自滿情緒，甚至有些自由派人士也受到了這種自滿情緒的影響。

當時，自由派知識分子的一些領軍人物，曾寫了一些冠冕堂皇的文章，想當然地認為美國已經把社會問題都解決了，應該把精力轉向“更高級”思想境界更高的主題。現在看來，似乎有些滑稽[2]。換言之，美國社會被戰后的那種勝利情緒影響至深，缺乏了對事實的基本判斷。例如，瑪麗·麥卡錫就曾寫下了如此荒誕話：“階級障礙消失了，或至少變得可以穿越了;與中產階級文秘人員相比，工廠工人成了經濟貴族……那個社會嚴重不公、形成鮮明反差的美國，正在迅速走向衰亡”，戰后生產力的發展使絕大多數中上層獲利頗豐，但是底層民眾的生活狀況并未有多少改觀。可以看出，即使我們的生產在發展，即使我們創建了福利國家，一些人還是貧困潦倒，這足以說明美國貧困問題的嚴重性。

2、福利制度發展遭遇瓶頸

20世紀50年代，美國在經歷了二戰的洗禮和越戰的長期拖累之下，國際影響力隨著蘇聯威脅的增加而不斷的下降。蘇聯在意識形態和社會建設方面均領先于美國，盡管美國在羅斯福新政的影響下，國內政治經濟維持著一定程度的穩定和繁榮，沒有出現極端的民粹主義，但是美國資本主義發展中造成的社會階級的分化以及資本主義固有的社會矛盾問題，致使在與以蘇聯為代表的社會主義公有制下的全民共有的社會經濟形態所抗爭中處于劣勢。此外，美蘇兩極對抗更使美國國內的社會福利問題凸顯，如何在社會治理和意識形態方面趕上以致超越，成為美國統治階層所需面對的難題，也是對內政策制定所面臨的諸多困難中最為緊迫的難題之一。

要進一步從數量上了解美國國民經濟的全面發展概況，最簡捷的辦法就是從美國商務部公布的的浩繁數據中抓住要領[3]：

1958年，美國底層家庭的收入占全部個人收入的4.7%，而上層家庭的收入占全部個人收入的45.5%，反差之大讓人乍舌;不過，更值得關注的是收入分配的走向。在1935—1936年和1944年間，窮人（即底層）的收入占個人收入的比例從4.1%上升到4.9%。生活最底層的國民收入增長及其緩慢，雖然戰后這種趨勢被逆轉了，但1958年，窮人收入占個人總收入的比例，甚至還不如1944年時的水平。

中層的狀況一直在好轉，這讓他們信心滿滿，對未來十分樂觀，上層的比例降低了，可這必須必須具體情況具體分析。1944年和1958年間，底層的實際收入平均提高了80美元，而收入最高的5%的階層，1958年的收入達到了25280美元，增長了1900美元，即使頂層占個人收入的比例略有下降，對他們的生活影響也是微乎其微。

美國社會的狀況隨著經濟發展模式的變化而變化，壟斷資本主義在戰后獲得了比較大的發展，但是下層窮人的發展并未因經濟的繁榮而獲得進步，福利制度對底層民眾的援助也相當有限。這也是50年代中期美國社會的有識之士針對貧困問題而不斷進行改革嘗試的一大原因，并最終影響政治，成為政府制定內政方針制的依據，反貧困戰爭勢在必行。

二、“黃金時代”中的美國貧困

1、“黃金時代”中的反貧困戰爭

20世紀50—70年代是美國歷史上的第三個“黃金時代”[4]，但是繁榮的背后依舊蘊含著資本主義所固有的矛盾。在這20年發生的經濟危機雖不致命，卻也深刻影響著美國貧困問題的重新發現，也影響著政府在基于經濟狀況的條件下在應對貧困問題過程中的作用。

J·K·加爾布雷斯認為，在20世紀60年代，貧困的特征使得窮人難以面對豐裕社會。美國有必要開展一場反貧困運動的話，也就說明了美國需要什么樣的反貧困項目：首先，任何根除貧困的努力，都必須致力于消除另一個美國彌漫的悲觀情緒和宿命論思想。其次，基于這樣一個命題，即貧困構成一種文化，構成一個相互依存的體系。事實一再表明，人們不能頭疼醫頭、腳疼醫腳，不改變貧困的基本結構，而只是孤立地處理貧困的不同組成部分。因此，反貧困必須是一場全方位的運動，進而促進窮人與其他社會成員之間的政治經濟與社會整合。最后，必須記住，如果美國不消除種族歧視的話，所有目標都將落空。

反貧困戰爭中的中心議題是福利制度的建立和發展，當50年代中期，越來越多的社會學家和政府官員在呼吁美國貧困問題的時候，針對反貧困的福利制度發展就成為底層群眾所關心的焦點。但是，作為資本主義領頭羊的美國在50年代已經達到了“豐裕社會”[5]的美譽，使得統治階層認為，美國的貧困問題在豐裕社會中并沒有產生消極影響，反而由于部分貧困的存在，在資本主義的發展中提供了比較充足的勞動力，這是資本家所喜聞樂見的，所以并沒有列入政府的政策制定程序之中。另一方面，20世紀50年代，由于越戰的影響，美國國內矛盾被很大程度上被轉移到越戰之中，致使多數民眾并不關心國內貧困與反貧困的進程，也在某種程度上忽視了身處底層人民的生活。所以這也在一些方面使得政府在內外政策的側重點方面更傾向于把更多的精力投向于海外利益。具體來看，各級政府在應對國內貧困問題時，更多的傾向于統計數據而忽視底層人民包括絕大多數少數族裔的現實生活。官員們往往傾向于滿足美國“豐裕”的物質條件而忽視具有選舉資格之外的民眾利益，這在政府制定福利政策方面導致未能全面客觀的反映社會現實。使得政策的制定以致實施過程中，缺乏的時效性，涵蓋的范圍也因地而異，缺乏統一性。這就注定到貧困戰爭是一場脫離人民的政府單一性的行為。并不具備根除貧困問題的能力。總得來說，反貧困戰爭的失利在很大程度上歸因于政府的不作為，底層群眾的不上進。在50年代中期，重新發現貧困的出現，使得政府針對少數族裔以及部分下層白人等底層民眾的社會問題開始凸顯，成為肯尼迪時代改變傳統的美國政府忽視貧困問題，也是他決心發起反貧困戰爭的主要原因[6]。

2、地下經濟與反貧困矛盾

美國的每個大城市，都有地下經濟[7]。地下經濟這詞用得一點也不夸張。它告訴人們，成千上萬從事地下經濟的人到底是在哪里打工掙點低的不能再低的工錢。像黑社會一樣，地下經濟也是暗中活動，不顯山露水。哈佛大學的約翰·鄧洛普教授有一個很好的分類，來描述這一過程。他認為，30年代的失業是大眾失業，而戰后的失業則是階級失業。經濟運行會讓某些群體喝西北風，而其他人則是享受繁榮。

美國福利制度在進入戰后“黃金時代”的過程中是伴隨著社會矛盾的演變而前進的。肯尼迪的反貧困戰爭并未從根本上解決美國社會的貧困問題，除了聯邦政府之外，美國社會在當時并不存在一只有能力、有經費，并且具有高效組織力的反貧困團體。致使在肯尼迪的反貧困戰爭失利之后，沒有出現可以替代的力量。反貧困戰爭所發揮的效用最終被不斷激化的社會問題所淹沒。

三、“黃金時代”福利制度的蛻變

戰后經濟發展出現的“黃金時代”，在美國歷史上處于一個比較樂觀的年代，經濟發展看似前途光明，實則蘊含著忽視國內社會福利制度的問題。貧困問題的重新發現，推動著國家整理體系和治理能力的轉變。但是，當美國發現貧困問題并針對其所實行的福利制度，事實上產生了一種所有社會都普遍存在的底層民眾，他們經濟上任人宰割，政治上缺乏話語權，這在某種程度上構成了國家的底層社會。

反貧困戰爭在歷史的發展中是一次失敗的戰爭。它不僅未能根除貧困問題，相反它無意中組建的底層團體，造就了美國文化中放浪不羈的形態——貧困文化。基于這樣的社會現實，同志階層似乎面臨兩難的境地，一方面貧困問題客觀存在，政府有責任更有義務去解決;另一方面長期的福利投資卻未能收獲預期效果。而政府60年代新增加的聯邦開支都投向了社會保障和醫療救助，所以解決美國長期客觀存在的貧困問題，必須采取更加強有力的措施。

隨著冷戰的發展，雙方在意識形態領域的競爭角度不斷外延，如何解決社會存在的貧困問題就成為美國社會治理能力和治理體系隱性競爭力的外在表現，據此發展的福利制度也在不斷地發生蛻變。

蘇聯在國家政治制度建設中使民眾生活在一個相對平等的社會中，階級分化并未導致貧富差距的拉大。人民對于自身的發展，國家的治理充滿極高的熱情，充分調動社會發展動力和民眾創造能力，且社會問題相對較少。這在冷戰格局下對美國社會的精英階層是一個巨大的沖擊，使得他們不僅在冷戰初期的競爭中落于下風，而且在國內種族矛盾、貧富差距和社會發展方面處于不利地位。這就會造成兩種社會形態在特殊背景下的一種隱性競爭：雙方在社會治理和社會福利方面展開的生活水平、物質財富、幸福指數等涵蓋社會生活諸多方面的競爭。簡言之，在不同社會制度下，誰的生活水平更好，更具有吸引力，是一種自我滿足感的競爭。這是基于冷戰的國際背景和美國國內貧困問題的重新發現的時代背景之下進行的。但是隨著美蘇雙方冷戰的升級，國內貧困問題由于政府焦點的不在線，使得在以福利制度為代表的貧困問題解決隨著經濟狀況的變化一直呈現出時斷時續的特點。由此可以看出，美國的貧困是一種動態現象，而不是靜止的狀況。另一個美國的窮人的命運在很大程度上取決于急轉突變的經濟走勢及政治生活的趨勢。

“黃金時代”中的美國貧困問題必將是一個現實存在并將長期存在的一大社會問題，也必然伴隨著冷戰格局的走向而加以調整。美蘇之間關于社會福利方面的隱性競爭雖不至于影響冷戰格局的整體走向，但對于貧困問題的解決和美國社會福利制度的調整至關重要。

四、結語

美國出現貧困問題的原因有很多，美國統治階層針對這些問題是也采取了諸多措施來應對。筆者認為：美國的貧困問題長期存在，造成美國貧困問題產生的根源是美國的資本主義制度。自羅斯福新政以后，通過調整經濟結構，對緩減窮人的現實生存狀況起到了一些積極的作用，但是也制約了民權運動擴大。而且在一些方面還限制了底層民眾在爭取自身權益方面的努力。統治階層通過民主給予和普世價值的引導，使得資本主義在現階段得到了一定程度的發展。在一些方面還限制了底層民眾在爭取自身權益方面的能力，統治階層通過民主給予和普世價值的引導，使得資本主義在現階段得到了一定程度的發展。它在解決貧困問題和制定福利制度方面的探索，實際上也是任何一個發展中國家今后必須面對的嚴峻挑戰。

【參考文獻】

[1] Patterson，James T ， and D. T. Lichter . America's Struggle against Poverty in the Twentieth Century. America's struggle against poverty in the twentieth century.

[2] Wade A D . The Other America： Poverty in the United States[J]. Social Service Review， 1963， 37（1）：104-104.

[3] Bureau of Labor Statistics.

[4] 美國經濟的“黃金時代”：1950—1970年美國在這一時期登上了資本主義世界的高峰。60年代，美國農業幾乎全部實現了電氣化，在經營管理上則實現了專業化、社會化。以至于有人將這一時期稱之為美國經濟的“黃金時代”.

[5] 另一個美國/[美]邁克爾·哈靈頓著;鄭北飛譯[M].北京：中國青年出版社，2011.12.

[6] 王慶安.林登·約翰遜和“偉大社會”改革研究[D]. 華東師范大學，2006.

[7] 地下經濟指的是城市地下的那些狗食店和小作坊等微小型商業經濟形式.

【作者簡介】

周 文（1995.09—）男，漢族，陜西榆林人，碩士研究生，研究方向：世界近現代史.