“左都御史”

劉緒義

左宗棠的“左都御史”外號也出自于同時代人的筆記。薛福成在《庸庵筆記》中記載：一天，駱（駱秉章）聞轅門放炮，忙問何事，左右告曰：“左師爺發軍報折也。”駱聽后，點了點頭，慢悠悠地說：“何不取折稿來一閱。”因此，當時湖南人都戲稱左宗棠為“左都御史”，“蓋以駱公官銜不過右副都御史，而左公權尚過之也”。

舉人出身的左宗棠，多年在湖南巡撫幕中充當幕僚，深得先后兩任湖南巡撫的信任。咸豐十年（1860年），在給胡林翼（湘軍重要將領）的信中，左宗棠談及他應湖南巡撫張亮基之召當其幕僚的情形。張亮基見到左宗棠，二人“握手如舊，干以數策，立見施行，自此留置幕中”。左宗棠在其家書中也坦率地談及駱秉章對他的信任：“中丞推誠委心，軍事一以付托，所計劃無不立從，一切公文畫諾而已，絕不檢校。”

至于“左都御史”這個外號無疑是一個諷刺，左宗棠本意應無心侵上司之權，但顯然有違官場慣例。湘人送他這個外號，正是左宗棠秉性剛直，與世不合的寫照。

（選自《各界》2019年第10期）