為何生物能夠感知寒冷

感覺(jué)到寒冷并采取措施保護(hù)自己是包括人類在內(nèi)的一切生物的生存之道。那么，為什么人能感覺(jué)到寒冷呢？

在此前的研究中，科學(xué)家發(fā)現(xiàn)一類基因與感覺(jué)有關(guān)，并試圖在這類基因里尋找感知寒冷的基因，但收獲不大。后來(lái)，科學(xué)家換了一種思路，他們通過(guò)研究基因突變來(lái)找到缺少哪個(gè)基因會(huì)令生物對(duì)寒冷環(huán)境沒(méi)有反應(yīng)，那這個(gè)基因就將是感知寒冷的關(guān)鍵。

線蟲(chóng)與人一樣，也會(huì)在感到寒冷時(shí)出現(xiàn)“避害行為”，然而，當(dāng)glr-3基因缺失后，線蟲(chóng)就對(duì)寒冷環(huán)境沒(méi)有反應(yīng)了。進(jìn)一步的分析發(fā)現(xiàn)，glr-3基因編碼了谷氨酸鹽蛋白受體。人類和其他生物體內(nèi)的這個(gè)受體，同樣也有可能負(fù)責(zé)“感知寒冷”。

為了驗(yàn)證這個(gè)想法，科學(xué)家分別在斑馬魚(yú)、小鼠以及人類等脊椎動(dòng)物的基因組里找到了glr-3基因的遠(yuǎn)房親戚，并把它們引入到由于發(fā)生基因突變而無(wú)法感知寒冷的線蟲(chóng)里。結(jié)果這些線蟲(chóng)又能感知寒冷了。其實(shí)，人們?cè)缇驮谛∈篌w內(nèi)發(fā)現(xiàn)過(guò)這個(gè)受體，認(rèn)為它負(fù)責(zé)在大腦中傳遞化學(xué)信號(hào)，卻從來(lái)沒(méi)有把它與感知寒冷聯(lián)系起來(lái)。

（據(jù)微信公眾號(hào)“百科知識(shí)”）