LE Audio：藍牙技術的“成年禮”

丁海驁

“自從20年前我們推出SBC之后，這方面的科技在不斷的演進，已經出現了更高級的科技，于是我們決定使用其他的編解碼器。LC3事實上就是一個現代化的編解碼器。”今年早些時候，2020年1月7日 ，藍牙技術聯盟在拉斯維加斯的CES2020上，發布了采用全新音頻編解碼器LC3的新一代藍牙音頻技術標準——低功耗音頻LE Audio。日前，在接受電話采訪時，藍牙技術聯盟全球市場副總裁Ken Kolderup（孔德容）強調，此次藍牙標準的升級，主要源自技術的演進和市場的需求。

作為一項以應用場景為市場導向的技術，LE Audio相較于傳統的Classic Audio（標準音頻）標準，不僅最大程度提高了藍牙音頻性能，降低了功耗，能夠支持開發者設計更多體積更小、電池續航時間更長的產品外。更具應用價值的是，LE Audio為藍牙設備提供了應用于更多場景的全新功能。

多重串流音頻（Multi-Stream Audio）是伴隨LE Audio而來的一項全新功能。“可以實現單一音頻源設備、單個或多個音頻接收設備間，同步進行多重且獨立的音頻串流傳輸。”實際上如果把藍牙技術聯盟對多重串流音頻的即使定義映射到應用場景更容易理解。在目前市場上的藍牙無線耳機當中，最具代表性的AirPods，在推出前就曾經花費了大量的時間，來解決左右耳音頻同步的問題。但是根據當時的藍牙5.0協議，并沒有解決此類問題的方法。最終，AirPods采用的方法，是在播放器與其中一只耳機建立鏈路，再通過這只主控耳機將音頻轉發給另一只耳機。但是根據LE Audio標準，以后此類的無線耳機，左右耳音頻都可以直接從播放器當中獲得，從而實現真正的立體聲體驗。在此基礎上，基于多重串流音頻功能，未來使用LE Audio標準的無線耳機，還能夠同時連接到智能手機、筆記本電腦和其他的音頻源設備上，并在多臺音源設備之間的順暢切換。

廣播音頻是LE Audio帶來的另外一個最常被談及的應用場景。傳統意義上說，藍牙音頻傳輸多是點對點的，但是LE Audio的廣播音頻功能可以使單一音頻源設備能夠向不限數量的藍牙音頻接收設備，廣播一個音頻串流。例如，在機場、健身房、電影院和會議中心等公共場所，為了保持環境的安靜，可以將電視設置為靜音模式，讓訪客使用藍牙音頻設備通過廣播音頻的方式收到其音頻信號。推而廣之，例如在個人生活當中與朋友和家人分享音樂，再例如在劇院和演講廳等場所，直接連接聽力受損者的藍牙耳機，為其提供同步的音頻，增加這部分用戶的使用體驗。

“廣播功能是LE Audio非常令人興奮的另一個功能，它能讓我們能夠以前所未有的、更豐富的方式和他人進行交流，這就是為什么我們對廣播功能也是充滿了期待和興奮。”當被問及這項功能是否會觸及用戶的私密性選擇時，Ken Kolderup強調，實際上廣播音頻分為兩個層面：基于個人的音頻分享，與基于位置的廣播音頻。“事實上我們大部分情況下，談到廣播音頻功能時，指的是基于位置的音頻分享，其實它的使用體驗與平常用WiFi的體驗并沒有什么實質的不同。”Ken Kolderup舉例說，當用戶進入機場，就可以用智能手機打開藍牙來掃描，如果是有幾個不同的音頻在播放，“那么用戶就可以自主選擇，究竟愿意接受哪一個廣播音頻。或許這些廣播音頻有些可能本身就是開放的，直接連接就可以；有的也許需要用戶輸入密碼。”Ken Kolderup說。

事實上，任何技術的進步，都會帶來更多市場的調整和產業結構的改變，更何況是LE Audio提供的多重串流音頻和廣播音頻為更多設備提供者提供了開發更多應用場景的技術空間。

“應該說每一代新技術的出現，都會為我們的開發者社區帶來一些改變：因為新技術會增加很多新的功能。不過，在藍牙的每一代新技術推出的時候，我們所有的成員公司和藍牙技術聯盟都能夠保證，在從舊的技術向下一代新技術轉換時，盡量是以無縫的方式完成——我們在LE Audio新技術推出的時候，也秉持著同樣的理念。”Ken Kolderup強調，每當新的創新出現，首先都會在各個廠商內部進行不同級別的自我創新，而且一旦這樣的自我創新發現有市場機會，就有可能就會形成一個業界統一的標準，“我們也希望它能夠成為下一代音頻的標準，所以我們現在期待著這些主要的廠商，逐步地向這個新的標準演進。”

藍牙技術聯盟日前發布了《2020年藍牙市場最新資訊》，其中采用了ABI Research的調查報告，其中數據顯示：自1998年藍牙技術推出以來，藍牙設備出貨量保持了持續的增長。從2015年的年出貨30億，已經增長到了2019年的42億，并且預計到2024年，全球藍牙設備的年出貨量將超過60億。其中，在藍牙技術主要的四個應用場景中（音頻傳輸、視頻傳輸、位置服務和設備網絡），低功耗音頻LE Audio所關注的音頻傳輸市場，2019年的年出貨量是11億，預計到2024年將達到15.4億，是占比最大的部分。藍牙技術聯盟在《2020年藍牙市場最新資訊》中強調：低功耗音頻標準的發布，將是未來引領音頻傳輸市場持續增長的動力。

“通常而言，如果推出了一個新的標準之后，通常會使得整個的生態圈的存在越發的繁榮：它能夠讓各個獨立的廠商能夠推出基于自己獨立技術以及自有研發的獨特的產品，從而異于他人。”Ken Kolderup說。