1894年，歐洲人眼中的香港“封城”

李偉

120多年前，一場可怕的鼠疫從廣東蔓延至英國統(tǒng)治下的香港。當時的歐洲媒體對于清政府官員處置疫情不力，以及中國民眾對洋人的敵視感到吃驚。情急之下，港英政府決定“封城”防疫，但由于舉措失當，引發(fā)華人反對。有超過10萬人逃出香港，導致鼠疫大爆發(fā)。

港英警察處理死于鼠疫者的尸體

令人震驚的粵港瘟疫

1894年5月5日，中國晚清時期非常重要的一份報刊——《申報》刊登了一條消息：“香港華人近得一病，時時身上發(fā)腫，不日即斃。其病初起于粵省，近始蔓延而至，每日病者約三十人，死者十七八人?！?/p>

1894年的香港處在英國統(tǒng)治之下，港島總共25萬人，其中華人占絕大多數(shù)，有超過24萬人，歐洲人、印度人和日本人加起來不到1萬人。

這是一場可怕的瘟疫，香港24萬華人，平均每天有30人患病，其中又有17人到18人死亡，疫情傳播速度之快、感染比例之大、病死率之高，令人震驚。

《申報》稱“其病初起于粵省”，當時的英國媒體認同這種說法。據(jù)1894年5月的《泰晤士報》報道，香港爆發(fā)的這場瘟疫是從廣東省傳過去的，而且廣東省的疫情要比香港嚴重得多。

對于1894年的廣州，《申報》說“十室九喪”，這是有些夸張的說法。據(jù)當時的英國《每日電訊報》報道，廣州因疫情死亡的人數(shù)超過10萬。這個數(shù)字基本上是準確的。國學大家章太炎的老師俞曲園曾在疫情過后不久去過廣州，據(jù)他了解到的情況，廣州的死亡人數(shù)大約為10萬，其中底層貧民居多，住在水上的船民、吸食鴉片的癮君子和小茶館里的服務(wù)人員死得最多。要知道，那時廣州城內(nèi)總共只有150萬居民，死亡比例之高可想而知。

這場致死率驚人的瘟疫是鼠疫。據(jù)法國《新聞報》報道，當時歐洲的流行病學家根據(jù)從中國香港回到英國的醫(yī)生的描述，以及中國一些相關(guān)文獻的記載，綜合分析認為，中國廣東本無鼠疫，其源頭在云南，幾十年前就在云南一些地方零星爆發(fā)。由于云南地理位置偏遠，交通不暢，且大部分地區(qū)人口稀少，所以疫情沒有大規(guī)模傳播。

對于鼠疫是如何傳到廣東的，有一些猜測。有一種說法是：1855年云南內(nèi)亂，清軍入滇平叛，然后回師廣東，將鼠疫帶了過來。還有一種說法是：歐洲人用輪船打通了云南和兩廣的水路貿(mào)易，也將鼠疫從云南帶到廣西南部的海港北海。1891年，洋商開通了從北海到廣州的輪船，于是鼠疫得以進入廣東，再從廣東向香港傳播。

不問蒼生問鬼神

歐洲人對當時中國地方官員所采取的防疫措施感到吃驚和難以理解。英國《泰晤士報》稱，“他們（清政府官員）既沒有科學常識，也沒有對緊急事態(tài)的掌控能力。在施以醫(yī)藥不見成效的情況下，人們只能求助于神佛”。

報道記述，當時的廣州知府請道士作法，在城隍廟設(shè)壇，大祭三天。在這期間知府不處理公務(wù)，還找人張貼公告，禁止屠戶宰殺牲畜，以求上天庇佑。

1894年7月15日的《申報》也刊登了一條消息：“近日天氣不正，時疫流行，聞番禺縣署前一帶傳染最盛，猝然倒斃者日有數(shù)人。日前鄰里集資，恭請菩薩出巡，以驅(qū)疫疬，鳴金擊鼓，儀仗鮮明，各家焚香放炮以迎，極形熱鬧?！?/p>

這樣做當然沒有用。父母官不理政事，忙于求神，只會耽誤救治病人;民眾走出家門，齊聚街頭迎接菩薩，只會讓鼠疫傳播得更快、更遠。

鼠疫傳播控制不住，死亡的人越來越多，廣州城變得冷清、蕭條，商業(yè)和教育等都大受影響。廣州西關(guān)有一座大戲院，本來生意紅火，鼠疫爆發(fā)后，看戲的人寥寥無幾。1894年是廣東鄉(xiāng)試年，各縣的秀才本應(yīng)去廣州考舉人。往年，售賣模擬考題和教授八股技巧的試館顧客盈門，但這一年，因為疫情的影響，秀才止步，試館關(guān)門。

鼠疫很快傳遍了廣東省，很多人感染致死。雖然所有的棺材店都連夜趕工，但棺材依然供不應(yīng)求。

最有效的手段是隔離

據(jù)英國《每日電訊報》報道，與鼠疫一同傳播的，還有各式各樣的謠言。一些英國傳教士為了幫助中國人抵抗瘟疫，四處分發(fā)藥劑和消毒粉，卻被誤解為“內(nèi)藏毒藥，聞了就死”。

報道描述的情況得到中國媒體的印證。1894年7月3日的《申報》登載消息稱，廣東佛山謠傳：“西人下毒于井，以害華人，附近佛鎮(zhèn)四鄉(xiāng)紛紛制造木蓋，將其掩之?！边@一謠言說瘟疫是洋人造成的，他們通過往井水里投毒的方式來傳播瘟疫。鄉(xiāng)民對此謠言信以為真，用木頭蓋子把水井封住，以免再中洋人的“奸計”。

疫情決不會因為官員求神而減弱，也不會因為民間的謠言而終止，如果做不到科學應(yīng)對，傳染鏈條沒有中斷，它就會一直傳播下去。

對于鼠疫，無論是傳統(tǒng)中醫(yī)，還是當時的西醫(yī)，都不可能給出特效藥。人們除了靠自身的免疫力起作用以外，要想擋住鼠疫繼續(xù)擴散的勢頭，將傷亡規(guī)模減到最小，最有效的手段就是隔離。

廣州附近有一個西村鄉(xiāng)，那里的鄉(xiāng)民發(fā)現(xiàn)，凡是從省城回老家的人，都有傳播鼠疫的危險。于是，西村鄉(xiāng)人在空地上搭建簡陋的窩棚，暫時將返鄉(xiāng)者隔離起來，不許他們回家，也不許他們的親人前去探望。

這樣的隔離措施有些不近人情，甚至可能違反了當時的律例，但就防止疫情擴散而言，確實能夠起到一定效果。

香港“封城”失敗

香港與廣州距離很近，當時從廣州去香港務(wù)工和經(jīng)商的人特別多，疫情爆發(fā)初期，大約有兩萬名廣州人前往香港避難，以為能在香港找到一方凈土。但是一個月以后，又有更多的人想從香港往外逃，因為香港也爆發(fā)了鼠疫。

1894年5月初，在意識到疫情的嚴重性之后，時任港督威廉·羅便臣準備實施一個大膽的應(yīng)對方案——“封城”，暫時禁止外來人口進入，同時阻止港島居民外出，然后動員全港的醫(yī)療資源和警察部隊，隔離、收治感染者。但是，這個計劃很快就遭到香港華人的抵制。

香港的華人店鋪業(yè)主聯(lián)名請愿，要求港督準許華人離開香港。在疫情來襲的危急時刻，他們?yōu)槭裁匆x開呢？其理由有二：第一，華人有葉落歸根的傳統(tǒng)，親人感染瘟疫致死，生者要將尸體運回家鄉(xiāng)安葬，而港英當局遵循歐洲各國以往的做法，試圖將尸體就地火化，甚至予以解剖、研究，這有悖于華人的傳統(tǒng);其二，羅便臣讓警察和醫(yī)務(wù)人員挨家挨戶強行搜查、消毒，華人婦女飽受驚嚇，如臨大敵，認為這是一種嚴重的騷擾。

香港華人婦女界向港府遞交了一份數(shù)百言的請愿書：“具察華人少婦閨女等，為潔凈局薰洗新例，諸多不便，乞恩變通格外體恤事。竊婦女等生長中華，隨夫寓港，深慕大英樂土，向荷峽檬，久沐國家保護之恩，遠來近悅。乃聞潔凈局頒發(fā)熏洗屋宇一事，雖系為衛(wèi)生起見，究竟與我婦女廉恥有關(guān)?！?/p>

這篇請愿書文辭典雅，語氣謙卑，但對新成立的瘟疫消毒機構(gòu)“潔凈局”闖進私人宅邸強行消毒這種行為表達了不滿。

當時的英國《每日電訊報》指出，華人過于保守，不愿配合港英政府的防疫措施。報道同時指出，港英當局采取的疫情防控措施過于不近人情——假如當局愿意放下身段，與華人平等溝通，并且盡量派受過教育的女性醫(yī)務(wù)工作者去居民家中消毒，應(yīng)該就不會引起那么多的不滿和對抗。

事實證明，港英當局的“封城”計劃徹底失敗，消毒措施也流于形式。在華人群起抗議之下，威廉·羅便臣被迫取消了封港令，不但有10萬華人逃出香港，而且連一些日本人和歐洲人都離開了。歐洲人當中的部分感染者搭乘輪船遠行，沿路傳播，將鼠疫帶到30多個國家，最終在全球范圍內(nèi)導致鼠疫大爆發(fā)。

毗鄰香港的澳門比較幸運，那里人口相對稀少，感染鼠疫者不多。對于1894年粵港鼠疫情勢之慘烈，澳門居民看在眼里，心有余悸。一年以后，澳門《鏡海叢報》刊登了一條消息：“凡有外來人眾，面貌可疑，非屬本村者，守村更練阻不令進，防病馬之亂群業(yè)?！币簿褪钦f，澳門的各個社區(qū)都有人把守，看到不屬于本社區(qū)的陌生人，一律不許進入，以免再有瘟疫傳入。

編輯：姚志剛 ?winter-yao@163.com