從寓言角度追溯語(yǔ)言起源及對(duì)其定義

內(nèi)容摘要：語(yǔ)言的起源，歷來(lái)是人們比較關(guān)注的問(wèn)題;本文從寓言的角度對(duì)語(yǔ)言起源進(jìn)行了探索，并對(duì)語(yǔ)言重要性、多樣性及定義進(jìn)行了分析。

關(guān)鍵詞：寓言 語(yǔ)言起源 多樣性

一.關(guān)于語(yǔ)言起源的寓言

關(guān)于語(yǔ)言誕生有不同的版本。從寓言來(lái)看：在中國(guó)，語(yǔ)言是女?huà)z造人之后帶來(lái)的，而在西方，則是上帝創(chuàng)造了語(yǔ)言。《約翰福音》（Gospel According to John）中指出“太初有道，道與神同在，道就是神。”這里“word”被翻譯為“道”。在古代“道”接近于“語(yǔ)言”和“說(shuō)”的意思，而現(xiàn)代，“道”也可以指“規(guī)則（rules）”。但無(wú)論是在西方還是中國(guó)，關(guān)于語(yǔ)言起源的傳說(shuō)都有一個(gè)共同的特點(diǎn)，即語(yǔ)言是神仙、上帝或比人類高級(jí)的生物創(chuàng)造出來(lái)的。在中國(guó)的神話故事中，盤(pán)古開(kāi)天辟地之前，整個(gè)宇宙都是混混沌沌、一片黑暗的。西方寓言亦是如此，上帝看到世界一片黑暗，就說(shuō)："Let there be light."于是就有了光，白天和黑夜也就分開(kāi)了。接著上帝又說(shuō)：“Let there be mountains， water， air and animals."他一邊說(shuō)，山巒、水、空氣、動(dòng)物這些東西也有了。最初，《圣經(jīng)》并不是歐洲所獨(dú)有的，最先在東南亞，再到歐洲;先是羅馬，再到其它國(guó)家。

二.從寓言角度對(duì)語(yǔ)言多樣性的探索

那為什么世界上會(huì)有那么多種語(yǔ)言呢？古代人想不清楚，就編故事進(jìn)行解釋：人類最先的時(shí)候都說(shuō)一種語(yǔ)言，都是亞當(dāng)和夏娃的后代。相比西方的上帝，我國(guó)古代神話中的女?huà)z造人就比較慷慨了。西方神話中的上帝比較小器，只造了亞當(dāng)。而后耶和華又用亞當(dāng)身上的一根肋骨造了夏娃。接著耶和華喚醒身體復(fù)原的亞當(dāng)，把夏娃交給他，并告訴他夏娃是用他肋骨做成的。亞當(dāng)高興地望著站在一旁的夏娃說(shuō)：“你是我骨之骨，肉中之肉，可以稱為女人。因?yàn)樗菑哪腥松砩先〕鰜?lái)的。”而在希伯來(lái)語(yǔ)中，“女人”這詞的意思是“從男人而來(lái)”。但亞當(dāng)和夏娃偷吃了禁果之后便有了智慧，上帝知道后就大發(fā)雷霆，就把他倆逐出伊甸園，來(lái)到人間。亞當(dāng)和夏娃不停地繁衍后代，上帝以彩虹與地上的人們定下約定，不再用大洪水毀滅大地。此后，天下人都講一樣的語(yǔ)言，都有一樣的口音。有一天，有人開(kāi)始對(duì)人間的生活產(chǎn)生懷疑：“我們的祖先都生活在天上的伊甸園;世上不好過(guò)、我們也想回去，怎么辦呢？”于是他們商量到：來(lái)吧，讓我們做磚，而且要把磚燒透了。于是他們拿磚當(dāng)石頭，又拿石漆當(dāng)灰泥。他們又說(shuō)：“來(lái)吧，我們要建造一座城，和一座塔，塔頂通天，為要傳揚(yáng)我們的名，免得我們分散在大地上。”由于大家語(yǔ)言相通，同心協(xié)力，建成的巴比倫城繁華而美麗，高塔直插云霄，似乎要與天公一比高低。沒(méi)想到此舉驚動(dòng)了上帝！上帝發(fā)覺(jué)自己的誓言受到了懷疑，上帝不允許人類懷疑自己的誓言，于是決定懲罰這些忘記約定的人們，就像懲罰偷吃了禁果的亞當(dāng)和夏娃一樣。他看到人們這樣齊心協(xié)力，統(tǒng)一強(qiáng)大，心想：如果人類真的修成宏偉的通天塔，那以后還有什么事干不成呢？一定得想辦法阻止他們。于是他悄悄地離開(kāi)天國(guó)來(lái)到人間，改變并區(qū)別開(kāi)了人類的語(yǔ)言，使他們因?yàn)檎Z(yǔ)言不通而分散在各處。改變了語(yǔ)言的人們紛紛背井離鄉(xiāng)，那座塔于是半途而廢、成為爛尾樓了。那座塔就叫做Babel塔，高塔中途停工的畫(huà)面在宗教藝術(shù)中有象征意義，表示人類狂妄自大最終只會(huì)落得混亂的結(jié)局。上帝為了阻止人類進(jìn)入伊甸園而打亂語(yǔ)言的故事，表達(dá)了古代人們對(duì)語(yǔ)言多樣性的探索。

三.語(yǔ)言的重要性

現(xiàn)代的語(yǔ)言學(xué)家們也對(duì)語(yǔ)言進(jìn)行了系統(tǒng)地分析與探究。那么語(yǔ)言對(duì)我們究竟有多重要呢？首先設(shè)想一下：如果人類突然喪失說(shuō)和寫(xiě)的能力，整個(gè)世界會(huì)怎么樣呢？溝通和整個(gè)生活都會(huì)及其困難的。無(wú)論在日常生活還是職業(yè)生涯中，別人從我們說(shuō)的話以及說(shuō)話的方式都可以知道我們是什么樣的人。我們所說(shuō)的話就像一面鏡子，猶如偵探福爾摩斯一樣：根據(jù)別人的穿著和語(yǔ)言就可以判斷這個(gè)人的身份、屬于哪個(gè)社會(huì)階層、受教育程度等等。50多年前的一部電影叫做《窈窕淑女》（My Fair Lady），改編自蕭伯納的戲劇作品《賣花女》（Pygmalion），劇中的希金斯是虛構(gòu)的語(yǔ)言學(xué)家。有一天，他的朋友對(duì)他說(shuō)：“語(yǔ)言是用來(lái)干什么的？”

他說(shuō)：“語(yǔ)言是身份的象征。”

他的朋友不信，于是他說(shuō)："你等著，我會(huì)證明給你看的。”

接下來(lái)，他找到一個(gè)未受過(guò)教育、語(yǔ)言粗糙的貧苦賣花女，并通過(guò)教育、訓(xùn)練和改造使她從普通人變成一位語(yǔ)言優(yōu)雅、性格溫柔的窈窕淑女。其中有一句臺(tái)詞是：“Once you open yourmouth， you are placed."

意思是你一張口，人們就能判斷你屬于哪個(gè)階層。是的，很多人說(shuō)話都會(huì)無(wú)意識(shí)地把自己的職業(yè)暗示帶進(jìn)來(lái)，如：理科生說(shuō)話一般邏輯性都比較強(qiáng)，而學(xué)習(xí)語(yǔ)言的人在談話中傾向于使用更多的連接詞;受教育程度高的人傾向于使用一些難詞、大詞、新詞，相反，受教育程度低的人話語(yǔ)中語(yǔ)法簡(jiǎn)單、句子更短，并且使用的詞匯量更少。受教育程度高的人更容易接受新的、難的東西，學(xué)習(xí)能力也比較強(qiáng)。如：長(zhǎng)期使用英語(yǔ)的人在用漢語(yǔ)交流時(shí)傾向于選擇接近英語(yǔ)結(jié)構(gòu)的句子。

語(yǔ)言能暴露我們的社會(huì)地位，也能暴露其它定西，如時(shí)代變遷。舉個(gè)例子，在英國(guó)，對(duì)于“冰箱”這個(gè)詞，老人可能會(huì)說(shuō)“ice box"，中年人可能會(huì)說(shuō)“refrigerator"，而年輕人則可能說(shuō)“fridge"。同一個(gè)東西，不同時(shí)代的人對(duì)它的稱呼不一樣。所以，說(shuō)話時(shí)的選詞、方式、句型、說(shuō)話的態(tài)度都可以反映他是什么樣的一個(gè)人。

四.對(duì)語(yǔ)言定義的探索

What is language？從古至今人們都對(duì)這個(gè)問(wèn)題進(jìn)行了思考和探索，各家有各家的觀點(diǎn)。用一個(gè)詞來(lái)概述語(yǔ)言是什么，有人說(shuō)語(yǔ)言是一個(gè)交流的體系（Language is a system of communication），有人說(shuō)語(yǔ)言是思想的媒介（Languageis a medium of thought），有人說(shuō)語(yǔ)言是神經(jīng)系統(tǒng)（nerve system），有人說(shuō)語(yǔ)言是計(jì)算模塊（computational module），也有人說(shuō)語(yǔ)言是人類的本能和天性（instinct/humannature）。所有這些觀點(diǎn)都有一定道理，但是又很片面;很遺憾：直到現(xiàn)在，科學(xué)家們也沒(méi)能給語(yǔ)言下一個(gè)確切的定義。一個(gè)不錯(cuò)的定義是：Language is a system ofarbitrary vocal symbols used for human communication.即，語(yǔ)言是人類用來(lái)交流的一種任意性的發(fā)聲符號(hào)系統(tǒng)。所以語(yǔ)言的本質(zhì)是符號(hào)（symbols），那什么是符號(hào)呢？所謂符號(hào)，就是用來(lái)指代某種事物的標(biāo)志，如婚戒（wedding ring）：婚戒都是戴在無(wú)名指上;而訂婚戒指則戴中指上，有錢(qián)人喜歡把碩大的戒指戴在自己的大拇指上;把戒指戴到小指上則表示單身。又如，我們?cè)趯W(xué)駕照的時(shí)候，會(huì)遇到各種符號(hào)：“箭頭”表示往前開(kāi)，而“橫杠”則表示禁止前行。所以，語(yǔ)言正是這樣--借符號(hào)來(lái)傳達(dá)意義。

語(yǔ)言概念的第二層含義：語(yǔ)言是系統(tǒng)性的（systematic），即語(yǔ)言是受規(guī)則限制的（rule-governed）。是的，任何語(yǔ)言都有一套精密的語(yǔ)法規(guī)則，我們說(shuō)話必須要遵循語(yǔ)言規(guī)則，否則，別人便聽(tīng)不懂。

第三，語(yǔ)言是任意的（arbitrary）。例如，"桌子”這個(gè)詞在中文、英語(yǔ)和日語(yǔ)中的說(shuō)法是不一樣的。也就是說(shuō)，語(yǔ)言的形式是不固定的，同一個(gè)東西在不同的語(yǔ)言中有不同的表達(dá)方式;語(yǔ)言與它所指的事物之間關(guān)系并不是固定的關(guān)系。關(guān)于語(yǔ)言任意性，Shakespeare有一句名言：“A rose by any other name would smell as sweet."花還是同樣的花，味道是一樣的，只是不同的語(yǔ)言對(duì)它稱呼不一樣而已。

第四，語(yǔ)言是有聲音的（vocal）。任何語(yǔ)言都是以聲音為媒介的;都是先有聲音，才有書(shū)寫(xiě);有些語(yǔ)言甚至無(wú)書(shū)寫(xiě)系統(tǒng)、只有聲音，如中國(guó)有些少數(shù)民族的語(yǔ)言及部分非洲的語(yǔ)言等。那為什么語(yǔ)言書(shū)寫(xiě)會(huì)晚于聲音系統(tǒng)呢？因?yàn)闀?shū)寫(xiě)系統(tǒng)不方便啊。那為什么聲音符號(hào)最方便呢？

我們先來(lái)看三種符號(hào)：

視覺(jué)符號(hào)，如烽火、手勢(shì)等;

聲音符號(hào)，如汽笛、軍號(hào);

觸覺(jué)符號(hào)：如盲文

聲音符號(hào)相對(duì)于視覺(jué)和觸覺(jué)符號(hào)是有優(yōu)勢(shì)的，我們通過(guò)兩個(gè)例子來(lái)解釋：一個(gè)就是如果我們突然失明，那么我們只能通過(guò)學(xué)習(xí)盲文才能和別人交流，但是即便對(duì)盲文再熟悉，我們的速度還是比不上正常的時(shí)候啊：觸覺(jué)必須要有那個(gè)東西，我們才能感知，而聲音則不然，只要聽(tīng)到“滴滴滴”就知道是汽車?guó)Q喇叭的聲音。還有一個(gè)就是大仲馬畫(huà)蘑菇的故事。大仲馬是法國(guó)著名的文學(xué)家，同時(shí)也喜歡旅游為自己收集創(chuàng)作素材。有一次他在游記上發(fā)現(xiàn)德國(guó)一個(gè)小鎮(zhèn)還不錯(cuò)，遂去旅游。大仲馬也是一個(gè)吃貨，發(fā)現(xiàn)這個(gè)小鎮(zhèn)蘑菇好吃，便準(zhǔn)備進(jìn)小餐館點(diǎn)一份。但由于不懂德語(yǔ)，就急中生智拿一張紙和筆畫(huà)了一個(gè)蘑菇給服務(wù)員看，服務(wù)員一看就懂了，忙點(diǎn)頭，便進(jìn)去準(zhǔn)備了。過(guò)了一會(huì)兒，服務(wù)員來(lái)了，但是不是端來(lái)一盤(pán)蘑菇，而是給他送來(lái)一把傘。大仲馬哭笑不得。從以上例子，我們就知道為什么語(yǔ)音符號(hào)比視覺(jué)和觸覺(jué)符號(hào)有優(yōu)勢(shì)了：

（1）語(yǔ)音沒(méi)有重量，攜帶方便;

（2）語(yǔ)音載義比實(shí)物載義容量大;

（3）語(yǔ)音載義效果好，不受空間限制，可以在無(wú)光線的條件下進(jìn)行。

語(yǔ)言有兩種載體：語(yǔ)音和書(shū)寫(xiě)的形式。剛剛說(shuō)了語(yǔ)音有很多優(yōu)勢(shì)，那為什么還需要書(shū)寫(xiě)呢。因?yàn)檎Z(yǔ)音稍縱即逝，如果我們想記錄語(yǔ)言，必須要書(shū)寫(xiě);從某種程度上說(shuō)，書(shū)寫(xiě)彌補(bǔ)了語(yǔ)音系統(tǒng)的不足。最后，語(yǔ)言是人類特有的，即Languageishuman-specific.

參考文獻(xiàn)

1.文旭.語(yǔ)言學(xué)導(dǎo)論[M].北京：北京師范大學(xué)出版社，2012年3月.

（作者介紹：曹娟，遵義醫(yī)藥高等專科學(xué)校碩士研究生，副教授，研究方向：高職英語(yǔ)教學(xué)，教師教育）